Waadt stimmt über bedeutende Steuersenkung von 12% ab

Am 27. September entscheiden die Waadtländer Stimmberechtigten, ob die kantonalen Einkommens- und Vermögenssteuern um 12% gesenkt werden sollen. Die Abstimmung ist zu einem der meistbeachteten finanzpolitischen Urnengänge des Kantons der letzten Jahre geworden. Wirtschaftsverbände stellen die Massnahme als Entlastung für Haushalte und als Impuls für die Wettbewerbsfähigkeit dar. Die Kantonsregierung, linke Parteien und Gewerkschaften sagen, die Senkung würde den öffentlichen Finanzen Hunderte Millionen Franken entziehen.

Lanciert wurde die Initiative vom Waadtländer Arbeitgeberverband, von der Immobilienkammer und von der Industrie- und Handelskammer. Ihre Kampagne sammelte 2023 mehr als 28’000 Unterschriften, mehr als doppelt so viele wie gesetzlich erforderlich. Die Befürworterinnen und Befürworter argumentieren, die Waadt könne sich tiefere Steuern leisten, wenn sie die Ausgaben unter Kontrolle halte, und die Einwohnerinnen und Einwohner sollten einen grösseren Teil ihres Verdienstes behalten können.

Die Regierung hat bereits eine schrittweise Senkung der Einkommenssteuer um 7% bis 2027 beschlossen. Die neue Initiative würde dieses Programm durch eine Senkung um 12% ersetzen. Die Gemeindesteuern blieben unverändert. Wie stark die Steuerrechnung der Haushalte letztlich sinkt, hinge jedoch von den Steuersätzen der jeweiligen Gemeinde sowie vom Einkommen und Vermögen der Steuerpflichtigen ab.

Damit ist die Abstimmung auch über die Waadt hinaus bedeutsam. Sie zeigt, wie weit ein Schweizer Kanton die Steuern senken kann, während er die Dienstleistungen aufrechterhält, dem demografischen Druck begegnet und seinen Haushalt im Gleichgewicht hält.

Die Waadt erreichte im Steuerbelastungsindex 2025 der Eidgenössischen Finanzverwaltung 131 Punkte, gegenüber einem Schweizer Durchschnitt von 100. Das war der höchste Wert unter den Kantonen und liefert der Ja-Kampagne ihr stärkstes zahlenbasiertes Argument. Der Index misst die standardisierte Steuerbelastung für natürliche Personen und ermöglicht Vergleiche zwischen den kantonalen Steuersystemen.

Wirtschaftsverbände sagen, die Differenz belaste die Haushalte und mache die Waadt für Arbeitnehmende, Unternehmerinnen und Unternehmer sowie Investorinnen und Investoren weniger attraktiv. Sie bezeichnen die vorgeschlagene Senkung als Korrektur einer ungewöhnlich hohen Steuerbelastung, von der insbesondere der Mittelstand profitieren würde. Da alle Steuerpflichtigen bei den kantonalen Einkommens- und Vermögenssteuern dieselbe prozentuale Senkung erhielten, nennen die Kampagnenführenden die Massnahme einheitlich und berechenbar.

Eine prozentuale Senkung führt allerdings zu unterschiedlich hohen Einsparungen in Franken. Wegen der Progression zahlen Personen mit höherem steuerbarem Einkommen und grösserem Vermögen im Allgemeinen absolut mehr Steuern. Eine Senkung um 12% bringt diesen Steuerpflichtigen deshalb nominal höhere Einsparungen, auch wenn der Prozentsatz für alle gleich ist.

Die Massnahme würde sich auch auf den bestehenden Waadtländer Steuerfussdeckel, den bouclier fiscal, auswirken. Dieser kann die kombinierte kantonale und kommunale Einkommens- und Vermögenssteuer unter bestimmten Voraussetzungen und bei geltenden Mindestschwellen auf 60% eines definierten Einkommenswerts begrenzen. Eine Reform von 2024 machte den Mechanismus für einige wohlhabende Steuerpflichtige vorteilhafter. Bei einer Annahme der Initiative würde diese Reform hinfällig, wodurch sich der Vorteil für einige Personen, die den Steuerfussdeckel derzeit nutzen, teilweise verringern könnte.

Laut Schätzung der Regierung würde ein Ja dem Waadtländer Jahreshaushalt zusätzlich CHF 272 Millionen entziehen. Dieser Betrag käme nach Angaben der Behörden zur bereits für 2027 beschlossenen Steuersenkung hinzu. Sie warnen, der Kanton stünde dann vor der Wahl, Ausgaben zu kürzen, das Dienstleistungsangebot einzuschränken oder neue Massnahmen zum Ausgleich der Einnahmeausfälle zu ergreifen.

Die Argumentation wird durch die Entwicklung der Waadtländer Rechnungsabschlüsse der letzten Jahre komplizierter. Den im Abstimmungskampf angeführten Zahlen zufolge sind die Steuereinnahmen weiter gestiegen, doch die wiederkehrenden Ausgaben nahmen stärker zu, insbesondere seit 2022. Die Befürworterinnen und Befürworter der Initiative sagen, diese Entwicklung weise auf ein Ausgabenproblem hin, das die Politik angehen sollte, bevor sie die Bevölkerung um zusätzliche Einnahmen bittet.

Die Lohnsumme des öffentlichen Sektors ist seit 2022 um rund CHF 500 Millionen gestiegen. Dazu beigetragen haben eine grössere Belegschaft, Anpassungen der Lohnskalen und an die Inflation gekoppelte Lohnerhöhungen. Die Ausgaben im Zusammenhang mit Geflüchteten haben den Druck verstärkt, insbesondere wegen der Ankunft von Menschen aus der Ukraine. Ende 2025 waren nur 36% der ukrainischen Geflüchteten im erwerbsfähigen Alter, die 2022 angekommen waren, erwerbstätig. Damit blieb ihr Beitrag zu Steuern und Beschäftigung hinter den Erwartungen der politischen Entscheidungsträger zurück.

Auch die Prämienverbilligungen sind ausgeweitet worden. Anspruch darauf haben vor allem Haushalte mit tiefem und mittlerem Einkommen. Eine vierköpfige Familie kann in der Waadt Anspruch haben, wenn ihr Haushaltseinkommen unter CHF 85’500 liegt. Viele andere Haushalte aus dem Mittelstand finanzieren das System mit, ohne Unterstützung zu erhalten. Diese Verteilung steht im Zentrum der Debatte darüber, wer zahlt und wer profitiert.

Die politischen Lager rund um die Initiative verlaufen quer zu den üblichen Parteilinien in der Waadt. Die Sozialdemokratische Partei und die Grünen empfehlen ein Nein. Sie argumentieren, die Massnahme schwäche die öffentlichen Dienstleistungen und bringe den Menschen mit den höchsten Einkommen und Vermögen die grössten Einsparungen. Die Gewerkschaften schliessen sich dieser Kritik an und warnen, der Kanton solle auf Einnahmen verzichten, während die Anforderungen an Schulen, Gesundheitsversorgung, soziale Unterstützung und Integration weiter zunähmen.

Die SVP und die Grünliberalen unterstützen die Initiative. Ihre Beweggründe unterscheiden sich, doch beide befürworten tiefere Steuern und einen stärkeren Druck auf den Kanton, die Ausgaben einzudämmen. Die Mitte lehnt den Vorschlag ab.

Die FDP ist gespalten. Die Delegierten der Partei befürworten die Steuersenkung, während eine Mehrheit der Fraktion im Grossen Rat dagegen stimmte. Dieser Zwiespalt verdeutlicht die Spannung zwischen der traditionellen Unterstützung der Partei für die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen und der Sorge über die praktischen Folgen für den kantonalen Haushalt.

Wirtschaftsverbände führen die Ja-Kampagne an, während die Regierung und eine breite Koalition aus linken Parteien und Gewerkschaften den bestehenden Finanzplan verteidigen. Das Ergebnis hängt davon ab, ob die Stimmberechtigten dem unmittelbar verfügbaren Einkommen oder der Warnung der Regierung mehr Gewicht geben, dass der Einnahmenausfall künftige Entscheidungen einschränken würde. Die Gemeindesteuern sind von der Initiative nicht betroffen. Bei der Abstimmung geht es somit ausdrücklich um den kantonalen Anteil an der Steuerrechnung.

Ein Ja würde mehr als nur eine Zeile im Waadtländer Steuergesetz ändern. Es würde die für 2027 vorgesehene und bereits beschlossene Senkung der Einkommenssteuer um 7% durch eine Senkung der kantonalen Einkommens- und Vermögenssteuern um 12% ersetzen. Zudem würde die Initiative die Reform des Steuerfussdeckels von 2024 für sehr wohlhabende Steuerpflichtige hinfällig machen. Dadurch ergäben sich je nach Einkommens- und Vermögensgruppe unterschiedliche Auswirkungen.

Für die Haushalte würde die kantonale Steuerrechnung unmittelbar sinken. Wie hoch die Einsparung genau wäre, hinge jedoch vom steuerbaren Einkommen, vom Vermögen und vom anwendbaren Gemeindesteuersatz ab. Für den Kanton gibt die Schätzung der Regierung von zusätzlich CHF 272 Millionen pro Jahr dem Urnengang eine klare finanzielle Grössenordnung. Mit diesem Geld könnten ansonsten bestehende Dienstleistungen, Lohnverpflichtungen, Subventionen und Integrationsmassnahmen finanziert werden.

Ein Nein würde den Senkungsplan der Regierung um 7% und die Reform des Steuerfussdeckels von 2024 beibehalten. Auch die hohe Position der Waadt in nationalen Steuervergleichen bliebe bestehen, zumindest bis die Gesetzgeber eine andere Reform anstossen. Wirtschaftsverbände würden sich voraussichtlich weiterhin für tiefere Steuersätze einsetzen. Die Gegnerinnen und Gegner könnten ihrerseits weiterhin argumentieren, die öffentlichen Finanzen müssten stabilisiert werden, bevor es zu weiteren Steuerentlastungen komme.

Die Entscheidung wird auch andernorts in der Schweiz aufmerksam verfolgt werden, weil die kantonale Steuerpolitik den Wettbewerb um Einwohnerinnen und Einwohner, Unternehmen sowie qualifizierte Arbeitskräfte beeinflusst. Die Waadtländer Stimmberechtigten entscheiden somit sowohl über eine Änderung der Haushaltssteuern als auch über die finanzpolitische Ausrichtung des Kantons. Das Ergebnis wird zeigen, wie viel Spielraum sie zwischen Steuerentlastungen und den Kosten öffentlicher Dienstleistungen sehen.