Schweizer Start-up treibt die Produktion von im Labor gezüchtetem Kakao voran

Mit einer wegweisenden Entwicklung aus der innovativen Schweizer Foodtech-Branche setzt das in Horgen ansässige Start-up Food Brewer neue Massstäbe bei der Herstellung von im Labor gezüchtetem Kakao. Das 2021 gegründete ambitionierte Unternehmen will die Schokoladenindustrie verändern, indem es nachhaltig im Labor produzierten Kakao herstellt, der die Zukunft der Schokoladenproduktion neu gestalten könnte. Am malerischen Ufer des Zürichsees gelegen, steht Food Brewer für die anhaltende Führungsrolle der Schweiz bei Schokoladeninnovationen und nachhaltiger Technologie.

Food Brewers innovatives Verfahren beginnt mit der Entnahme von Zellen aus Kakaobohnen, die anschliessend in einer kontrollierten Laborumgebung gezüchtet werden. Die Zellen werden auf ein Nährstoffgel gegeben, wo sie sich regenerieren und Kallusgewebe bilden. Mithilfe einer ausgeklügelten Kombination aus Biotechnologie und künstlicher Intelligenz werden bestimmte Zellen ausgewählt und in Bioreaktoren mit einer nährstoffreichen Lösung übertragen. Nach mehreren Wochen Wachstum wird die entstandene Biomasse geerntet, zu Kakaopulver getrocknet und für die Schokoladenproduktion geröstet. Dieses hochmoderne Verfahren findet unter sterilen Bedingungen statt und nutzt fortschrittliche wissenschaftliche Geräte und Fachkenntnisse.

Seit der Gründung ist Food Brewer bemerkenswert gewachsen und hat sich von einem kleinen Team auf rund 20 Mitarbeitende mit unterschiedlichen internationalen Hintergründen vergrössert. Ein bedeutender Meilenstein wurde im Februar 2024 mit einer erfolgreichen ersten Finanzierungsrunde von mehr als 5 Millionen CHF erreicht. Das Unternehmen ist strategische Partnerschaften eingegangen, insbesondere mit dem renommierten Schweizer Schokoladenhersteller Max Felchlin AG, und bereitet damit den Markteintritt bis 2026 vor. Zu Food Brewers ambitionierten Plänen gehört, die Produktion so auszubauen, dass bis 2035 20 % des Kakaobedarfs gedeckt werden können. Dafür werden die Anlagen mit Bioreaktoren im industriellen Massstab ausgestattet.

Die Entwicklung von im Labor gezüchtetem Kakao ist eine vielversprechende Lösung für verschiedene Herausforderungen des traditionellen Kakaoanbaus. Dieser innovative Ansatz begegnet Umweltproblemen wie Bodendegradation, Wasserverschmutzung und der Zerstörung von Ökosystemen, die mit dem konventionellen Anbau verbunden sind. Zudem macht die Technologie unabhängig von den Wetterbedingungen und Schädlingen, die sich normalerweise auf die Ernteerträge auswirken. Da der Klimawandel die traditionellen Kakaoanbaugebiete, insbesondere in Westafrika, weiterhin beeinträchtigt, bietet die Lösung von Food Brewer eine stabile und nachhaltige Alternative. Sie könnte dazu beitragen, die Schokoladenpreise zu stabilisieren und eine zuverlässige Versorgung des Weltmarkts sicherzustellen.