Les ménages monoparentaux recourent bien plus souvent à l’aide sociale

Environ un ménage monoparental sur quatre dans 20 villes suisses a bénéficié de l’aide sociale en 2023, soit près de cinq fois la proportion observée pour l’ensemble des ménages. Ces chiffres montrent à quelle fréquence un seul revenu doit couvrir à la fois les frais liés à l’éducation des enfants et les besoins essentiels du ménage.

Les enfants issus de familles monoparentales représentaient 59 % des mineurs bénéficiant de l’aide, contre 52 % en 2010. Les femmes étaient à la tête d’environ 93 % des ménages monoparentaux à l’aide sociale. Les personnes de nationalité étrangère dirigeaient 64 % de ces ménages, contre 53 % en 2011.

Un emploi rémunéré ne permet pas toujours à une famille de sortir de la précarité. En 2023, en moyenne 41 % des parents seuls bénéficiant de l’aide sociale exerçaient une activité professionnelle, contre 36 % en 2011. Ils étaient plus susceptibles de travailler que les bénéficiaires sans enfant, mais leurs revenus restaient insuffisants pour couvrir les frais de vie de leur famille.

Michelle Beyeler, de l’Université de Zurich, décrit des pressions qui peuvent se cumuler : les parents doivent gagner leur vie, s’occuper de leurs enfants et gérer le ménage. Des problèmes de santé, des difficultés financières et un soutien limité peuvent rendre ces responsabilités plus difficiles à concilier. Les chiffres montrent que des familles connaissent des difficultés même lorsqu’un parent travaille déjà.

Environ 70 % des parents seuls bénéficiant de l’aide sociale n’avaient aucune qualification reconnue au-delà de la scolarité obligatoire. S’occuper des enfants peut rendre difficile une reprise de formation, tandis que les services sociaux signalent un manque de formations adaptées. Cela se reflète dans la durée de l’aide : la durée médiane était de 26 mois pour les parents sans qualification reconnue, contre 16 mois pour ceux qui avaient une formation professionnelle ou une formation du degré secondaire II.

Pour les dossiers ouverts entre 2013 et 2017, les familles monoparentales ont bénéficié de l’aide pendant une durée médiane de 22 mois. Cette durée était de 13 mois pour les personnes vivant seules, et un quart des dossiers de familles monoparentales bénéficiaient encore d’un soutien après cinq ans.

L’accès aux structures d’accueil peut limiter tant l’activité professionnelle que la formation. Un peu plus de la moitié des services sociaux interrogés ont signalé des difficultés au moins occasionnelles à trouver des places adaptées. Les horaires d’ouverture coïncident souvent mal avec les emplois dans les soins, le nettoyage, l’hôtellerie-restauration et le commerce de détail, qui peuvent impliquer des prises de poste tôt le matin, le soir ou le week-end. Les solutions de garde d’urgence et les places pour les enfants ayant des besoins particuliers étaient également rares.

L’Initiative des villes pour la politique sociale estime que l’aide seule ne peut pas résoudre les difficultés auxquelles font face les familles monoparentales. Ses recommandations comprennent des formations plus flexibles, par exemple à temps partiel, ainsi que des solutions de garde adaptées aux horaires de travail irréguliers. Elle préconise également des contributions d’entretien fiables et un meilleur soutien aux familles qui sortent de l’aide sociale.

Les prestations complémentaires pour les familles semblent avoir un effet positif. Dans les villes qui les proposent, l’écart entre les familles et les ménages sans enfant quant à la proportion de personnes quittant l’aide sociale était moins important. Ce constat souligne le rôle que peut jouer un soutien supplémentaire parallèlement à l’emploi et à la formation.

Pour les villes suisses, le défi consiste à rendre les parcours vers l’autonomie financière réalisables pour les parents qui assument aussi les tâches quotidiennes liées à la garde des enfants. Des formations conciliables avec la vie de famille, des solutions de garde au-delà des horaires de bureau habituels et des contributions fiables peuvent lever les obstacles pratiques relevés dans l’étude. Ces mesures figurent parmi les propositions du rapport pour aider les familles à sortir de l’aide sociale et à conserver leur sécurité financière.