Schweizer Parlamentarier nehmen Verteidigungsminister wegen misslungenem F-35-Deal in die Mangel

Neunzehn parlamentarische Fragen setzten Verteidigungsminister Martin Pfister am 21. September anhaltend unter Druck, zwei Wochen nachdem Prüfer erhebliche Schwächen bei den Verhandlungen der Schweiz über F-35-Kampfjets offengelegt hatten. Die Parlamentarier wollten wissen, wer zugelassen hatte, dass das Beschaffungsverfahren ohne Festpreis weitergeführt wurde, und ob jemand strafrechtliche Konsequenzen zu befürchten habe.

Pfister lehnte es wiederholt ab, eine definitive Antwort zu geben. «Der Bundesrat wird zu gegebener Zeit seine Position darlegen», sagte er mit Blick auf die für Dezember geplante Stellungnahme der Regierung. Nach seinem Auftritt wartete das Parlament weiterhin auf eine offizielle Darstellung dazu, wie der Verhandlungsprozess geführt worden war und weshalb frühere Zusicherungen sich als unzutreffend erwiesen.

Der Streit geht über die technischen Einzelheiten eines Kampfjetvertrags hinaus. Die Schweizer Regierung hatte zuvor erklärt, der Kauf sei auf Festpreisbasis gesichert. Der Bericht vom 8. September stellte diese Darstellung infrage und hielt fest, dass mit den USA keine entsprechende Vereinbarung geschlossen worden war. Die früheren Aussagen stammten von der ehemaligen Verteidigungsministerin Viola Amherd und armasuisse, der Bundesbeschaffungsstelle.

Diese Diskrepanz zwischen öffentlichen Zusicherungen und den Feststellungen der Prüfer hat den F-35-Deal zu einer Bewährungsprobe für die Rechenschaftspflicht der Regierung gemacht. Das Parlament erwartet nun vom Bundesrat, dass er Versäumnisse benennt, die Verantwortung klärt und darlegt, welche Sicherungen für den verbleibenden Vertrag gelten sollen.

Das Fehlen eines Festpreises steht im Zentrum der Kontroverse. Die Schweiz ging in das Beschaffungsverfahren für die F-35 mit der Erwartung, bei einer bedeutenden Verpflichtung im Verteidigungsbereich klare finanzielle Sicherheit zu erhalten. Der Bericht der Prüfer stellte fest, dass die Verhandlungen mit Washington nicht zu der zuvor von Behördenvertretern beschriebenen Festpreisvereinbarung geführt hatten.

Die Folgen zeigen sich bereits im Umfang der Bestellung. Die Regierung plante ursprünglich den Kauf von 36 Flugzeugen, hat die Bestellung aber inzwischen auf 30 reduziert, nachdem die USA höhere Preise verlangt hatten. Die Kürzung entbindet die Regierung nicht von der Pflicht zu erklären, wie es so weit kommen konnte, insbesondere nachdem die Schweiz die Vereinbarung öffentlich als finanziell stärker abgesichert dargestellt hatte.

Die Regierung beantragt 394 Millionen CHF, um die Mehrkosten zu decken. Bis Ende Juni hatte die Schweiz bereits knapp 2 Milliarden Dollar für die Jets bezahlt. Das für das Programm vorgesehene Gesamtbudget beträgt 6,4 Milliarden CHF.

Pfister sagte den Parlamentariern, die Betriebskosten seien weiterhin «auf Kurs», das Budget einzuhalten. Diese Zusicherung betrifft den künftigen Betrieb der Flotte, während das Parlament sich unmittelbar mit der Beschaffung befasst. Die Parlamentarier prüfen die Preisverhandlungen, die der Öffentlichkeit mitgeteilten Informationen und die Entscheidungen, die zu einer kleineren Flotte zu höheren Kosten geführt haben.

Die Rolle externer Berater hat eine zweite Angriffsfläche eröffnet. Armasuisse beauftragte die Anwaltskanzlei und Beratungsfirma Homburger mit der Unterstützung bei den Vertragsverhandlungen. Der Bericht der Prüfer hob einen Interessenkonflikt im Zusammenhang mit dem Verfahren zur Festlegung des Festpreises hervor. Daraufhin fragten Parlamentarier, ob die Vereinbarung rechtmässig gewesen sei.

Pfister verteidigte den Beizug externer Fachleute als gängige Praxis. «Die Unterstützung durch eine externe Beratungsfirma beizuziehen, ist gängige Praxis», sagte er. Zudem verwies er auf die rechtliche Schlussfolgerung des Berichts und sagte, dieser habe «weder rechtswidriges Verhalten noch einen finanziellen Schaden im Sinne des Haftpflichtrechts» festgestellt.

Diese Verteidigung hat die Angelegenheit im Parlament nicht erledigt. Die Fragen drehen sich darum, ob Berater Interessen hatten, die den Beschaffungsprozess beeinflussen konnten, ob diese Interessen ausreichend offengelegt wurden und wer innerhalb der Bundesverwaltung die Vereinbarung genehmigte. Entscheidend für die Stellungnahme der Regierung im Dezember wird sein, zwischen einer verbreiteten Praxis und der ordnungsgemässen Handhabung eines konkreten Mandats zu unterscheiden.

Auch armasuisse steht wegen der Homburger-Affäre unter Beobachtung. Die Behörde war an den Verhandlungen beteiligt und hatte zuvor erklärt, ein Festpreis sei vereinbart worden. Das Parlament verlangt nun eine klarere Verantwortlichkeitskette zwischen der Beschaffungseinheit, den externen Beratern und der politischen Führung, die über die Vertragsbedingungen informiert hatte.

Der nächste Entscheidungspunkt kommt im Dezember, wenn der Bundesrat seine Stellungnahme zum Bericht der Prüfer veröffentlichen soll. Bis dahin hat die Regierung keine unmittelbare Änderung der Beschaffungsvereinbarung signalisiert, obwohl das Parlament Antworten zum Preis, zum Beratungsmandat und zur Richtigkeit früherer offizieller Aussagen verlangt.

Die reduzierte Bestellung hat die Verteidigungsplanung der Schweiz bereits verändert. Das Land wird 30 F-35-Flugzeuge statt der ursprünglich geplanten 36 erhalten, während die Regierung zusätzliche Kosten in Höhe von Hunderten Millionen Franken geltend macht. Pfister sagt, die Betriebskosten der Jets lägen weiterhin im Budgetrahmen. Das Parlament muss jedoch noch beurteilen, ob sich der Kauf innerhalb des überarbeiteten Finanzrahmens umsetzen lässt.

Für die Schweizer Steuerzahler wird es um mehr als die Anzahl der Flugzeuge gehen. Das Programm umfasst ein Budget von 6,4 Milliarden CHF, bereits bezahlte knapp 2 Milliarden Dollar und einen Antrag auf zusätzliche Mittel in Höhe von 394 Millionen CHF. Diese Beträge machen die Erklärung der Regierung zum Beschaffungsprozess für künftige Verteidigungsausgaben bedeutsam.

Die Stellungnahme im Dezember wird zeigen, ob der Bundesrat institutionelle Mängel anerkennt, die Verantwortung zuweist oder seine Schlussfolgerungen auf die rechtliche Haftung beschränkt. Die Befragung im Parlament hat dafür gesorgt, dass der F-35-Vertrag in der Schweizer Politik ein aktuelles Thema bleibt, während die Regierung den Kauf abschliesst.