La Suisse gèle les avoirs de Maduro dans la tourmente vénézuélienne

Avec effet immédiat, le Conseil fédéral suisse a fermé les voies de sortie financière à Nicolás Maduro. À la suite de la capture spectaculaire du dirigeant vénézuélien par les forces américaines, Berne a gelé tous les avoirs détenus en Suisse par le président déchu et 36 de ses plus proches associés. Il ne s’agit pas d’une mesure provisoire : le gel est inscrit dans la loi pour une durée considérable de quatre ans, afin que des milliards potentiellement acquis illicitement restent hors de portée pendant que la situation se décante à Caracas.

La position du gouvernement est sans équivoque. En invoquant la loi fédérale sur le blocage et la restitution des valeurs patrimoniales d’origine illicite (LVP), les autorités suisses agissent résolument pour empêcher la fuite des capitaux. Alors que les conséquences politiques de l’opération militaire américaine font l’objet de débats dans le monde entier, Berne affirme que les « raisons de la chute de M. Maduro ne jouent pas un rôle déterminant ». La priorité est claire : sécuriser l’argent maintenant et poser les questions ensuite. S’il est établi que ces fonds ont été détournés, la Suisse s’est engagée à les restituer directement au peuple vénézuélien, faisant des coffres de Zurich un fonds potentiel de restitution pour un pays en crise.

La Suisse se trouve désormais face à un casse-tête diplomatique : la femme chargée de diriger le Venezuela figure déjà sur la liste noire de Berne. Delcy Rodríguez, qui a prêté serment comme présidente par intérim après l’arrestation spectaculaire de Maduro, fait l’objet de sanctions suisses depuis 2018. Alors que le nouveau gel des avoirs vise le régime sortant, la nouvelle dirigeante reste elle-même soumise à une interdiction de voyager et à un gel de ses avoirs, créant une impasse diplomatique sans précédent.

Rodríguez, ainsi que 53 autres hauts responsables, avait été sanctionnée à l’origine pour avoir porté atteinte à la démocratie et à l’État de droit. La Suisse se retrouve ainsi dans une position précaire. Le Conseil fédéral affirme que le nouveau gel « ne concerne aucun membre du gouvernement vénézuélien actuel », mais, dans les faits, la cheffe de l’État par intérim est techniquement persona non grata dans le pays alpin. Cette contradiction complique tout dégel diplomatique ou toute discussion sur la restitution à court terme, puisque la personne même qui serait théoriquement chargée de négocier le retour des avoirs gelés ne peut légalement entrer en Suisse pour en discuter.

Pendant que les diplomates s’activent, les salles de marché de Genève et de Zoug bruissent de calculs à haut risque. La Suisse, poids lourd discret du secteur énergétique qui traite 35 % du commerce mondial de pétrole, observe la possible remise en jeu des plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, soit plus de 300 milliards de barils. Depuis des années, les affaires avec PDVSA sont pratiquement à l’arrêt, étranglées par les sanctions américaines. La destitution de Maduro amène désormais les négociants à évaluer une situation susceptible de remodeler les marchés mondiaux de l’énergie.

L’optimisme est toutefois tempéré par une dure réalité. Les infrastructures du Venezuela sont en ruines et sa production stagne à peine à un million de barils par jour, loin de son niveau d’antan. Selon les estimations des spécialistes, il faudra 100 milliards de dollars pour remettre en état le secteur sinistré. Florence Schurch, secrétaire générale de Suissenégoce, avertit que « les négociants en matières premières ont besoin de certitudes... et ces certitudes n’existent pas aujourd’hui ». Les grandes maisons de négoce suisses, Vitol, Trafigura et Gunvor, sont sur la ligne de départ, mais tant que le chaos politique ne se sera pas dissipé et que les sanctions n’auront pas été officiellement levées, la manne pétrolière vénézuélienne restera un mirage à l’horizon.

Ce gel rapide des avoirs témoigne d’une évolution audacieuse de la politique étrangère suisse, qui concilie neutralité traditionnelle et contrôle financier rigoureux. En agissant rapidement en vertu de la LVP, Berne envoie un message : la Suisse n’est plus un refuge sûr pour le butin des dictateurs déchus. La distinction est essentielle : les autorités suisses ont explicitement indiqué que la légalité de l’intervention américaine était secondaire par rapport au risque de voir des fonds d’origine illicite disparaître.

Pour la population suisse et le secteur financier, les conséquences sont considérables. Le gouvernement anticipe de fait les batailles judiciaires internationales et bloque les fonds afin d’éviter la déconvenue d’une fuite de capitaux, qui a marqué de précédants changements de régime. Alors que le Venezuela entame un nouveau chapitre mouvementé, la Suisse s’est positionnée non seulement comme observatrice, mais aussi comme gardienne des richesses dérobées au pays. Le défi consiste désormais à mettre cette mesure en œuvre : il s’agira de naviguer dans un labyrinthe juridique pour que ces milliards contribuent un jour à reconstruire le Venezuela, au lieu de prendre la poussière dans un coffre zurichois.