La Suisse réduit l’aide internationale aux organisations basées à Genève

La Genève internationale fait face à une menace existentielle sans précédent. Dans une décision qui a provoqué une onde de choc dans les milieux diplomatiques, la Suisse a confirmé qu’elle cesserait complètement de financer l’ONUSIDA dès 2025, privant l’organisation de 3 millions de francs par année. Cette mesure d’austérité nationale se heurte de plein fouet à une crise mondiale : la suspension de l’aide étrangère américaine par l’administration Trump. Le moment ne pourrait être plus catastrophique.

L’atmosphère est tendue dans la ville. Les organisations qui comptaient depuis longtemps sur la stabilité suisse sont désormais confrontées à une réalité volatile. Christine Stegling, directrice exécutive adjointe de l’ONUSIDA, ne mâche pas ses mots : « C’est un coup dur, et le moment est particulièrement mal choisi. » Il ne s’agit pas d’un simple ajustement budgétaire, mais d’un choc systémique. Les États-Unis ayant gelé leurs contributions dans l’attente d’un examen, le filet de sécurité des institutions basées à Genève se désagrège. La décision de la Suisse de se retirer à ce moment critique marque un changement radical dans la politique étrangère du pays et laisse la « capitale humanitaire du monde » sur un terrain instable.

Les chiffres donnent le vertige. Le Parlement suisse a manié la hache avec une redoutable efficacité, retranchant à lui seul 110 millions de francs du budget 2025. Mais la douleur ne s’arrête pas là. Pour la période 2026-2028, pas moins de 321 millions de francs seront retirés des fonds destinés à la coopération au développement. Il s’agit d’un démantèlement délibéré d’engagements financiers de longue date.

L’ONUSIDA n’est que la première pièce à tomber. La Direction du développement et de la coopération (DDC) coupe également des sources de financement vitales à l’UNESCO et au Partenariat mondial pour l’éducation. Les prévisions pour la suite sont encore plus sombres : les contributions suisses à l’UNICEF devraient être réduites de 25 %, tandis que le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et ONU Femmes font face chacun à des coupes de 20 %. Il ne s’agit pas de réductions marginales, mais de profondes entailles dans le fonctionnement d’organismes chargés de la stabilité mondiale. Le message de Berne est clair : l’époque où la générosité suisse était garantie est révolue.

Alors que Berne se serre la ceinture, Washington a complètement fermé le robinet. L’incertitude à Genève est accentuée par la suspension de trois mois de l’aide étrangère décrétée par le président américain Donald Trump. Pour des organisations comme l’ONUSIDA, cela pourrait signer leur arrêt de mort. L’agence dépend des États-Unis pour une part considérable de son budget total, soit 40 %.

Cette dépendance au financement américain met en évidence une vulnérabilité majeure du système international. Dans l’attente de l’examen américain, les agences sont paralysées et ne peuvent pas planifier au-delà du trimestre en cours. Christine Stegling avertit qu’elles doivent désormais se préparer à des « mesures drastiques de réduction des coûts ». Cette pression transatlantique crée une tempête parfaite : la Suisse se retire au moment même où le principal garant de l’aide mondiale prend ses distances. Il en résulte une crise de trésorerie d’une ampleur historique, qui menace de fermer des centres de soins contre le VIH et d’interrompre des services essentiels dans le monde entier avant même que l’exercice financier n’ait atteint son milieu.

Pourquoi la Suisse, pays synonyme d’humanitarisme, tourne-t-elle le dos à l’aide au développement ? La réponse tient à une réorientation radicale des priorités nationales. Le gouvernement fédéral réaffecte des fonds pour renforcer l’armée suisse, ce qui marque un passage de la puissance douce à la sécurité dure. Le programme d’économies vise explicitement à dégager des moyens pour les dépenses militaires.

Toutefois, le budget n’est pas entièrement vide, il est simplement réécrit. Tandis que l’aide traditionnelle au développement s’évapore, la Suisse promet 1,5 milliard de francs pour la reconstruction de l’Ukraine et 1,6 milliard de francs pour le financement international de la lutte contre le changement climatique. Ce virage reflète une nouvelle réalité géopolitique, dans laquelle la sécurité en Europe et la crise climatique prennent le pas sur le développement dans les pays du Sud. Pour les agences genevoises qui œuvrent dans les domaines de la santé, de l’éducation et de l’égalité des genres, ce changement stratégique ressemble toutefois à une trahison de la tradition humanitaire suisse.

Les conséquences de ces décisions se mesureront en vies humaines. D’ici à fin 2028, la Suisse aura complètement mis fin à ses programmes de développement en Albanie, au Bangladesh et en Zambie. Ce retrait est total. En Zambie, les projets d’aide sont déjà en cours de démantèlement, laissant des lacunes que les autorités locales ne sont pas en mesure de combler.

« Ce sont les personnes les plus vulnérables qui paieront le prix le plus élevé », affirme Christine Stegling. C’est la sombre réalité du bilan. Lorsque des centres de soins contre le VIH ferment faute de réserves financières, les patients se retrouvent privés de traitements vitaux. Lorsque les partenariats dans le domaine de l’éducation prennent fin, les enfants perdent leur chance de se construire un avenir. Le retrait de la Suisse de la scène internationale peut équilibrer les comptes à Berne, mais il laisse derrière lui un héritage d’instabilité à l’étranger. Alors que la Genève internationale fait face à cette nouvelle austérité, les populations les plus marginalisées du monde se demandent qui, le cas échéant, comblera le vide.