Les jeunes en Suisse adoptent les outils d’IA dans l’éducation

Un tiers des jeunes en Suisse utilisent désormais chaque semaine des outils d’intelligence artificielle comme ChatGPT, marquant un bouleversement majeur dans le paysage éducatif. La dernière étude JAMES 2024, une analyse approfondie réalisée par la Haute école zurichoise des sciences appliquées (ZHAW) sur mandat de Swisscom, révèle que les jeunes natifs du numérique ne se contentent pas d’expérimenter ces outils : ils les intègrent à leur quotidien à un rythme sans précédent. Menée auprès de près de 1 200 personnes âgées de 12 à 19 ans, l’enquête brosse le portrait d’une génération qui fonce vers l’avenir.

Il ne s’agit pas d’une adoption progressive, mais d’une révolution numérique. « L’intelligence artificielle arrive dans notre monde à une vitesse fulgurante », affirme Noemi Knobel, spécialiste de l’éducation numérique. Cette transition semble inévitable. Alors que les années précédentes étaient axées sur l’utilisation des réseaux sociaux, 2024 se distingue comme l’année où l’IA est devenue un outil fondamental pour les adolescentes et adolescents en Suisse. La normalisation rapide de ces puissants algorithmes montre que les classes traditionnelles sont bouleversées de l’intérieur, obligeant le corps enseignant et les responsables politiques à faire face à une réalité qui s’est imposée plus vite que la législation ne peut s’adapter.

Pour les jeunes d’aujourd’hui, l’IA a supplanté les moteurs de recherche. L’attrait est indéniable : poser une question et obtenir immédiatement une réponse claire et concise. C’est l’efficacité incarnée. Cette commodité a toutefois un revers dangereux : la fiabilité. Alors que Google oblige à examiner différentes sources, l’IA livre un récit unique, qui semble faire autorité, mais peut être entièrement inventé. L’étude JAMES met en évidence cette tension essentielle : l’IA est puissante, mais faillible.

Le risque de désinformation n’a jamais été aussi élevé. Lorsqu’un outil présente des informations avec une assurance grammaticale absolue, son utilisateur peut se croire à tort en sécurité. « Même si ces outils sont puissants, ils peuvent se tromper », avertissent des spécialistes. Pour les jeunes en Suisse, le défi n’est plus de trouver des informations, mais de les vérifier. Nous passons d’un modèle où l’information se faisait rare à un modèle où la vérification devient indispensable. Sans les compétences nécessaires pour recouper les sources et vérifier les faits, un tiers des jeunes du pays risque de construire ses connaissances sur des hallucinations numériques plutôt que sur des faits vérifiés.

L’implication la plus inquiétante de l’étude JAMES ne concerne pas les statistiques d’utilisation, mais le risque d’atrophie des capacités intellectuelles. Noemi Knobel tire la sonnette d’alarme face à la délégation des facultés cognitives. « Ce qui m’inquiète, c’est le discernement et l’esprit critique », dit-elle sans détour. « Quand je pose une question à ChatGPT, est-ce que je ne vais plus réfléchir ? » C’est la question existentielle à laquelle le système éducatif suisse est confronté.

Si l’on supprime l’effort nécessaire pour formuler une réponse, la capacité de raisonnement risque-t-elle de s’atrophier ? Noemi Knobel redoute un avenir où les jeunes, privés de l’outil, n’auraient peut-être pas les ressources intellectuelles nécessaires pour résoudre de manière autonome des problèmes complexes. « Le jour où les jeunes n’auront pas accès à l’outil… développeront-ils cet esprit critique ? » demande-t-elle. Il ne s’agit pas seulement de tricher aux devoirs, mais du développement fondamental des capacités intellectuelles en Suisse. Nous risquons de former une génération de rédacteurs plutôt que de créateurs, capable de formuler des requêtes pour une machine, mais incapable de pensée originale.

Au-delà des risques intellectuels se cache un piège psychologique plus discret : la pression d’être parfait. L’IA génère des textes sans faute grammaticale, à la syntaxe irréprochable et dépourvus d’erreurs humaines. Pour les jeunes en Suisse, qui évoluent déjà dans une société attachant beaucoup d’importance à la précision et à la réussite, cela crée une exigence impossible à satisfaire. « Dans notre société, nous ne valorisons pas vraiment l’imperfection », observe Noemi Knobel. « Les jeunes se disent : “Si j’utilise ChatGPT, ce sera parfait.” »

Cette dépendance à la perfection des machines menace d’effacer l’humanité inhérente à l’apprentissage. Les erreurs sont le fondement du progrès, mais l’IA aseptise le processus d’apprentissage en supprimant les étapes désordonnées et imparfaites qui mènent à la maîtrise. En poursuivant l’idéal algorithmique, les élèves risquent d’étouffer leur propre voix. « Ils ne doivent pas oublier leur humanité », insiste Noemi Knobel. Le danger est celui d’une uniformisation de la pensée et de l’expression, où chaque élève s’exprime comme le même modèle de langage bien entraîné, tandis que s’éteint l’étincelle créative, unique et imparfaite.

La voie à suivre n’est pas l’interdiction, mais l’émancipation. Alors que l’IA s’installe durablement en Suisse, les parents et le corps enseignant ont pour mission de renforcer la confiance dans la dimension humaine. Noemi Knobel conseille aux jeunes de faire confiance à leur propre intelligence : « Vous devez savoir quelles sont vos idées. Assumez qui vous êtes et n’ayez pas peur. »

Nous devons redéfinir la littératie numérique afin d’y inclure le courage de contredire la machine. « Même si la machine vous dit le contraire, vous pouvez garder vos idées », insiste Noemi Knobel. L’avenir de l’innovation suisse dépend de cette distinction. Nous avons besoin d’une génération qui considère l’IA comme un outil au service des intentions humaines, et non comme un maître qui dicte la vérité. L’étude JAMES 2024 sonne le réveil : la technologie est là, son utilisation connaît une forte hausse et la lutte pour préserver l’indépendance d’esprit ne fait que commencer.