Schweizer Unternehmen prognostizieren für 2026 ein Lohnwachstum von 1,3 Prozent

Schweizer Arbeitnehmende stehen vor einem spürbaren finanziellen Erfolg. Unternehmen im ganzen Land rechnen für 2026 mit einem nominalen Lohnanstieg von soliden 1,3 Prozent. Dieser Wert erhält zusätzliches Gewicht, wenn man ihn mit der stark sinkenden Inflation zusammennimmt. Da die KOF Konjunkturforschungsstelle der ETH Zürich einen Anstieg der Konsumentenpreise von lediglich 0,5 Prozent prognostiziert, können Arbeitnehmende mit einem realen Lohnanstieg von rund 0,8 Prozent rechnen.

Das markiert einen entscheidenden Wendepunkt für die Schweizer Arbeitnehmenden. Nach Jahren, in denen die Inflation die Kaufkraft schmälerte, bedeutet dieser prognostizierte Anstieg eine tatsächliche Zunahme des verfügbaren Einkommens. Die Daten aus einer umfangreichen Umfrage unter 4500 Unternehmen bestätigen, dass die Zeit stagnierender Reallöhne zu Ende geht. Auf den ersten Blick mag die Zahl bescheiden wirken, doch die zugrunde liegende Rechnung zeigt, dass sich die Position der Schweizer Konsumentinnen und Konsumenten deutlich verbessert. Wir bewegen uns von einer Phase defensiver Budgetplanung hin zu vorsichtigem Wohlstand.

Trotz des positiven Ausblicks für die Kaufkraft verlangsamt sich das Lohnwachstum deutlich. Die aktuelle Prognose von 1,3 Prozent liegt um 0,3 Prozentpunkte unter den Erwartungen von vor gerade einmal einem Jahr. Der hektische Wettlauf um Fachkräfte, der die Wirtschaft nach der Pandemie prägte, lässt sichtbar nach.

KOF-Analystinnen und -Analysten nennen zwei Hauptgründe für diese Abkühlung: den raschen Rückgang des Fachkräftemangels und die erfolgreiche Eindämmung der Inflation. In den vergangenen drei Jahren sind die Prognosen für das nominale Lohnwachstum stetig gesunken. Das signalisiert eine Rückkehr zur Normalität und keine Krise. Unternehmen müssen nicht mehr überhöhte Lohnzuschläge anbieten, um Stellen in Büros und Fabriken zu besetzen. Die Verhandlungsmacht verschiebt sich, und die Verhandlungen finden wieder unter ausgeglicheneren Bedingungen statt. Das deutet zwar auf eine stabilere Wirtschaft hin, legt aber auch nahe, dass der Spielraum für kräftige Lohnverhandlungen für die durchschnittliche Arbeitnehmerin und den durchschnittlichen Arbeitnehmer kleiner wird.

Nicht alle Branchen profitieren gleichermassen von diesem prognostizierten Wachstum. In der Schweizer Industrielandschaft zeichnet sich eine deutliche Kluft ab. Das Baugewerbe legt kräftig zu und prognostiziert eine Lohnerhöhung von 1,7 Prozent. Das ist der höchste Wert unter allen untersuchten Branchen. Dicht dahinter folgt das Gastgewerbe, einschliesslich Hotels und Restaurants, mit einem erwarteten Anstieg von 1,5 Prozent. Das signalisiert eine anhaltende Erholung und eine Nachfrage nach Personal im Dienstleistungsbereich.

Im deutlichen Gegensatz dazu schnallen andere Wirtschaftszweige den Gürtel enger. Im Grosshandel werden mit bescheidenen 0,9 Prozent die schwächsten Lohnverbesserungen erwartet, während das verarbeitende Gewerbe und der Detailhandel mit prognostizierten 1,1 Prozent zurückliegen. Diese ungleiche Verteilung zeigt die besonderen Herausforderungen für die warenproduzierenden Branchen im Vergleich zu den Dienstleistungs- und Infrastrukturbereichen. Für Stellensuchende im Jahr 2026 wird die Wahl der Branche ebenso entscheidend sein wie die mitgebrachten Fähigkeiten.

Diese Prognosen haben einen gewichtigen Vorbehalt, der nicht ignoriert werden darf. Die KOF-Daten wurden erhoben, bevor die USA mit einer Neuigkeit für Aufsehen sorgten: neuen Zöllen von 39 Prozent auf Schweizer Importe. Dieser geopolitische Schock gefährdet die Zuverlässigkeit der Lohnprognosen erheblich, insbesondere in exportstarken Branchen.

Die KOF hat eine deutliche Warnung ausgesprochen: «Gerade in Industrieunternehmen mit einer starken Ausrichtung auf die USA dürften die Zölle die Prognosen zum Lohnwachstum senken.» Das verarbeitende Gewerbe, das bereits mit einem bescheidenen Anstieg von 1,1 Prozent rechnet, könnte diese Zuwächse durch die Strafzölle wieder einbüssen. Während Schweizer Exporteure versuchen, sich auf die neue Handelsrealität einzustellen, könnte der Landesdurchschnitt von 1,3 Prozent bereits den Höchststand markieren, den die Wirtschaft nur schwer wieder erreicht. Die vollen Auswirkungen des US-amerikanischen Protektionismus sind der Unsicherheitsfaktor, der die finanzielle Zukunft Tausender Schweizer Arbeitnehmender im kommenden Jahr verändern könnte.