Le gouvernement suisse reconnaît un crime historique contre les peuples nomades

Dans une reconnaissance historique, le gouvernement suisse a officiellement reconnu que les persécutions systématiques des Sinti et des Yéniches itinérants au XXe siècle constituaient un crime contre l’humanité au regard du droit international en vigueur. Cette déclaration historique, faite en 2025, marque une étape cruciale pour faire face à l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire de la Suisse, durant lequel les communautés nomades ont subi des discriminations systématiques et des séparations familiales.

La déclaration du gouvernement constitue une reconnaissance formelle de sa responsabilité dans des actes qui ont bafoué les droits humains fondamentaux et les principes de l’État de droit. Cette reconnaissance intervient après des années de démarches menées par des groupes de survivants et des organisations de défense des droits humains.

L’ampleur des persécutions a été officiellement documentée: entre 1926 et 1973, quelque 2 000 enfants auraient été arrachés à leur famille. Ces placements forcés visaient spécifiquement les communautés yéniche et sinti, dont le mode de vie nomade était jugé incompatible avec les normes sociales suisses de l’époque.

Les conséquences ne se sont pas limitées aux placements d’enfants. Les adultes qui avaient été placés en famille d’accueil durant leur minorité ont subi d’autres mesures discriminatoires, notamment la mise sous tutelle forcée, le placement en institution, l’interdiction de se marier et, dans certains cas, la stérilisation forcée. Le caractère systématique de ces actes a touché plusieurs générations de ces communautés, entraînant des traumatismes durables et une rupture culturelle.

La fondation Pro Juventute, par l’intermédiaire de son programme « Œuvre d’entraide en faveur des enfants de la route », a été le principal acteur de ces persécutions systématiques. En étroite collaboration avec les autorités de l’État, l’organisation a été responsable du retrait d’environ 600 enfants yéniches de leur famille.

Les actes de la fondation s’inscrivaient dans un cadre institutionnel plus large, qui incluait des œuvres caritatives religieuses et les autorités de l’État. Toutes agissaient selon le principe erroné qu’il fallait « protéger » les enfants en les séparant de leur héritage culturel. Le gouvernement reconnaît désormais que ces actes ont été commis en violation manifeste des principes juridiques et des droits humains.

Le gouvernement suisse a réaffirmé les excuses qu’il avait présentées en 2013 aux victimes et à leurs familles, reconnaissant le rôle de l’État dans ces violations des droits humains. La conseillère fédérale chargée de l’Intérieur, Elisabeth Baume-Schneider, a personnellement fait part de la préoccupation du gouvernement aux représentantes et représentants des communautés sinti et yéniche.

Au-delà de cette reconnaissance symbolique, le gouvernement a mis en place des mesures concrètes, notamment une aide financière aux victimes de mesures de coercition et un soutien aux organisations sinti et yéniches. Les autorités fédérales se sont engagées à poursuivre le dialogue avec les communautés concernées et prévoient d’évaluer les besoins supplémentaires en matière de réconciliation historique d’ici à la fin de 2025.