Die Schweiz navigiert durch die Krise im Nahen Osten: Neutralität wahren, während Bürgerinnen und Bürger festsitzen und diplomatischer Druck wächst

Unglaubliche 4'800 Schweizer Staatsangehörige sitzen derzeit in einer geopolitischen Zwickmühle fest und suchen verzweifelt nach Auswegen, während der Konflikt im Nahen Osten weiter eskaliert. Aus einer Reisebeeinträchtigung ist eine umfassende Rückführungskrise geworden. Während es einigen glücklichen Dutzend gelang, Anfang dieser Woche über Abu Dhabi auszureisen, sitzen die meisten weiterhin fest. Ihr Schicksal hängt von der unbeständigen Sicherheitslage ab, die den Luftraum in der ganzen Region lahmgelegt hat.

«Geduld ist gefragt», warnte Marianne Jenni, Direktorin für konsularische Angelegenheiten, in einer Erklärung, die das Ausmass der Pattsituation unterstreicht. Das Eidgenössische Departement für auswärtige Angelegenheiten (EDA) arbeitet hinter den Kulissen mit Hochdruck, doch die Lage ist ernüchternd: Die kommerziellen Möglichkeiten schwinden. Der Bund fordert die Bürgerinnen und Bürger auf, sich auf der Plattform «Travel Admin» zu registrieren. Doch für die 3'000 Touristinnen und Touristen in den Vereinigten Arabischen Emiraten und die Hunderte, die über Libanon, Saudi-Arabien und Israel verstreut sind, bietet die digitale Registrierung angesichts des Krieges wenig Trost. Es handelt sich nicht einfach um eine Verspätung, sondern um eine Belastungsprobe für die konsularischen Kapazitäten der Schweiz in einem der gefährlichsten Momente des Jahrzehnts.

Die Swiss International Air Lines (SWISS) musste ihren Betrieb drastisch einschränken und damit wichtige Luftverbindungen in den Nahen Osten faktisch kappen. Um der Sicherheit von Besatzung und Passagieren oberste Priorität einzuräumen, hat die Fluggesellschaft ihre Flüge nach Dubai bis Freitag und nach Tel Aviv bis Sonntag eingestellt. Das ist nicht bloss eine Anpassung des Flugplans, sondern ein vollständiges Meiden der wichtigsten Luftkorridore der Region.

Die Airline leitet ihre Flüge nun um den Luftraum von Iran, Irak, Israel, Libanon und Jordanien herum. Das stellt eine enorme logistische Herausforderung dar und schränkt die Verbindungen stark ein. «Die Sicherheit von Besatzung und Passagieren hat absolute Priorität», erklärte SWISS und räumte ein, dass die Lage für jene frustrierend ist, die auf eine Ausreise hoffen. Während Länder wie Italien und Deutschland staatlich organisierte Evakuierungsflüge starten, verfügt die Schweiz derzeit nicht über eigene Transportflugzeuge für derart umfangreiche Einsätze. Sie ist deshalb auf die Zusammenarbeit mit den lokalen Behörden und die wenigen verbleibenden Linienflugplätze angewiesen. Die Botschaft ist klar: Der Luftraum ist geschlossen und dürfte so bald nicht wieder geöffnet werden.

In einer Wendung, die die besondere Stellung der Schweiz auf der Weltbühne verdeutlicht, hat Teheran Bern inmitten des Chaos ausdrücklich gelobt. Ali Bahreini, Irans Botschafter bei der UNO, erklärte, die Schweiz spiele weiterhin eine «konstruktive Rolle». Dabei stellte er die Schweizer Diplomatie ausdrücklich dem gegenüber, was er als «verpasste Gelegenheit» anderer europäischer Staaten bezeichnete.

Diese Anerkennung ist zweischneidig. Sie bestätigt zwar das langjährige Mandat der Schweiz als Schutzmacht, die in Iran die Interessen der USA vertritt, rückt Bern aber auch in ein heikles Rampenlicht. Während die EU auf Sanktionen zusteuert, bleibt der Schweizer Gesprächskanal nach Teheran offen und aktiv. Bundespräsident Guy Parmelin hat eine sofortige Deeskalation gefordert. Die Anerkennung aus Iran deutet jedoch darauf hin, dass die Schweiz auf einem schmalen Grat wandelt: Sie wahrt ihre Neutralität und ist zugleich das wichtigste Bindeglied zwischen zwei Staaten im Krieg. Dieses diplomatische Kapital ist wertvoll, wird aber in einem Umfeld mit hohem Einsatz aufgebraucht, in dem ein einziger Fehltritt den Status der Schweiz als Vermittlerin gefährden könnte.

Die brisanteste Folge des Konflikts für die Schweiz liegt in der strikten Anwendung ihres Neutralitätsrechts. Sollte sich der Krieg hinziehen oder verschärfen, steht der Bundesrat vor einer folgenschweren Entscheidung, die die Beziehungen zu Washington einfrieren könnte: den Schweizer Luftraum für US-Militärflugzeuge zu schliessen. Aussenminister Ignazio Cassis hat bereits signalisiert, dass dies eine reale Möglichkeit ist, und dabei an die Präzedenzfälle während der Irak- und Kosovokriege erinnert.

Die wirtschaftlichen Konsequenzen wären beträchtlich. Die Vereinigten Staaten sind der zweitgrösste Abnehmer von Schweizer Kriegsmaterial und kauften allein in den ersten drei Quartalen des vergangenen Jahres Rüstungsgüter im Wert von 74 Millionen Franken. Die Anwendung des Neutralitätsrechts würde nicht nur Überflüge verhindern, sondern könnte auch diese lukrativen Exporte einschränken. Das Staatssekretariat für Wirtschaft (SECO) übt bereits «Zurückhaltung», doch eine umfassende Anwendung des Gesetzes würde Schockwellen durch die Schweizer Rüstungsindustrie senden. Die Schweiz muss nun ihre humanitäre Tradition gegen ihre wirtschaftlichen Interessen und ihre Beziehungen zur Weltmacht abwägen.