A giugno la Svizzera voterà sul tetto demografico dei «10 milioni»

Il 14 giugno la Svizzera si troverà di fronte a un momento decisivo della sua storia recente. Il Consiglio federale ha fissato ufficialmente la data di una votazione cruciale sul futuro demografico del Paese, portando alle urne l’esplosiva iniziativa «No a una Svizzera da 10 milioni!». Non si tratta di un semplice aggiustamento di politica: è una votazione fondamentale sull’apertura del Paese e sulla sua capacità di assorbire la crescita.

Promossa dall’Unione democratica di centro (UDC), la proposta chiede di porre un freno netto all’aumento della popolazione e riaccende un acceso dibattito che cova sin dal rifiuto dell’iniziativa per la limitazione nel 2020. Allora il 61,7% degli elettori respinse il precedente tentativo del partito, ma il panorama politico è cambiato. L’UDC scommette sul fatto che le crescenti preoccupazioni per la densità abitativa e le infrastrutture sotto pressione porteranno questa volta a un risultato diverso. Puntando a un limite demografico preciso, l’iniziativa va oltre la retorica astratta e impone vincoli numerici rigidi allo Stato svizzero. Il conto alla rovescia è iniziato e la campagna si preannuncia fra le più divisive degli ultimi anni.

L’iniziativa propone un meccanismo drastico, pensato per costringere il Governo ad agire ben prima che la popolazione raggiunga la soglia psicologica dei 10 milioni. Il testo prevede che le autorità federali intervengano con misure incisive non appena la popolazione supera i 9,5 milioni. Si tratta di un meccanismo automatico che priva il Governo della flessibilità legislativa.

In questo regime, le conseguenze si ripercuoterebbero immediatamente sul sistema migratorio. Le persone ammesse provvisoriamente si vedrebbero bloccare di colpo i permessi di soggiorno, i diritti di domicilio e la naturalizzazione. Le implicazioni, tuttavia, andrebbero ben oltre la burocrazia interna. Se queste misure non bastassero a frenare la crescita, il Governo federale sarebbe obbligato per legge a disdire trattati internazionali. A essere direttamente nel mirino è soprattutto l’Accordo sulla libera circolazione delle persone con l’Unione europea. La proposta dell’UDC introdurrebbe di fatto una clausola ghigliottina nei rapporti della Svizzera con Bruxelles, privilegiando la demografia nazionale rispetto alla stabilità diplomatica.

Le posizioni si contrappongono fra necessità economiche e qualità di vita. L’UDC sostiene che l’immigrazione incontrollata sia la causa principale della crisi abitativa, degli affitti alle stelle e del traffico congestionato. Descrive un Paese al limite della capienza, con infrastrutture incapaci di tenere il passo con una popolazione in forte crescita. Per i sostenitori, il tetto è l’unico modo per preservare il tenore di vita svizzero.

Il Consiglio federale e il Parlamento mettono invece in guardia da un azzardo pericoloso per la prosperità del Paese. A loro avviso, l’economia svizzera dipende in modo essenziale da personale qualificato proveniente dall’estero. Interrompere l’afflusso di manodopera aggraverebbe carenze già acute, in particolare nel settore sanitario, dove l’invecchiamento della popolazione richiede più personale, non meno. La posizione del Governo è chiara: un limite rigido frenerebbe la crescita e metterebbe a rischio servizi essenziali. Gli elettori dovranno ora valutare la frustrazione concreta dei treni affollati di fronte alla minaccia di una stagnazione economica.

Mentre l’immigrazione domina i titoli, una seconda votazione altrettanto controversa, prevista il 14 giugno, riguarda il futuro del servizio nazionale. Il Parlamento ha approvato misure restrittive per l’accesso al servizio civile, con l’obiettivo di ridurre il numero di passaggi dall’esercito. L’intento è chiaro: diminuire i trasferimenti annuali da 6’600 a 4’000 militi per rafforzare gli effettivi dell’esercito.

Il Governo presenta la riforma come una correzione necessaria per garantire che l’esercito resti in grado di contribuire alla protezione della popolazione e alla difesa. Sostiene che il servizio civile fosse concepito come un’eccezione per chi ha un autentico conflitto di coscienza, non come un’alternativa comoda. Gli oppositori, guidati dai Giovani Verdi e da CIVIVA, si sono però mobilitati rapidamente e hanno raccolto 57’000 firme per ottenere una votazione popolare. Accusano lo Stato di «smantellare» un contributo sociale fondamentale. Questa votazione contrappone l’obbligo tradizionale della difesa militare alla moderna valorizzazione del servizio sociale e impone di discutere che cosa significhi servire il Paese nel XXI secolo.

Il 14 giugno segna lo scontro fra diverse visioni della Svizzera. Su una scheda gli elettori si confronteranno con i limiti dei confini nazionali, sull’altra con la natura del loro servizio allo Stato. La votazione simultanea sul tetto dei «10 milioni» e sulla riforma del servizio civile mette in evidenza un Paese alle prese con la propria identità in un mondo che cambia.

La nuova iniziativa dell’UDC dimostra che il dibattito sull’immigrazione non si è placato, anzi si è intensificato. Nel frattempo, la resistenza alla riforma dell’esercito mostra che una parte della gioventù è pronta a battersi per forme alternative di contributo alla società. L’esito di queste votazioni non determinerà soltanto il numero degli abitanti o degli effettivi militari, ma anche il carattere stesso della Confederazione per i decenni a venire. Con l’avvio delle campagne, i toni saranno accesi, le statistiche usate come armi e la posta in gioco indubbiamente alta.