Schweiz prüft europäisches Raketensystem nach Verzögerungen bei US-Patriot-Lieferungen

Washington lässt Bern im Dunkeln. Die Vereinigten Staaten haben die Lieferung von fünf wichtigen Patriot-Flugabwehrbatterien an die Schweiz auf unbestimmte Zeit verschoben. Dieser Schritt hat im Bundeshaus für Schockwellen gesorgt. Nun hat die Ukraine ausdrücklich Vorrang, wodurch der Schweizer Luftraum verwundbar bleibt und die Verteidigungsplaner fieberhaft nach Antworten suchen. Das ist nicht bloss ein logistischer Rückschlag, sondern ein strategisches Ultimatum, das die Schweiz zwingt, sich mit der Fragilität ihrer Abhängigkeit von amerikanischer Militärausrüstung auseinanderzusetzen.

Während der Krieg in der Ukraine dringende Unterstützung erfordert, untergräbt die unbefristete Aussetzung eines unterzeichneten Vertrags das Vertrauen in die transatlantische Beschaffung. Schweizer Vertreter warten nicht mehr einfach ab, sondern suchen aktiv nach Alternativen. Die Verzögerung hat den ursprünglich angenommenen Zeitplan zunichtegemacht, die Lieferung wird nun erst nach 2030 erwartet. Angesichts der zunehmenden geopolitischen Spannungen in Europa kann es sich die Schweiz nicht leisten, auf einen Schutzschild zu warten, der vielleicht nie eintreffen wird. Die Regierung muss in den kommenden Wochen nun eine entscheidende Frage klären: Werden die USA überhaupt liefern, und welchen Preis muss die Schweizer Souveränität dafür zahlen?

2029 ist die magische Zahl, die einen historischen Wandel in der Schweizer Verteidigungspolitik besiegeln könnte. Während Washington auf der Bremse steht, gewinnt eine europäische Alternative mit einem konkreten Versprechen an Fahrt. Das französisch-italienische Konsortium hinter dem Mittelstrecken-Boden-Luft-Verteidigungssystem, besser bekannt als SAMP/T, hat eine kühne Garantie abgegeben: Wird die Bestellung heute aufgegeben, ist der Schutzschild bis 2029 einsatzbereit. Das steht in starkem Kontrast zum vagen Zeitplan für das Patriot-System.

Diese mögliche Neuausrichtung gewinnt rasch an politischer Unterstützung. «Das Patriot-System wird erst in Jahren in der Schweiz eintreffen, vielleicht aber auch gar nicht», erklärte der grüne Parlamentarier Clarence Chollet. Damit deutete er auf eine seltene Übereinstimmung zwischen verteidigungspolitischen Notwendigkeiten und proeuropäischer Haltung hin. SAMP/T ist eine der wenigen glaubwürdigen Alternativen, die mit den Fähigkeiten von Patriot konkurrieren kann. Für ein Land, das stolz auf Präzision und Pünktlichkeit ist, wird das europäische Angebot einer verbindlichen Frist im Vergleich zur zeitlich unbegrenzten Ungewissheit aus dem Pentagon immer verlockender.

700 Millionen Franken sind bereits weg. Diese enorme Summe hat die Schweiz als Anzahlung an die USA geleistet. Wegen des Lieferstopps ist das Geld nun faktisch als Druckmittel gebunden. Vom amerikanischen Abkommen zurückzutreten, ist nicht nur strategisch heikel, sondern auch ein finanzielles Minenfeld. Der SVP-Politiker Mauro Tuena hat Alarm geschlagen und gewarnt, dass ein Ausstieg aus dem Vertrag schwere Strafzahlungen auslösen könnte, sofern Bern nicht hart verhandelt.

«Ich kann mir vorstellen, dass wir ohne Strafzahlung nicht aus diesem Vertrag aussteigen können», räumte Tuena ein. Er deutete zugleich eine Verhandlungstaktik mit hohem Einsatz an: die Rückerstattung mit dem bestehenden Vertrag über die F-35-Kampfjets zu verrechnen. Die wirtschaftlichen Risiken werden durch die erratische Zollpolitik von US-Präsident Donald Trump zusätzlich verschärft, was jede Neuverhandlung noch unberechenbarer macht. Die Schweiz befindet sich in einer prekären Lage und könnte gezwungen sein, zwischen dem Verzicht auf fast drei Viertel einer Milliarde Franken und dem unbegrenzten Warten auf ein Verteidigungssystem zu wählen, bei dem andere Länder Vorrang haben.

Weniger als 1 Prozent. Diese Kennzahl musste Verteidigungsminister Martin Pfister verteidigen, als er sich an der Münchner Sicherheitskonferenz den kritischen Fragen stellte. Während die NATO-Mitgliedstaaten, weit gefasst berechnet, Investitionen von rund 5 Prozent anstreben, sind die Verteidigungsausgaben der Schweiz international weiterhin eine Ausnahme. Bei seinem ersten Auftritt an dem hochrangigen Gipfel musste Pfister den skeptischen Amtskollegen aus Estland, Lettland und Litauen das Schweizer Budget für ein «Mini-Militär» erklären. Diese Länder kennen die unmittelbare Realität der Grenzsicherung.

Trotz der Kritik versuchte Pfister, Zuversicht auszustrahlen, und skizzierte mögliche Kooperationen und gemeinsame Übungen mit europäischen Partnern. Der Eindruck nach aussen ist jedoch schwierig. Während Justizminister Beat Jans über den grenzüberschreitenden Datenaustausch zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität spricht, zeichnet sich in München das Bild einer Schweiz ab, die Sicherheitskooperation begrüsst, aber zögert, dafür den entsprechenden Preis zu zahlen. Angesichts des bröckelnden Patriot-Abkommens war der Druck auf Pfister, die bescheidenen Ausgaben zu rechtfertigen und gleichzeitig nach Alternativen zu suchen, noch nie so gross.