Genf überholt Zürich als grössten Beitragszahler des Schweizer Finanzausgleichs

In einer historischen Neuordnung der Schweizer Wirtschaftskraft hat Genf den Status quo aufgebrochen. Zum ersten Mal in der Geschichte des nationalen Finanzausgleichs wird Genf 2026 allein der grösste Nettozahler sein und unglaubliche 543 Millionen Franken in den Topf des Bundes einzahlen. Mit dieser gewaltigen Überweisung überholt der Kanton die traditionellen Finanzschwergewichte Zürich und Zug. Damit endet praktisch die Ära, in der die Deutschschweiz allein den Solidaritätspakt des Bundes finanzierte.

Die Zeiten, in denen die Romandie als «Griechenland der Schweiz» verspottet wurde, sind offiziell vorbei. Die Erzählung hat sich umgekehrt. Genf profitiert nicht mehr nur von der Stabilität des Bundes, sondern ist nun der wichtigste Motor des Umverteilungsmechanismus, der finanzschwächere Kantone über Wasser hält. Das ist keine geringfügige Anpassung, sondern eine grundlegende Verschiebung in der Bilanz des Bundes, die Anerkennung verlangt. Während die Gelder von den Ufern des Lac Léman in den Rest des Landes fliessen, behauptet der Kanton eine neue wirtschaftliche Vormachtstellung, die von den Entscheidungsträgern in Bern nicht länger ignoriert werden kann.

Dieser finanzielle Aufstieg wird von einem spezifischen, volatilen Motor angetrieben: dem Rohstoffhandel. Die Rekordrechnung von 543 Millionen Franken ist die direkte Folge eines massiven Anstiegs der Steuereinnahmen im Jahr 2022, einem Jahr, das von extrem hohen Weltmarktpreisen und hektischer Handelstätigkeit geprägt war. Genf, Sitz von Branchenriesen, profitierte davon. Das Schweizer Finanzsystem ist jedoch ein Ungetüm, das mit Verzögerung zuschlägt. Die Berechnungen für 2026 stützen sich auf die Gewinne von 2022, wodurch ein gefährlicher Verzögerungseffekt entsteht.

Damals waren die Steuerkassen zwar übervoll, doch inzwischen hat die Flut nachgelassen. Die Einnahmen sind gesunken, aber die Rechnung für den Boom kommt erst jetzt. Diese Diskrepanz zwischen früheren Gewinnen und heutigen Verpflichtungen schafft ein tückisches finanzielles Umfeld. Das System kümmert sich nicht darum, dass der Boom vorbei ist. Es fordert seinen Anteil aufgrund der Zahlen aus der Vergangenheit. Genf zahlt auf Geld, das es vor Jahren verdient hat, praktisch eine «Erfolgssteuer». Damit muss der Kanton einen massiven Geldabfluss bewältigen, gerade als sich die wirtschaftliche Lage zu beruhigen beginnt.

Nathalie Fontanet, Genfer Finanzdirektorin, steht im Zentrum dieses Paradoxons. Sie räumt ein, dass sie sich zugleich «stolz und beunruhigt» fühlt. Der Stolz ist berechtigt: Genf ist offiziell das finanzielle Kraftzentrum der Eidgenossenschaft. Doch mit Stolz lassen sich keine Rechnungen bezahlen. Die Beunruhigung rührt von der harten Realität her, dass diese Überweisung von 543 Millionen Franken ein riesiges Loch in ihrem eigenen Budget hinterlässt. Das Geld muss nach Bern überwiesen werden, unabhängig von der aktuellen Liquidität des Kantons.

Fontanet beschönigt die Lage nicht. Sie stellt sich der Krise und kündigt an, dass schmerzhafte Ausgabenkürzungen unvermeidlich sind. Dieses Frühjahr soll ein strenges Sparprogramm vorgestellt werden. Die Botschaft an die Genfer Bevölkerung ist unmissverständlich: Der Spitzenplatz bei der nationalen Solidarität hat seinen lokalen Preis. Der Kanton muss nun den Gürtel enger schnallen, um seine Nachbarn zu unterstützen. So wird aus einem Moment des wirtschaftlichen Triumphs eine konsequente Sparübung.

Bevor die Champagnerkorken allzu laut knallen, ist ein Realitätscheck angebracht. Genf liegt zwar bei der Gesamtsumme vorne, hat aber die Kennzahl des individuellen Wohlstands noch nicht für sich entschieden. Pro Kopf bleibt die Rangordnung der reichen Schweizer Kantone hartnäckig bestehen. Genfs Nettozahlung von 814 Franken pro Einwohner verblasst im Vergleich zu den Schwergewichten der Zentralschweiz. Zug bleibt unangefochten der König der Pro-Kopf-Beiträge und zahlt unglaubliche 3350 Franken pro Person, mehr als viermal so viel wie der Genfer Durchschnitt.

Auch Schwyz (1567 Franken), Basel-Stadt (1123 Franken) und Nidwalden (1110 Franken) liegen bei den Pro-Kopf-Ranglisten klar vor Genf. Genfs Aufstieg an die Spitze der Rangliste nach Gesamtbetrag ist eine Folge seiner Grösse in Kombination mit seinem Wohlstand: «ziemlich hohe» Einnahmen verteilen sich auf eine relativ grosse Bevölkerung. Es ist ein Sieg des Umfangs, nicht der konzentrierten Intensität. Der Kanton leistet viel, weil er gross und stark ist, nicht weil er pro Quadratmeter der reichste ist.

Bedeutet die höchste Zahlung auch die lauteste Stimme? Carlo Sommaruga, Genfer SP-Nationalrat, ist skeptisch. Er sagt, die Beleidigung «Griechenland der Schweiz» sei schon damals absurd gewesen und sei heute noch lächerlicher. Er bezweifelt jedoch, dass dieser neue Status Genf in Bern mehr politischen Einfluss verschaffen wird. Die Spannungen sind deutlich spürbar. Nehmerkantone halten bereits dagegen und argumentieren, ihre Branchen, etwa die Uhrenzulieferer im Jura, trügen zu Genfs Erfolg bei. Damit suggerieren sie, sie holten sich lediglich ihren gerechten Anteil an der Wertschöpfungskette zurück.

Mauro Poggia vom Mouvement Citoyen Genevois sieht hingegen eine Chance. Er bezeichnet die Bundesausgaben für das Internationale Genf nicht als Wohltätigkeit, sondern als strategische Investition in eine Geldmaschine. Angesichts der Belastungen für die multilaterale Diplomatie warnt Poggia, die Stadt brauche die Unterstützung des Bundes jetzt mehr denn je. Die Eidgenössische Finanzverwaltung geht davon aus, dass Genf mindestens in den nächsten vier Jahren der grösste Geldgeber bleiben wird. Das ist die neue Normalität. Genf zahlt die Rechnung, und es ist höchste Zeit, dass der Kanton auch den Ton angibt.