Schulleistungen in der Schweiz zeigen trotz starker Ergebnisse Warnsignale

Die Schweiz liegt weiterhin über dem OECD-Durchschnitt, doch die jüngsten Ergebnisse zeigen, dass grundlegende Kompetenzen weniger sicher beherrscht werden. Die 15-Jährigen des Landes gehören in der reichen Welt nach wie vor zu den leistungsstärkeren Schülerinnen und Schülern. Ihre Ergebnisse bei der jüngsten PISA-Erhebung zeigen jedoch auch einen deutlichen Rückgang in Mathematik und Lesen seit 2015.

Schweizer Schülerinnen und Schüler erzielten 499 Punkte in Mathematik, gegenüber 521 Punkten im Jahr 2015. Beim Lesen sank das Ergebnis von 492 auf 470 Punkte. Die Naturwissenschaften erwiesen sich als widerstandsfähiger: Das Ergebnis sank von 503 auf 501 Punkte. In einem neuen Test zum modellbasierten Problemlösen, bei dem gemessen wird, wie Schülerinnen und Schüler digitale Werkzeuge einsetzen, um Informationen zu analysieren und Lösungen zu entwickeln, erzielte die Schweiz zudem 520 Punkte.

Im internationalen Vergleich sind die Rangierungen weiterhin respektabel. Die Schweiz belegte unter 91 Ländern und Volkswirtschaften den neunten Rang in Mathematik, den 13. Rang beim Problemlösen, den 14. Rang in den Naturwissenschaften und ungefähr den 18. Rang beim Lesen. Diese Platzierungen können die Schwächen am unteren Ende der Ergebnisse verdecken. 29 Prozent der 15-Jährigen erreichten das erforderliche Leseniveau nicht, während 23 Prozent in Mathematik und 21 Prozent in den Naturwissenschaften unter dem geforderten Niveau lagen.

Die Zahlen sind auch über die Schulzeugnisse hinaus von Bedeutung. Lesekompetenz und mathematische Grundkenntnisse beeinflussen in der ganzen Schweiz den Zugang zur Berufsbildung, zu Lehrstellen und zur weiterführenden Bildung.

Am grössten ist die Sorge am unteren Ende der Leistungsskala. Fast jeder dritte Schweizer Teenager im Alter von 15 Jahren verfügt nicht über die für sein Alter erwartete Lesekompetenz. Diese Schwäche kann sich auf andere Fächer auswirken, denn Schülerinnen und Schüler müssen schriftliche Anweisungen, Textaufgaben und naturwissenschaftliche Erklärungen verstehen, bevor sie diese lösen können.

Die Verteilung der Ergebnisse erschwert auch die Behauptung, die Schweiz werde gleichberechtigter. Gemäss den vorliegenden Angaben verringerte sich der Abstand zwischen begünstigten und benachteiligten Schülerinnen und Schülern nach 2022. Bei genauerem Hinsehen zeigt sich eine weniger erfreuliche Erklärung: Besser gestellte Schülerinnen und Schüler schnitten schlechter ab. Der Abstand verringerte sich teilweise aufgrund eines Rückgangs an der Spitze und nicht wegen einer deutlichen Verbesserung bei Schülerinnen und Schülern mit weniger Ressourcen.

Soziale Herkunft, Migrationsgeschichte und die zu Hause gesprochene Sprache hängen weiterhin eng mit den Bildungsergebnissen zusammen. Schülerinnen und Schüler, die zu Hause nicht die Unterrichtssprache sprechen, können zusätzlichen Hindernissen begegnen, insbesondere bei anspruchsvollen Texten oder Fachbegriffen. Kinder aus ärmeren Familien haben möglicherweise auch weniger Zugang zu einem ruhigen Lernort, Büchern, Nachhilfe und digitaler Unterstützung.

Diese Herausforderungen betreffen das kantonale Bildungssystem der Schweiz insgesamt. Sie wirken sich in den deutsch-, französisch- und italienischsprachigen Regionen unterschiedlich aus, doch die grundlegende Herausforderung ist überall dieselbe: Starke nationale Durchschnittswerte können nicht ausgleichen, dass eine grosse Gruppe von Schülerinnen und Schülern die obligatorische Schulzeit ohne sichere Grundlagen abschliesst.

Schweizer Bildungsleitungen fordern eine erneute Konzentration auf Lesen, Schreiben und Mathematik. Christophe Darbellay, Walliser Bildungsdirektor und Präsident der Schweizerischen Konferenz der kantonalen Erziehungsdirektoren, sagte gegenüber RTS, die Schulen hätten möglicherweise zu viele Prioritäten übernommen. «Vielleicht haben wir uns etwas zu viel vorgenommen», sagte er.

Arbeitgeber und Gewerkschaften kommen zu einer ähnlichen Einschätzung. Travail.Suisse bezeichnet Lese- und Rechenkompetenz als ein «gemeinsames Anliegen» und bringt sie mit Chancengleichheit und Beschäftigungsfähigkeit in Verbindung. Der Schweizerische Gewerbeverband will, dass Lesen, Schreiben und Mathematik in der obligatorischen Schulzeit eine zentralere Rolle erhalten. Der Schweizerische Arbeitgeberverband warnt, schwache Grundkompetenzen könnten das Angebot an Fachkräften verringern.

Economiesuisse hat bereits Mängel bei der Lese- und Rechenkompetenz einiger Jugendlicher festgestellt, die eine berufliche Ausbildung beginnen. Die Umfrage war nicht repräsentativ und kann deshalb nicht die gesamte Schweizer Altersgruppe erfassen. Ihre Ergebnisse stimmen jedoch mit dem PISA-Muster und den Sorgen von Unternehmen überein, die auf Lehrstellen angewiesen sind.

Das Schweizer Berufsbildungssystem verleiht diesen Warnungen besonderes Gewicht. Lernende wechseln rasch von der Schule in die Arbeitswelt, wo sie Anweisungen lesen, Mengen berechnen, Vorschriften auslegen und mit Kundinnen und Kunden kommunizieren müssen. Arbeitgeber können Unterstützung bieten, aber den systematischen Unterricht grundlegender Kompetenzen während der obligatorischen Schulzeit nicht ersetzen.

Mehrere Faktoren könnten die Ergebnisse verschlechtern, doch die Belege weisen keinen einzelnen Schuldigen aus. Die getesteten Schülerinnen und Schüler wuchsen während der Covid-Pandemie auf, als Schulschliessungen und unterbrochene Alltagsabläufe das Lernen beeinträchtigten. Auch in vielen wohlhabenden Ländern blieb die Abwesenheitsquote hoch. Diese Auswirkungen könnten sich weiterhin auf Konzentration, Lerngewohnheiten und Selbstvertrauen der Jugendlichen auswirken.

Die Technologie bringt zusätzlichen Druck mit sich. Andreas Schleicher, Bildungsdirektor der OECD, hat Smartphones, soziale Medien und digitale Ablenkungen als mögliche Gründe dafür genannt, dass Schülerinnen und Schüler weniger Zeit damit verbringen, sich auf anspruchsvolle Texte zu konzentrieren. Er hat auch auf mehr «flüchtige Leserinnen und Leser» hingewiesen, die Prüfungen überstürzt bearbeiten und vermeidbare Fehler machen. Schwache Lesekompetenz kann sich dann auf Mathematik und Naturwissenschaften auswirken, wo komplexe Anweisungen Teil der Aufgabe sind.

Künstliche Intelligenz hat den Schulalltag zusätzlich komplizierter gemacht. Schweizer Jugendliche nutzen KI für Schularbeiten stärker als viele ihrer Altersgenossinnen und -genossen in den OECD-Ländern. Die Daten beweisen nicht, dass KI zu schwächeren Lernergebnissen führt. Sie zeigen jedoch, dass Schulen unterscheiden müssen zwischen einem Werkzeug, das Schülerinnen und Schülern hilft, eine Idee zu prüfen, und einem, das ihnen das Denken abnimmt.

Die Unterrichtsmethoden bleiben umstritten. Kritikerinnen und Kritiker von schülergeleitetem, projektbasiertem und entdeckendem Lernen sagen, diese Ansätze könnten die Zeit für explizite Vermittlung und Übung verringern. Befürworterinnen und Befürworter lehnen Erklärungen nach dem Einheitsprinzip ab. Die verfügbaren Ergebnisse sprechen für Vorsicht, nicht für ein pauschales Urteil über eine einzelne Methode.

In der nächsten Bildungsdebatte der Schweiz wird es um Prioritäten, Belege und die Umsetzung in 26 Kantonen gehen. Die jüngsten PISA-Ergebnisse beschreiben kein scheiterndes Schulsystem. Sie zeigen ein System mit internationalen Stärken, das bei Fähigkeiten, die Schülerinnen und Schüler täglich benötigen, an Boden verliert. Mathematik und Lesen haben sich seit 2015 verschlechtert, während die Naturwissenschaften weitgehend stabil geblieben sind und das digitale Problemlösen ein starkes Ergebnis erzielt hat.

Diese Kombination spricht gegen eine einfache Abkehr von modernem Lernen. Schülerinnen und Schüler brauchen digitale Kompetenzen, Zusammenarbeit und die Fähigkeit, Informationen zu analysieren. Sie müssen aber auch regelmässig anspruchsvolle Texte lesen, klar schreiben und mit Zahlen umgehen. Die politische Herausforderung besteht darin, diese Ziele miteinander zu verbinden, ohne den grundlegenden Unterricht in den Hintergrund treten zu lassen.

Finnland ist eine Warnung vor kurzlebigen Bildungsmoden. Das Land fiel nach 2006 von den Spitzenrängen zurück, doch dieser Rückgang beweist nicht, dass fortschrittliche Unterrichtsmethoden oder der Lehrplan von 2016 die Ursache waren. Die Schweiz sollte Methoden anhand von Belegen statt ihres Rufs beurteilen. Auch kleinere Klassen und höhere Ausgaben allein garantieren möglicherweise keine Verbesserung.

Kantonale Behörden, Schulen und Arbeitgeber müssen Schülerinnen und Schüler beim Erlernen der Unterrichtssprache besser unterstützen, Schwierigkeiten früher erkennen und den Grundkompetenzen konsequent Aufmerksamkeit schenken. Entscheidend wird sein, ob sich die nächste Kohorte am unteren Ende der Leistungsverteilung verbessert, wo nationale Durchschnittswerte am wenigsten erkennen lassen.