L’Esercito svizzero invia elicotteri per combattere gli incendi in Corsica

Tre elicotteri Super Puma pesanti si sono levati in volo da Locarno, segnando l’ingresso deciso della Svizzera nella lotta contro i devastanti incendi boschivi in Corsica. Non si tratta di un’esercitazione, ma di un intervento umanitario ad alto rischio. Mentre le temperature salgono e le fiamme divorano il paesaggio mediterraneo, l’Esercito svizzero proietta la propria capacità oltre i confini per stabilizzare un Paese vicino in crisi. Autorizzata dal Consiglio federale, la missione mette in luce una capacità di intervento rapido che pochi Paesi possono eguagliare. Mentre la Corsica è alle prese con una catastrofe ambientale in peggioramento, l’arrivo di mezzi e competenze svizzeri offre un aiuto essenziale ai servizi di soccorso locali. Si tratta di un intervento mirato contro gli elementi, che sfrutta appieno le capacità tecniche delle Forze aeree svizzere per spegnere fiamme che rischiano di propagarsi senza controllo. L’operazione è iniziata ufficialmente questo martedì; i primi lanci d’acqua sono previsti nel cuore dell’incendio entro mercoledì mattina. È una corsa contro il tempo: l’ondata di caldo si intensifica e trasforma i rigogliosi boschi dell’isola in una polveriera.

Una task force specializzata di 22 persone è ora sul posto, con competenze di alto livello per affrontare i fronti degli incendi in Corsica. Non è una semplice squadra di supporto, ma un gruppo articolato composto da specialisti antincendio, meccanici militari e due membri di alto rango della Direzione dello sviluppo e della cooperazione (DSC). Il responsabile delle operazioni Patrick Egli è chiaro: la minaccia maggiore è l’imprevisto. In un ambiente in cui un’improvvisa variazione del vento può trasformare un incendio sotto controllo in una trappola mortale, la squadra svizzera fa affidamento su anni di esperienza maturata in precedenti missioni in Montenegro, Italia e Grecia. Si trova ad affrontare due minacce concomitanti: il caldo estremo e un terreno imprevedibile. L’unità di risposta rapida della DSC opera con un grado di autonomia che consente di trovare soluzioni in tempo reale man mano che emergono nuovi pericoli. Non si tratta solo di lanciare acqua, ma anche di padroneggiare la logistica necessaria per sostenere una campagna aerea all’estero in condizioni difficili. Ogni meccanico e ogni specialista svolgono un ruolo essenziale per mantenere operativi questi velivoli da diversi milioni di franchi nelle condizioni più estreme.

La visibilità è scesa quasi a zero: un fumo denso e acre avvolge i rilievi corsi e crea uno scenario da incubo per i piloti svizzeri. Il pilota di elicottero Tobias Müller descrive la missione come una prova estrema di abilità di volo. La combinazione di intense correnti ascensionali di calore provocate dagli incendi e di uno spazio aereo congestionato, affollato da velivoli locali e internazionali, richiede la massima precisione. Gli equipaggi svizzeri hanno però un vantaggio: la topografia corsa ricorda il terreno accidentato e montuoso delle Alpi svizzere. Questa familiarità consente loro di spostarsi con sicurezza tra gole ripide e valli strette, condizioni in cui altre squadre internazionali potrebbero essere meno avvantaggiate. Il caldo resta tuttavia un avversario implacabile. Riduce le prestazioni dei motori e mette a dura prova l’equipaggio. Il coordinamento è l’arma principale in questa danza aerea; senza di esso aumenta il rischio di collisioni in volo o di fallimenti sul piano operativo. I Super Puma svizzeri sono impiegati sia per i lanci diretti d’acqua sia per trasportare i pompieri locali sulle cime più inaccessibili, diventando così un elemento portante del dispositivo di difesa dell’isola. Ogni volo comporta un rischio calcolato, bilanciato dalla rigorosa formazione che caratterizza la tradizione militare svizzera.

L’impegno della Svizzera nei confronti della Francia si intensifica e la missione in Corsica è solo uno dei fronti di un più ampio intervento umanitario. Mentre tre elicotteri dominano i cieli sul Mediterraneo, quasi 30 pompieri di Ginevra combattono contemporaneamente gli incendi nei pressi di Bordeaux, sulla costa atlantica. Questo sostegno su più fronti mette in evidenza il ruolo della Svizzera come pilastro degli aiuti europei in caso di catastrofe. Il Consiglio federale ha inizialmente previsto un’operazione di sette giorni in Corsica, ma le autorità hanno già segnalato la disponibilità a prolungare la missione qualora la crisi dovesse aggravarsi. I costi sono sostenuti dal DFAE e dal DDPS e rappresentano un investimento significativo nella stabilità regionale. È diplomazia in azione, non a parole, ma con aiuti concreti e di grande impatto. Mentre la crisi climatica aumenta la frequenza di questi «mega-incendi», la Svizzera si sta affermando come uno dei principali fornitori di capacità specializzate per la lotta aerea contro gli incendi. Le implicazioni sono chiare: in un’epoca di instabilità ambientale senza precedenti, la capacità dell’Esercito svizzero di intervenire rapidamente ed efficacemente all’estero sta diventando uno strumento importante della politica estera. Il successo di questa missione influenzerà le future collaborazioni internazionali di fronte al riscaldamento del pianeta.