Roche : la vente directe pourrait réduire de moitié le prix des médicaments aux États-Unis

Le directeur général de Roche, Thomas Schinecker, a lancé un défi en déclarant qu’il était « très facile » de réduire de 50 % le prix des médicaments aux États-Unis, si le système permettait de se passer de ses lourdeurs. Dans une remise en question audacieuse du statu quo, le patron du géant pharmaceutique bâlois propose un changement radical : supprimer le réseau complexe d’intermédiaires de la branche et vendre les médicaments directement aux patients. Il ne s’agit pas d’une simple suggestion, mais d’une manœuvre mûrement réfléchie alors que Roche mène des discussions cruciales avec le gouvernement américain.

Cette proposition intervient à un moment décisif. Alors que l’administration américaine réclame une baisse des coûts de la santé, Thomas Schinecker affirme que la solution ne consiste pas à pénaliser l’innovation, mais à démanteler les inefficacités de la chaîne d’approvisionnement qui affectent le marché américain. « Nous vendons directement », a-t-il déclaré sans équivoque, présentant le géant suisse comme un partenaire disposé à participer à la réforme des prix plutôt que comme un adversaire. Ce modèle de vente directe aux patients pourrait transformer l’accès des Américains aux traitements vitaux conçus en Suisse, et remettre en cause une structure tarifaire qui laisse depuis longtemps les économistes perplexes et pèse sur les patients. En proposant une voie claire pour diviser les coûts par deux, Roche renvoie en quelque sorte la balle dans le camp de Washington.

Selon Roche, le véritable responsable des prix élevés des médicaments est le réseau opaque des gestionnaires des prestations pharmaceutiques (PBM). Thomas Schinecker a révélé une réalité frappante : ces intermédiaires captent la moitié de tous les revenus de la chaîne d’approvisionnement. Ces entités, qui contrôlent les listes déterminant quels médicaments sont remboursés par les assurances, prélèvent une part considérable tout en ne prenant « aucun risque » dans le processus d’innovation, complexe et gourmand en capitaux.

Alors que les entreprises pharmaceutiques suisses investissent des milliards dans la recherche et le développement pour soigner le cancer et les maladies rares, le système américain permet aux intermédiaires de gonfler fortement les coûts avant même que le médicament n’arrive aux patients. Cette faille structurelle crée une dynamique parasitaire, où de la valeur est captée sans contribuer aux progrès médicaux. La branche accuse depuis longtemps cette architecture complexe de remboursement d’être à l’origine des écarts de prix. En mettant en lumière ce déséquilibre, Roche dévoile les rouages d’un système défaillant. L’entreprise estime que si les États-Unis prennent réellement l’accessibilité financière au sérieux, ils doivent s’attaquer aux acteurs qui tirent profit de la complexité, plutôt que de viser uniquement les fabricants qui mettent au point les traitements.

La menace des politiques commerciales du président Donald Trump plane sur le secteur pharmaceutique, avec des droits de douane susceptibles d’atteindre le niveau punitif de 200 %. Donald Trump a déjà signé un décret proposant une politique de la « nation la plus favorisée », qui exige des géants pharmaceutiques qu’ils alignent les prix américains sur ceux pratiqués dans d’autres pays riches. Cela représente une grave menace pour le marché le plus lucratif de la branche, d’autant que les prix des médicaments aux États-Unis sont actuellement 2,3 fois supérieurs à la moyenne de 32 autres pays de l’OCDE.

Roche ne reste toutefois pas sans réagir face à ces vents contraires. L’entreprise a pris les devants en déplaçant des stocks et en développant ses capacités de production aux États-Unis afin de se protéger contre d’éventuels chocs commerciaux. Thomas Schinecker souligne que la variable clé est la réforme des prix, et non les droits de douane. La clause de la « nation la plus favorisée » imposerait une refonte radicale des stratégies de prix à l’échelle mondiale. En proposant néanmoins une baisse volontaire de 50 % des prix grâce à la vente directe, Roche tente d’éviter le recours brutal aux droits de douane et de privilégier une solution ciblée qui répond à la principale exigence de l’administration : des médicaments moins chers pour les électeurs américains.

Malgré les turbulences géopolitiques, Roche reste une forteresse financière. L’entreprise a annoncé des résultats solides pour le premier semestre, avec un chiffre d’affaires en hausse de 7 %, à 30,9 milliards de CHF (39 milliards de dollars), dépassant les prévisions du consensus. Le bénéfice de base dilué par action a bondi à 11,1 millions de CHF, démontrant que le géant suisse peut enregistrer une croissance tout en évoluant dans un environnement réglementaire hostile. Cette résilience financière étaye ses choix stratégiques audacieux.

Pour l’avenir, Roche renforce son engagement sur le marché américain avec un vaste plan d’investissement de 50 milliards de dollars dans la production et la recherche et le développement. « Nous espérons que le gouvernement américain verra aussi... que les entreprises ont l’intention de produire les médicaments dont les États-Unis ont besoin, aux États-Unis », a déclaré Thomas Schinecker. Cet apport massif de capitaux poursuit un double objectif : stimuler l’innovation tout en servant de bouclier politique contre les politiques protectionnistes. Alors que Roche maintient ses prévisions pour l’ensemble de l’année 2025, le message adressé aux investisseurs comme aux responsables politiques est clair : l’industrie pharmaceutique suisse ne se retire pas, elle s’ancre plus profondément dans le système de santé américain, prête à affronter la tempête et à redéfinir les règles du jeu.