Un premier citoyen suisse condamné pour avoir combattu en Ukraine

La neutralité suisse n’est plus seulement un concept diplomatique : elle a officiellement fait sa première victime devant les tribunaux. Dans un jugement historique qui lève l’ambiguïté entourant le service à l’étranger, un tribunal militaire près de Zurich a condamné un binational suisse et israélien pour avoir combattu comme volontaire en Ukraine. Ce n’est pas un simple avertissement, mais une décision judiciaire directe. Le tribunal a prononcé une peine privative de liberté de 18 mois avec sursis. C’est la première fois qu’un citoyen suisse est pénalement sanctionné pour avoir pris les armes dans le conflit contre la Russie.

Le verdict provoque une onde de choc dans le paysage juridique suisse. Même si l’opinion publique tend à soutenir Kyiv, la lettre de la loi ne souffre aucune exception. Le Code pénal militaire suisse interdit strictement de servir dans une armée étrangère. Cette disposition vise à protéger la neutralité farouche et historique du pays. Le jugement montre que la justice n’entend pas fléchir, même face à une guerre que beaucoup présentent comme une lutte pour la liberté européenne. L’État a tracé une ligne claire : la citoyenneté implique des contraintes qui ne disparaissent pas à la frontière ukrainienne.

Cette condamnation n’est que la partie émergée de l’iceberg. Pas moins de 15 affaires similaires sont actuellement en cours d’instruction, plaçant environ une douzaine d’autres citoyens suisses directement dans le viseur de la justice. La condamnation du binational suisse et israélien constitue un précédent inquiétant pour ces procédures en cours. Les autorités ne ferment pas les yeux : elles recherchent activement les infractions au droit pénal militaire.

L’ampleur de cette répression met en évidence une tension importante au sein de la population suisse. Malgré le risque d’emprisonnement, des citoyens continuent de quitter la sécurité des Alpes pour les tranchées du Donbass. La justice militaire, distincte des tribunaux civils, fonctionne désormais à un rythme accéléré. La Suisse imposant le service militaire à tous les hommes aptes, ces volontaires relèvent pleinement de la compétence des tribunaux militaires, des juridictions spécialisées chargées de faire respecter la discipline et de garantir la responsabilité. À mesure que ces 15 affaires avanceront, on peut s’attendre à une série de jugements qui mettront encore davantage à l’épreuve la doctrine suisse de non-intervention.

Le conflit entre des dispositions légales rigides et des impératifs moraux n’a jamais été aussi vif. Patrick Hofstetter, chargé de cours à l’Académie militaire de l’EPF de Zurich, estime que cette question se situe à la croisée de l’opinion publique, du droit et de la conscience individuelle. Si le cadre légal est « très clair », le service étant interdit, le terrain moral est une zone grise complexe.

La Suisse traverse une profonde crise identitaire. D’un côté, la loi exige une neutralité absolue et la non-participation. De l’autre, des citoyens se sentent moralement obligés de défendre les valeurs démocratiques à l’étranger. Patrick Hofstetter relève que certains condamnent ces actes, qu’ils considèrent comme une mise en péril irresponsable de la neutralité suisse, tandis que d’autres les voient comme héroïques. Mais le tribunal se préoccupe peu d’héroïsme : il applique la loi. La justice impose de fait une séparation entre la morale personnelle et le devoir civique, en jugeant qu’un passeport suisse interdit de traduire concrètement sa conscience géopolitique.

Malgré le verdict rendu à Zurich, des Suisses sont toujours présents sur le terrain en Ukraine. La menace d’une peine de prison n’a pas dissuadé les volontaires les plus déterminés. Un combattant suisse actuellement actif dans la zone de conflit a déclaré avec défi être pleinement « prêt à purger une peine de prison ». Sa critique de son pays est sévère : « J’ai rencontré des personnes venues du monde entier... et rares sont les pays où les autorités ont créé des problèmes aux citoyens qui ont choisi de combattre en Ukraine pour la liberté et l’indépendance. »

Ces propos révèlent un fossé grandissant entre l’appareil d’État et ses citoyens les plus combatifs. Alors que le gouvernement privilégie la protection diplomatique, ces personnes privilégient l’action. L’incompréhension du volontaire, « Je ne vois pas pourquoi cela devrait poser problème à la Suisse », fait écho à un sentiment qui gagne du terrain parmi ceux qui estiment que la neutralité ne devrait pas signifier la passivité face à l’agression. À mesure que les 15 autres affaires se rapprochent d’un procès, la Suisse est confrontée à une réalité inconfortable : elle peut emprisonner ces volontaires, mais ne peut pas légiférer pour effacer leurs convictions.