Foodwatch reicht wegen belasteter Säuglingsmilch Anzeige gegen Nestlé ein

In Paris ist ein gewaltiger Rechtsstreit entbrannt, der sich direkt gegen die Giganten der Schweizer Industrie richtet. Foodwatch, die hartnäckige NGO für Konsumentenrechte, hat offiziell Anzeige gegen die Schweizer Schwergewichte Nestlé und Hochdorf sowie die französischen Konzerne Danone und Lactalis eingereicht. Es handelt sich nicht um einen geringfügigen Verwaltungsfehler, sondern um einen Kampf um Rechenschaft im Zusammenhang mit der Vergiftung der Schutzbedürftigsten unter uns. Die Anzeige vertritt acht Familien und neun Kinder, die erkrankt sind, nachdem sie mit Cereulid verunreinigte Säuglingsmilch konsumiert hatten. Cereulid ist ein starkes, von Bakterien stammendes Toxin.

Das Ausmass der Krise wächst rasch. Der Anwalt von Foodwatch, François Lafforgue, bestätigt, die Betroffenen seien «über ganz Frankreich verstreut». Das deute auf ein systemisches Versagen und nicht auf einen örtlich begrenzten Vorfall hin. Die NGO fordert nach einem im Dezember eingeleiteten umfangreichen Rückruf eine sofortige und gründliche Untersuchung der Konzerne. Die Vorwürfe sind schwerwiegend: «Gefährdung anderer» und «Verletzung der körperlichen Unversehrtheit». Während die Justiz in Paris ihre Arbeit aufnimmt, steht der Ruf der Schweizer Fertigungsindustrie vor einer entscheidenden Bewährungsprobe.

«Wir haben es mit Wiederholungstätern zu tun.» Diese erschütternden Worte von Karine Jacquemart, Geschäftsführerin von Foodwatch, treffen den Kern des Problems. Bereits zum dritten Mal sieht sich die NGO gezwungen, Anzeige gegen Nestlé einzureichen. Das zeichnet ein beunruhigendes Bild systemischer unternehmerischer Nachlässigkeit. Der jüngste Skandal folgt auf die erschütternde Krise um verunreinigte Buitoni-Pizzen im Jahr 2022 und auf die Enthüllungen über illegal gefiltertes Wasser der Marke Perrier.

Das Muster ist unverkennbar und alarmierend. Jacquemart weist darauf hin, dass in früheren Fällen erst gehandelt worden sei, nachdem «Dutzende Kinder erkrankt waren». Die aktuelle Krise erinnert an die Salmonellenfälle bei Ferrero und deutet auf ein weit verbreitetes Versagen der Branche hin, bei dem der Sicherheit keine Priorität gegenüber der Produktion eingeräumt wird. Die Anzeige wirft Verstösse gegen das französische Landwirtschafts- und das Konsumentenschutzgesetz vor und richtet sich gegen eine Kultur der «stillen Rückrufe», bei der Informationen nur nach und nach an die Öffentlichkeit gelangen, statt transparent kommuniziert zu werden. Für Beobachterinnen und Beobachter in der Schweiz geht es nicht mehr nur um eine fehlerhafte Charge, sondern um einen grundlegenden Zusammenbruch der Qualitätskontrolle in unseren Vorzeigeunternehmen.

Mehr steht kaum auf dem Spiel: Bei den Betroffenen handelt es sich um Babys unter sechs Monaten und Frühgeborene, die um ihr Leben kämpfen. Ingrid Kragl, Informationsdirektorin von Foodwatch, betont, «die Fakten sind besonders schwerwiegend». Die Anzeige in Paris konzentriert sich zwar auf die Erkrankten, doch die Gefahr einer Tragödie reicht weiter. In Bordeaux und Angers wurden bereits Strafverfahren eröffnet, nachdem es zu ungeklärten Todesfällen von Säuglingen gekommen war, die mit diesen Produkten in Verbindung gebracht werden.

In Bordeaux hat die Staatsanwaltschaft nach dem Tod eines Neugeborenen, das Nestlé-Säuglingsmilch konsumiert hatte, eine Strafuntersuchung eingeleitet. Damit entwickelt sich die Krise von einem Streit um Vorschriften zu einer möglichen Tötungsermittlung. Foodwatch hat die zuständigen Staatsanwaltschaften kontaktiert, um den juristischen Druck zu bündeln. Den Unternehmen wird vorgeworfen, seit Dezember Informationen nur «scheibchenweise» preisgegeben zu haben. Dadurch könnten gefährliche Produkte in den Regalen geblieben sein, während die Eltern im Unwissen gelassen wurden. Diese Verzögerung bei der transparenten Information könnte tödliche Folgen gehabt haben.

Trotz der wachsenden Zahl juristischer Eingaben und tragischer Berichte zeigt sich die Konzernleitung von Nestlé unbeirrt. Nestlé-Chef Philip Navratil hat jeden Zusammenhang zwischen den Produkten seines Unternehmens und den erkrankten Babys kategorisch bestritten. Angesichts der internationalen Prüfung bröckelt diese Darstellung jedoch. Die Behörden in Belgien, Brasilien und Luxemburg haben offiziell einen bestätigten Zusammenhang zwischen dem Konsum von Nestlé-Milch und erkrankten Kindern gemeldet.

Der Gegensatz zwischen der Darstellung aus Vevey und der globalen Realität ist augenfällig. Österreichische Behörden haben die Situation als «grössten Rückruf» in der Geschichte von Nestlé bezeichnet. Betroffen seien mehr als 10 Fabriken. Nestlé hat diese Zahlen zwar nicht bestätigt, doch die internationale Einschätzung zeichnet sich immer deutlicher ab. Die «Mauer des Schweigens» des Konzerns wird von einer erdrückenden Beweislast ausländischer Gesundheitsministerien erschüttert. Während die Abteilung für öffentliche Gesundheit des Pariser Gerichts prüft, ob sie den Fall übernimmt, um die Verantwortung für diese acht Verstösse festzustellen, stehen die Schweizer Konzerne isoliert da. Sie kämpfen in einem Fall, in dem die Beweise und das Vertrauen der Öffentlichkeit deutlich gegen sie sprechen.