Globaler Hilfssektor in der Krise, während Trump die USAID-Finanzierung kürzt

Die globale humanitäre Ordnung bricht in Echtzeit zusammen. Ein Schritt, der von Washington bis Genf Schockwellen ausgelöst hat: Die Trump-Regierung hat die United States Agency for International Development (USAID) faktisch zerschlagen. Am 10. März verkündete Aussenminister Marco Rubio den Todesstoss: Unglaubliche 83 % der Programme der Behörde sollen sofort eingestellt werden. Das ist keine Kürzung, sondern eine Ausweidung.

Präsident Donald Trump, der mit einer aggressiven isolationistischen Politik ins Weisse Haus zurückgekehrt ist, beschuldigte die Behörde, von «radikalen Linken und Verrückten» geführt zu werden und von «Betrügereien in ungeheurem Ausmass» durchsetzt zu sein. Für diese Behauptungen wurden keine Belege vorgelegt, doch die Massnahme der Exekutive erfolgte rasch und brutal. Die meisten Programme wurden bis zum Abschluss einer Überprüfung ausgesetzt, die nun mit massenhaften Streichungen abgeschlossen wurde. Für den humanitären Sektor, der sich seit Langem auf die Stabilität der amerikanischen Soft Power verlassen hat, wurde der Boden nicht einfach weggezogen, sondern in Schutt und Asche gelegt. Die Ära der von den USA angeführten globalen Entwicklung scheint vorbei zu sein und hinterlässt ein chaotisches Vakuum, das derzeit keine andere Nation zu füllen vermag.

Die Zahlen sind schlicht katastrophal. Die Vereinigten Staaten sind nicht bloss ein Geldgeber, sondern das finanzielle Rückgrat des gesamten internationalen Hilfssystems und stellen fast 40 % der weltweiten humanitären Mittel bereit. Allein 2023 verfügte USAID über ein Budget von rund 40 Milliarden US-Dollar und leistete in über 100 Ländern lebenswichtige Unterstützung. Diese Unterstützung ist nun weggefallen.

Dieser Finanzierungseinbruch ist beispiellos in der jüngeren Geschichte. Die gesamten jährlichen US-Hilfsausgaben, die einschliesslich Militärhilfe bei rund 70 Milliarden US-Dollar lagen, sinken auf historische Tiefstände. Der Abzug dieser Mittel löst für grosse NGOs und UN-Organisationen eine unmittelbare, existenzielle Liquiditätskrise aus. Andere traditionelle Geldgeber stehen zwar ebenfalls vor eigenen Budgetbeschränkungen, doch das Ausmass des amerikanischen Rückzugs macht es rechnerisch unmöglich, dass Europa oder aufstrebende Volkswirtschaften die Lücke kurzfristig schliessen. Der Sektor steht nun vor einer drohenden Zahlungsunfähigkeit, die weltweit kritische Hilfsinfrastrukturen in den Konkurs zu treiben droht.

Während Politikerinnen und Politiker in klimatisierten Büros über Budgets debattieren, sind die Folgen vor Ort unmittelbar und tödlich. Die Aussetzung der Finanzierung hat lebensrettende Einsätze in einigen der weltweit verwundbarsten Regionen bereits zum Stillstand gebracht. In Äthiopien wurden die Lebensmittelverteilungen an Gemeinschaften eingestellt, die von Dürre und Konflikten schwer getroffen sind. In Haiti wurden wichtige Gesundheitsprogramme für Mütter und Kinder eingestellt.

Die Mitarbeitenden von Hilfsorganisationen sind nun gezwungen, unmögliche und moralisch quälende Entscheidungen zu treffen: Sie müssen entscheiden, wer die letzten verbliebenen Rationen erhält und wer auf sich allein gestellt bleibt. Das ist keine Prognose für die Zukunft, es geschieht jetzt. Die Unterbrechung dieser Lieferketten dürfte kurzfristig unumkehrbar sein. Das bedeutet, dass der logistische Schaden selbst dann angerichtet wäre, wenn die Finanzierung morgen wieder aufgenommen würde. Während sich Konflikte häufen und Klimanotfälle verschärfen, führt der Wegfall des wichtigsten globalen Sicherheitsnetzes zwangsläufig zu einem Anstieg vermeidbarer Todesfälle im Globalen Süden.

Das internationale Genf, die operative Drehscheibe der globalen humanitären Arbeit, steht unter höchster Alarmbereitschaft. Organisationen mit Sitz in der Schweiz und UN-Organisationen, darunter das Welternährungsprogramm (WFP), versuchen fieberhaft, die Folgen des Verlusts ihres grössten einzelnen Geldgebers abzuschätzen. Die Zerschlagung von USAID stellt eine existenzielle Bedrohung für das Ökosystem der internationalen Zusammenarbeit dar, das die Schweiz über Jahrzehnte beherbergt und gefördert hat.

Für die Schweiz ist dies mehr als ein finanzieller Schlag, es ist eine diplomatische Krise. Die Schweizer Tradition der Neutralität und der humanitären Guten Dienste ist auf ein funktionierendes internationales System angewiesen. Da die USA ihre Rolle aufgeben, verlagert sich die Last stark auf kleinere Staaten und private Akteure, von denen keiner die nötige Kapazität besitzt, um den Schock aufzufangen. Während die «Friedenshauptstadt» mit dieser neuen Realität konfrontiert ist, herrscht in Genf eine düstere Stimmung. Der globale Hilfssektor steht nicht nur vor einer Budgetkürzung, sondern vor einem vollständigen strukturellen Zusammenbruch.