SWISS et les CFF lancent de nouvelles liaisons combinées

Les infrastructures de transport suisses connaissent une évolution majeure, alors que SWISS et les CFF développent à grande échelle leur réseau commun « Air Rail ». Dès le 27 octobre, le partenariat ajoutera trois nouvelles liaisons importantes : Saint-Gall, Constance et Locarno. Cette décision stratégique porte à 24 le nombre total de destinations reliées, renforçant l’alliance entre la compagnie aérienne nationale et les chemins de fer fédéraux.

L’ajout de ces villes ne constitue pas une simple mise à jour des horaires, il marque une évolution fondamentale de la manière dont la mobilité suisse est organisée. En intégrant directement dans l’écosystème de l’aéroport de Zurich le centre de Suisse orientale qu’est Saint-Gall, la ville frontalière de Constance et Locarno, au charme méridional, les opérateurs donnent l’impression de réduire les distances dans le pays. « Cette extension porte à 24 le nombre total de destinations Air Rail et facilite encore les correspondances entre le train et l’avion », ont déclaré les entreprises dans un communiqué commun. Cette expansion ambitieuse traduit une volonté claire : dominer le marché des voyages intermodaux en rendant le passage du train à l’avion aussi fluide qu’une correspondance aérienne.

La bureaucratie cède la place à l’efficacité. Pour les voyageurs avertis, l’époque où il fallait jongler avec des réservations séparées et gérer des itinéraires distincts est en voie de disparition. La proposition centrale du système Air Rail repose sur une simplicité sans compromis : une réservation, un billet, une couverture complète. Les voyageurs n’ont plus besoin de consulter séparément l’interface des CFF et le système de réservation de SWISS.

Le système élimine les difficultés liées aux voyages combinant plusieurs modes de transport. Une personne peut réserver en une seule fois un trajet de Locarno à New York. Comme l’explique clairement la compagnie aérienne : « Au début du voyage, la personne n’a besoin de s’enregistrer qu’une seule fois. SWISS lui remet ensuite directement sa carte d’embarquement, qui comprend également son billet de train. » Cette intégration offre aussi un filet de sécurité essentiel : le train étant considéré comme une étape du vol, les correspondances sont garanties. Si le train est retardé, la compagnie aérienne en assume la responsabilité, un avantage considérable par rapport à des réservations séparées. Il ne s’agit pas seulement d’une question de confort, mais d’une modernisation de l’expérience des passagers.

Le réseau s’étend désormais bien au-delà des grandes agglomérations. Si des villes comme Genève, Berne et Lausanne restent des piliers centraux, le système s’est largement développé dans le canton des Grisons, très prisé des touristes. La capitale cantonale, Coire, ainsi que des stations alpines huppées comme Davos, Klosters et Saint-Moritz, sont pleinement intégrées. Le voyage vers les pistes de ski les plus exclusives de Suisse commence ainsi dès que les passagers descendent de l’avion à Zurich.

En outre, les ambitions de ce partenariat dépassent les frontières nationales. Le réseau crée un corridor fluide vers les pays voisins, avec notamment Munich, en Allemagne, et Bregenz, en Autriche. En considérant ces gares étrangères comme des prolongements de l’aéroport de Zurich, SWISS capte de fait un marché européen plus vaste. Qu’il s’agisse d’une personne en voyage d’affaires qui vient de Munich ou d’un touriste se rendant au Tessin via Bellinzone et Lugano, les infrastructures sont réorganisées pour acheminer le trafic vers le principal hub aérien de Suisse avec une facilité sans précédent.

L’innovation naît souvent des bouleversements. Le service Air Rail a vu le jour dans le contexte de la pandémie de Covid-19, en 2020, alors que le secteur de l’aviation faisait face à une menace existentielle. La demande s’étant effondrée et les vols court-courriers fréquents entre Zurich et Genève étant passés de dix à seulement deux par jour, les opérateurs ont dû s’adapter. Des trains ont été mis en service pour combler le vide, les roues remplaçant les ailes afin de maintenir des liaisons essentielles.

Ce qui avait commencé comme une mesure de gestion de crise est devenu une stratégie durable et permanente. Remplacer les vols intérieurs courts reliant les grands aéroports par le train à grande vitesse n’est plus une solution provisoire : c’est l’avenir des voyages respectueux de l’environnement en Europe. En consolidant ce partenariat, SWISS et les CFF reconnaissent que, sur les distances propres à la géographie compacte de la Suisse, le train n’est pas un concurrent de l’avion, mais un partenaire plus performant. Avec 24 destinations, ce modèle montre que le virage amorcé pendant la pandémie a durablement transformé les habitudes de voyage en Suisse.