Gummibezogene Chemikalien in Schweizer Rohmilch nachgewiesen

Sieben von 17 Schweizer Milchproben enthielten mindestens eine der untersuchten gummibezogenen Chemikalien, wie aus einer Studie hervorgeht, an der Forschende der EPFL, von Agroscope und des Bundesamts für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen beteiligt waren. Die Ergebnisse lenken den Blick auf einen unerwarteten Teil der Milchkette: die Anlagen, die die Milch von der Kuh in den Tank leiten.

Die Forschenden sammelten Rohmilch von 17 Bauernhöfen in der ganzen Schweiz und untersuchten sie auf vier Chemikalien, die mit Gummimaterialien in Verbindung stehen. In sieben Proben wurde mindestens eine Substanz gefunden. Die Konzentrationen waren meist niedrig, und die Forschenden konnten nicht feststellen, ob die Werte ein Gesundheitsrisiko für Konsumentinnen und Konsumenten darstellen.

Die am 14. September 2026 in Food Chemistry X veröffentlichte und von der EPFL gemeldete Studie benennt keine bestätigte Kontaminationsquelle. Sie zeigt jedoch, dass Untersuchungen zur Lebensmittelsicherheit den gesamten Produktionsprozess berücksichtigen müssen, auch Bestandteile, die den geltenden gesetzlichen Anforderungen für den Lebensmittelkontakt entsprechen.

Für Konsumentinnen und Konsumenten in der Schweiz liegt die unmittelbare Bedeutung in der Ungewissheit. Die Studie rät nicht davon ab, Milch zu trinken, und belegt nicht, dass die nachgewiesenen Chemikalien in den gemessenen Mengen Schaden verursachen. Sie liefert den Forschenden einen Ausgangspunkt, um nachzuvollziehen, wie diese Verbindungen in die Rohmilch gelangen.

Melkanlagen rückten als mögliche Quelle in den Fokus, nachdem die Forschenden 14 Chemikalien in Schläuchen, Dichtungen und anderen Gummikomponenten nachgewiesen hatten. Die Anlagen sind für den Umgang mit Milch ausgelegt und für den Kontakt mit Lebensmitteln gesetzlich zugelassen. Das macht das Ergebnis für Milchproduzenten und Aufsichtsbehörden bedeutsam.

Gummiteile kommen in Melksystemen überall zum Einsatz. Die Milch fliesst durch Schläuche und Verbindungsstücke, bevor sie die Lagertanks erreicht. Dabei gibt es mehrere Stellen, an denen Verbindungen aus alternden oder abgenutzten Materialien austreten können. Die Studie beweist nicht, dass die Anlagen jede in der Milch gefundene Chemikalie übertragen haben. Die Überschneidung zeigt den Untersuchenden jedoch einen klaren Ansatzpunkt.

Studienleiter Florian Breider bezeichnete den Befund als überraschend, weil die Materialien den geltenden Vorschriften für den Lebensmittelkontakt entsprechen. Diese Vorschriften regeln zugelassene Materialien und Stoffe. Die Studie legt jedoch nahe, dass Chemikalien, die während des Gebrauchs entstehen oder freigesetzt werden, genauer untersucht werden sollten.

Die Forschenden wiesen auch 6PPD-Chinon nach, eine Verbindung, die entsteht, wenn ein als 6PPD bezeichneter Gummizusatzstoff mit der Alterung des Materials oxidiert. Die Substanz ist dafür bekannt, bestimmten Fischarten zu schaden. Ihr Vorkommen in Materialien von Melkanlagen belegt kein vergleichbares Risiko für Menschen, und die Studie stellte nicht fest, ob und in welcher Menge sie aus diesen Bestandteilen in die Milch gelangte.

Drei Proben von Alpenhöfen weit entfernt von stark befahrenen Strassen enthielten keine der vier untersuchten Substanzen. Dieses Ergebnis deutet darauf hin, dass der Verkehr ein möglicher Faktor sein könnte. Zugleich zeigt es, warum sich das Kontaminationsbild nicht auf eine einzige Quelle reduzieren lässt.

Reifen und Strassenbeläge geben beim Fahren Gummipartikel ab. Diese Partikel können über die Luft, durch abfliessendes Wasser oder über landwirtschaftliche Betriebsmittel weitergetragen werden, bevor sie auf Felder gelangen und in die Nahrungskette eintreten. Die Studie verweist auf eine Schätzung, wonach weltweit jedes Jahr 6 Millionen Tonnen Gummipartikel durch den Abrieb von Reifen und Strassenbelägen freigesetzt werden.

Die Nähe zu Strassen könnte Unterschiede zwischen den Betrieben erklären, doch die Alpenproben sprechen auch dafür, die landwirtschaftlichen Anlagen zu untersuchen. Wäre der Verkehr der einzige Eintragspfad, würden die Forschenden erwarten, dass die abgelegensten Betriebe einen eindeutigeren Vergleich ermöglichen. Stattdessen lässt die Studie mehrere Wege offen, darunter Ablagerungen auf Futter oder Weiden, verunreinigtes Wasser und den Kontakt mit Gummikomponenten während des Melkens.

Die Stichprobe ist zu klein, um Schlussfolgerungen über alle Schweizer Milchbetriebe zu ziehen. Geografie, Landwirtschaftssysteme und Verkehrsmuster unterscheiden sich in der Schweiz von Kanton zu Kanton deutlich. Um regionale Bedingungen von anlagenspezifischen Auswirkungen zu trennen, braucht es breiter angelegte Probenahmen.

Die gesundheitlichen Auswirkungen sind weiterhin unklar, weil die Forschenden für die in der Milch nachgewiesenen Chemikalien noch keine verlässliche Risikobewertung erstellt haben. Die gemessenen Konzentrationen waren meist niedrig. Ein Nachweis in niedriger Konzentration beantwortet jedoch nicht, welche Folgen eine wiederholte Belastung oder kombinierte Wirkungen haben könnten und wie sich die Verbindungen während der Verarbeitung verhalten.

Die Studie untersuchte Rohmilch, also Milch, die direkt auf den Bauernhöfen vor der industriellen Verarbeitung gesammelt wurde. Weitere Arbeiten müssen klären, ob die Chemikalien übliche Milchverarbeitungsverfahren überstehen und ob sie in Produkten wie pasteurisierter Milch, Käse oder Joghurt vorkommen. Die vorliegenden Ergebnisse geben darauf keine Antwort.

6PPD-Chinon ist wissenschaftlich auf Interesse gestossen, weil die Substanz für einige Fischarten giftig ist, insbesondere wenn reifenbedingte Verschmutzungen in Gewässer gelangen. Die Giftigkeit für Fische lässt sich nicht unmittelbar auf eine Beurteilung der Gesundheitsrisiken für Menschen übertragen. Bevor Forschende Schlussfolgerungen für Konsumentinnen und Konsumenten ziehen können, müssen sie die Dosis, den Expositionsweg und die biologischen Auswirkungen auf Menschen untersuchen.

Schweizer Lebensmittelsicherheitsbehörden und Milchorganisationen verfügen nun über eine konkrete Forschungsagenda. Dazu gehören die Prüfung von Anlagenmaterialien, der Vergleich neuer und gealterter Komponenten sowie Messungen von Chemikalien in der Milch in verschiedenen Produktionsphasen. Die Arbeit könnte auch Lücken darin aufzeigen, wie Materialien für den Lebensmittelkontakt während ihrer gesamten Nutzungsdauer beurteilt werden.

Saisonale Tests und Untersuchungen der Eintragspfade sind geplant, um festzustellen, wann und wie gummibezogene Chemikalien in Schweizer Milch gelangen. Die Forschenden werden untersuchen, ob sich die Konzentrationen je nach Wetter, Verkehr, Weidenutzung, Alter der Anlagen oder Bewirtschaftung verändern.

Diese nächste Phase ist für Konsumentinnen und Konsumenten ebenso wie für Landwirtinnen und Landwirte wichtig. Sollte sich herausstellen, dass die Anlagen eine wesentliche Quelle sind, müssen Hersteller möglicherweise stabilere Gummimischungen entwickeln. Für die Betriebe könnten klarere Empfehlungen zum Austausch und zur Wartung folgen. Sollte die Ablagerung aus der Umwelt eine grössere Rolle spielen, müsste die Überwachung möglicherweise über den Melkstand hinaus auch Futter, Boden, Wasser und Flächen entlang von Strassen einbeziehen.

Die Studie wirft auch eine regulatorische Frage auf. Materialien können bei ihrer Herstellung und Prüfung unter festgelegten Bedingungen den Vorschriften für den Lebensmittelkontakt entsprechen. Ihr chemisches Profil kann sich jedoch verändern, wenn Gummi altert und oxidiert. Bevor die Aufsichtsbehörden über eine Anpassung der Standards oder Prüfmethoden entscheiden, brauchen sie Erkenntnisse aus dem praktischen Einsatz.

Vorerst sprechen die Belege für eine fortgesetzte Überwachung und nicht für eine umfassende Warnung vor Schweizer Milch. Die Forschenden fanden Chemikalien in 7 von 17 Proben, im Allgemeinen in niedrigen Konzentrationen, und stellten keine Schädigung von Konsumentinnen und Konsumenten fest. Die geplanten Studien werden zeigen, ob es sich um einen vereinzelten Befund oder um ein weiter verbreitetes Problem in der Milchproduktion handelt.