La visite controversée de Trump au WEF : les dirigeants suisses face aux menaces douanières et à une rhétorique musclée

Le président américain Donald Trump a fait une entrée fracassante au Forum économique mondial 2026 avec une déclaration qui a ébranlé la station alpine : « Sans les États-Unis, la Suisse cesserait d’être la Suisse. » Arrivé à Zurich après un retard tendu à bord d’Air Force One, Trump n’a pas tardé à affirmer la domination américaine sur l’économie suisse. Dans un discours empreint de rhétorique, qui a fait tourner les têtes et monter la tension, il a affirmé que la prospérité de la Suisse était inextricablement liée aux marchés américains, laissant entendre que le pays n’existait sous sa forme actuelle que grâce à la bienveillance des États-Unis.

L’arrivée du président a transformé Davos en « petite Amérique », les curieux affluant sur le tarmac pour assister au spectacle. Mais derrière le faste se cache une menace glaçante. Trump s’est vanté d’avoir pu imposer une taxe catastrophique de 70 % sur les produits suisses, une mesure qui, selon lui, aurait « détruit » le pays, avant de « faire preuve de clémence » en optant pour des taux plus bas. Il ne s’agit pas seulement de diplomatie, mais d’une démonstration de force sans précédent, qui oblige les dirigeants suisses à avancer sur une ligne étroite entre souveraineté et survie économique.

Lors d’un face-à-face tendu de 15 minutes au Centre des congrès du WEF, deux réalités se sont heurtées. Trump a avancé un chiffre stupéfiant : un déficit commercial américain de 40 milliards de dollars avec la Suisse. Le président suisse Guy Parmelin, qui a décrit les discussions comme « courtoises mais fermes », a répliqué avec des données précises, affirmant que le déficit ne s’élevait qu’à 8,8 milliards de dollars. Cet écart statistique considérable illustre la volatilité des négociations en cours.

« Vous êtes un petit pays, certes, mais vous êtes un grand pays », aurait lancé Trump en évoquant le déséquilibre commercial. L’administration américaine s’appuie sur ces chiffres contestés pour justifier des mesures protectionnistes agressives. Alors que Parmelin et le chef du Département fédéral des affaires étrangères, Ignazio Cassis, tentent de combler le fossé par la logique et les faits, la délégation américaine, dont le secrétaire d’État Marco Rubio, semble portée par un récit présentant les États-Unis comme désavantagés. Des milliards sont en jeu, et le gouvernement suisse s’emploie à démontrer que la relation économique entre les deux pays est un partenariat, et non un prélèvement parasitaire sur la richesse américaine.

Le temps presse pour l’économie suisse. Washington a fixé au 31 mars une échéance stricte pour conclure un accord commercial juridiquement contraignant. À défaut, le taux actuel de 15 % pourrait disparaître et potentiellement revenir à 39 %, le taux prohibitif initialement brandi. Il s’agit d’un ultimatum économique. Le Conseil fédéral s’est empressé d’approuver un mandat de négociation, dans l’espoir de maintenir le taux réduit et d’assurer une certaine stabilité aux exportateurs.

Les enjeux sont existentiels pour l’industrie suisse. En novembre, la baisse du taux de 39 % à 15 % avait été saluée comme une victoire, mais elle reste une trêve fragile. Washington a manifesté une impatience extrême, avertissant que, sans accord, la Maison-Blanche « reconsidérerait » les taux appliqués aux exportations suisses. Les discussions officielles devant commencer début février, les diplomates suisses sont engagés dans une course contre la montre pour éviter une guerre commerciale que 63 % de la population suisse considère déjà comme un « mauvais accord ».

La diplomatie est devenue personnelle. Dans une entorse spectaculaire au protocole, Trump a raconté publiquement son différend avec la cheffe du Département fédéral des finances, Karin Keller-Sutter, la désignant à tort comme « Première ministre » et qualifiant son attitude de « particulièrement agressive ». Il s’est moqué de sa défense de la Suisse en tant que « petit pays », rétorquant que son opposition à la taxation l’avait presque incité à augmenter encore davantage les droits de douane.

« La Première ministre, une femme, m’a dit : “Non, vous ne pouvez pas nous taxer” », a déclaré Trump devant le public du WEF, révélant la nature vindicative de sa politique commerciale. Cette anecdote sonne comme un avertissement sans équivoque : pour l’administration américaine actuelle, la politique est personnelle. Le refus de Karin Keller-Sutter de s’incliner lui a peut-être valu les foudres de Trump, mais il souligne aussi le refus de la Suisse de se laisser intimider. À mesure que les négociations avancent, la délégation suisse doit composer non seulement avec des indicateurs économiques, mais aussi avec l’ego imprévisible d’un président qui n’oublie aucun affront.

Comme si les menaces commerciales directes ne suffisaient pas, la Suisse risque de devenir un dommage collatéral des ambitions géopolitiques de Trump. Le président américain a menacé d’imposer des droits de douane supplémentaires à huit pays européens, dont l’Allemagne et la France, s’ils s’opposent à son projet controversé d’achat du Groenland. La Suisse est un État neutre et non membre de l’UE, mais les ondes de choc économiques d’une guerre commerciale avec ses voisins seraient dévastatrices.

« La Suisse est un pays neutre qui ne s’immisce pas dans le débat sur le Groenland », a insisté l’ancien ambassadeur américain Edward McMullen, tentant de calmer les esprits. Les milieux économiques suisses restent toutefois sceptiques. Trump menaçant d’imposer une taxe de 10 % sur les importations dès le 1er février aux pays qui s’opposent à son projet, l’interconnexion des chaînes d’approvisionnement européennes signifie que les fournisseurs suisses pourraient souffrir, quelle que soit la neutralité du pays. Dans ce contexte chaotique, les 200 milliards de dollars investis par la Suisse aux États-Unis constituent son meilleur bouclier, mais face à l’imprévisibilité de Trump, aucune protection n’est garantie.