Schweizer Detailhandel unter Druck, während der Einkaufstourismus zunimmt

Der Schweizer Detailhandel blutet. In einem schwierigen ersten Halbjahr 2025 brachen die Umsätze der Branche im Vergleich zum Vorjahr um satte 1,9 Prozent ein. Das ist keine geringfügige Schwankung, sondern ein ernstes Warnsignal für die Binnenwirtschaft. Die Swiss Retail Federation hat Millionen von Debit- und Kreditkartentransaktionen ausgewertet und bestätigt, dass die stationären Geschäfte den grössten Teil des Abschwungs zu spüren bekommen: Ihre Umsätze gingen um 2,2 Prozent zurück.

Während die Ladengeschäfte darum kämpfen, den Betrieb aufrechtzuerhalten, bietet auch der Onlinehandel kaum Trost. Die Onlineverkäufe legten gerade einmal um 0,8 Prozent zu, bei Weitem nicht genug, um die massiven Verluste im stationären Handel auszugleichen. Die Daten zeichnen ein klares Bild: Die Schweizer Konsumentinnen und Konsumenten schnallen den Gürtel enger, und wenn sie Geld ausgeben, wenden sie sich zunehmend von den traditionellen Schweizer Geschäften ab. Die Branche, die 1900 Unternehmen umfasst und einen Umsatz von mehr als 26 Milliarden Franken erzielt, kämpft inzwischen mit einer rezessiven Entwicklung, für deren baldige Umkehr keine Anzeichen bestehen.

Der Versuch des Bundes, dem Einkaufstourismus einen Riegel vorzuschieben, ist gründlich gescheitert. Obwohl der Bundesrat die Wertfreigrenze für die Einfuhr von Waren von 300 auf 150 Franken pro Person und Tag gesenkt hat, sind die Parkplätze in Deutschland und Frankreich weiterhin voller Autos mit Schweizer Kontrollschildern. Die deutlich tieferen Preise im Ausland sind offenbar viel verlockender als die regulatorischen Hürden.

Dagmar Jenni, Direktorin der Swiss Retail Federation, findet deutliche Worte für das Scheitern der Massnahme. «Die Senkung auf 150 Franken hatte praktisch keine Auswirkungen», sagt sie. Die Federation fordert nun drastische Massnahmen und will die Grenze auf lediglich 50 Franken senken. Jenni argumentiert, dass Schweizer Detailhändler ohne weniger strenge Vorschriften und tiefere Lohnnebenkosten im Inland einen aussichtslosen Kampf gegen ausländische Konkurrenten führen, die ihre Preise jederzeit unterbieten können. Die aktuelle Strategie ist nicht nur wirkungslos, sondern für durchschnittliche Schnäppchenjägerinnen und Schnäppchenjäger praktisch unsichtbar.

Die Ausgaben für nicht lebensnotwendige Güter sind in der Schweiz an eine Grenze gestossen. Besonders stark sind die Einbrüche bei Waren, auf die man verzichten kann, ein Zeichen für einen deutlichen Wandel im Konsumverhalten. Die Verkäufe von Freizeitartikeln, Hobby- und Spielwaren sowie Kleidung sind eingebrochen. Selbst die Aushängeschilder der Schweiz, die berühmte Uhren- und Schmuckbranche, verzeichnen im Inland eine schwindende Nachfrage.

Nur die Lebensmittelverkäufe sind stabil geblieben. Das zeigt deutlich, dass die Haushalte das Nötigste über den Lebensstil stellen. Die Konsumentinnen und Konsumenten beschränken ihre Budgets auf das Notwendigste und bringen damit Detailhändler mit nicht lebensnotwendigen Waren in eine prekäre Lage. Es geht nicht nur darum, günstigere Alternativen zu finden, sondern um einen grundlegenden Konsumrückgang. Wenn die Geldbeutel für alles ausser dem Nötigsten geschlossen bleiben, ist die Vielfalt der Schweizer Einkaufsstrassen existenziell bedroht. Es besteht das Risiko, dass am Ende nur noch Supermärkte und Apotheken bestehen bleiben.

Der anhaltend starke Schweizer Franken wirkt sich für die Margen im Detailhandel in zweifacher Hinsicht aus. Eine starke Währung sollte zwar theoretisch die Importkosten senken, doch diese Einsparungen werden nur selten rasch an die Konsumentinnen und Konsumenten weitergegeben. Detailhändler und Lieferanten passen ihre Preise nur zögerlich an. So entsteht das frustrierende Paradox, dass in der Schweiz hergestellte Produkte in München oder Lyon oft weniger kosten als in Zürich.

Diese Preisunterschiede befeuern genau jenen Einkaufstourismus, der den Inlandumsatz schädigt. Die Branche steckt in einer Falle: Sie kann oder will die Preise nicht schnell genug senken, um mit der Eurozone mitzuhalten, und sieht sich gleichzeitig mit einer zunehmend preisbewussten Kundschaft konfrontiert. Da eine baldige Trendwende nicht erwartet wird, rechnet die Federation für die stationären Geschäfte im zweiten Halbjahr lediglich mit einem leichten Wachstum. Wenn die Branche diese strukturell bedingten Preisverzerrungen nicht angeht, drohen dem Schweizer Detailhandel dauerhafte Schäden.