Klimawandel
Der Rekordsommer hinterlässt in der Schweiz hohe ökologische und wirtschaftliche Kosten
Der rekordmässig heisse und trockene Sommer in der Schweiz hatte Folgen, die über Temperaturrekorde hinausgingen: sinkende Seespiegel, eine starke Ausbreitung von Wasserpflanzen, ökologische Schäden und erhebliche Verluste in der Landwirtschaft. Dieser aktuelle Bericht verbindet die Klimadaten mit den Auswirkungen auf Gemeinden, Bauern und Ökosysteme.
17.2°C betrug die Durchschnittstemperatur in der Schweiz zwischen Juni und August. Das ist der höchste Wert seit Messbeginn 1864. Damit lag der Wert 0.4°C über dem bisherigen Sommerrekord aus dem Jahr 2003 und 3.4°C über dem Durchschnitt der Jahre 1991 bis 2020. Die Hitze traf auf eine Dürre, die das Land bereits im Frühling erfasst hatte. Gemeinden, Landwirtschaftsbetriebe und Gewässer hatten dadurch kaum Zeit, sich zu erholen.
Am 30. Juli wurden in Basel-Binningen 39.7°C gemessen. Damit wurde der höchste je nördlich der Alpen gemessene Wert erreicht. In Biasca im Tessin waren es 39.2°C, während Scuol in Graubünden auf 1304 Metern über Meer 35.1°C verzeichnete. Dreissig der rund 160 automatischen Messstationen von MeteoSchweiz registrierten neue Tageshöchstwerte. Zudem wurden in der Schweiz 50 Tropennächte verzeichnet, in denen die Temperaturen über 20°C bleiben.
Die Hitze veränderte den Alltag. Ältere Menschen litten während anhaltend heisser Nächte unter der Belastung, Bauern arbeiteten trotz Wassereinschränkungen und höherer Bewässerungskosten weiter, und Unternehmen, die auf gesunde Seen und Flüsse angewiesen sind, sahen sich mit schlechteren Bedingungen konfrontiert. Die Wetterdaten beschreiben mehr als eine aussergewöhnliche Jahreszeit. Sie zeigen, wie stark Systeme unter Druck geraten, die auf kühlere Sommer, eine verlässliche Wasserversorgung und vorhersehbare Anbaubedingungen ausgelegt sind.
Die Erwärmung der Seen verändert die Ökologie Schweizer Gewässer
Die oberen Wasserschichten des Genfersees hatten im August eine Durchschnittstemperatur von 24°C. Das sind 3.5°C mehr als im Durchschnitt der Jahre 1991 bis 2020. Die Erwärmung reichte auch in tiefere Wasserschichten, wo die Temperaturen um rund 1°C stiegen. Im Genfer Hafen und bei Collonge-Bellerive breiteten sich Wasserpflanzen so schnell aus, dass kantonale Teams fast täglich ausrücken mussten, um Bootswege und Badebereiche freizuräumen.
Mit dem Wachstum gingen umfassendere ökologische Veränderungen einher. Mitarbeitende meldeten mehr tote Fische und Wasservögel als in den Vorjahren. Fadenalgen bildeten gallertartige Massen entlang des Ufers, während am Genfersee und am Neuenburgersee Warnungen vor Cyanobakterien herausgegeben wurden. Einige Cyanobakterien können Giftstoffe produzieren, die für Hunde gefährlich sind. Badegäste berichteten zudem häufiger von Begegnungen mit «Entenflöhen», kleinen Organismen, die Hautreizungen verursachen können.
Warmes Wasser verändert, welche Arten gedeihen können. Kaltwasserfische wie Felchen und Seesaiblinge gehen zurück, während Welse und Egli häufiger werden. Süsswasserquallen, die vor mehr als einem Jahrhundert mit Wasserpflanzen nach Europa eingeschleppt wurden, sind zeitweise im Genfersee, Bodensee, Zürichsee und Luganersee aufgetaucht. Die Quallen sind harmlos, doch ihre Präsenz zeigt, wie rasch sich die Bedingungen in Seen verändern können, wenn die Hitze anhält.
Bauern beziffern die Kosten bei Heu, Vieh und Ernte
Die klimabedingten Verluste in der Schweizer Landwirtschaft werden auf 522 Millionen Franken geschätzt. Gemäss dem Schweizer Bauernverband übersteigt der Schaden die Kosten der Hitzewelle von 2003. Trockene Alpweiden zwangen Bauern dazu, ihr Vieh früher ins Tal zu bringen und auf die Heureserven für den Winter zurückzugreifen. Dadurch wurde das Futterangebot bereits vor Beginn der kalten Jahreszeit knapp.
Der Bund reagierte mit einem Unterstützungspaket von 70 Millionen Franken für Landwirtschaft und Wald. Die Behörden gaben zudem bis zu 16 000 Tonnen Pflichtlagerfutter frei und setzten Zölle auf importiertes Heu und Silage aus. Einige Bauern importierten Heu aus Kanada. Diese Massnahmen linderten die unmittelbare Knappheit und machten zugleich die Kosten deutlich, die mit der Aufrechterhaltung der Viehwirtschaft in einem Sommer verbunden sind, in dem das Gras auf den Bergweiden nicht mehr wuchs.
Der Druck erreichte auch die Schlachthöfe. Daten von Proviande, auf die sich das Bundesamt für Landwirtschaft beruft, zeigen, dass zwischen Juni und August 10 275 Kühe mehr geschlachtet wurden als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Das entspricht einem Anstieg von 45 Prozent. Es wird angenommen, dass Futtermangel zu diesem Anstieg beigetragen hat.
In mehreren Regionen dürften die Ernteerträge sinken. Bauern gaben zudem mehr Geld für Bewässerung, Treibstoff und Arbeit aus. Eine geringere Produktion und höhere Kosten dürften die Preise für Produkte wie Milch und Kartoffeln in die Höhe treiben und damit einen Teil der Dürrekosten auf Haushalte und Lebensmittelbetriebe abwälzen.
Flüsse werden wärmer, Fischen geht der Sauerstoff aus
Die Aare erreichte am 14. Juli in Bern 24.82°C, während Dutzende Bäche auf dem Schweizer Mittelland und in den Voralpen austrockneten. Die geringen Abflussmengen liessen die Flüsse schneller warm werden und verringerten den für Fische verfügbaren Sauerstoff. Mehrere Gewässer brachen Temperaturrekorde, die zuvor in den Hitzesommern 2003 und 2018 aufgestellt worden waren.
Die Schäden häuften sich sowohl in kleinen Zuflüssen als auch in grossen Flüssen. Fischereibehörden erklärten, die endgültige Zahl könnte sich auf Millionen tote Fische belaufen. Die Erholung dürfte Jahre dauern. Fische, die in flachem, warmem Wasser gefangen waren, waren doppelt bedroht: durch steigende Temperaturen und sinkende Sauerstoffwerte. Dieselbe Dürre verringerte den Lebensraum für Wasserinsekten und störte Nahrungsketten, die Fische, Vögel und andere Wildtiere versorgen.
Auch in den Ökosystemen der Seen wurden mehr tote Tiere verzeichnet, insbesondere Fische und Wasservögel. Algenblüten, Cyanobakterien und invasive Arten erhöhten den Druck zusätzlich. Im Neuenburgersee sind Welse für einige Berufsfischer zu einer wichtigen Einkommensquelle geworden, da wärmere Bedingungen Arten begünstigen, die höhere Temperaturen vertragen. Diese Entwicklung bietet kurzfristig eine wirtschaftliche Anpassungsmöglichkeit, ersetzt aber weder die verlorenen Kaltwasserarten noch deren ökologische Funktionen.
Das Wassermanagement muss nun Trinkwasserversorgung, Bewässerung, Wasserkraft, Schifffahrt, Freizeitnutzung und die Bedürfnisse der Flüsse miteinander in Einklang bringen. Der Sommer zeigte, wie rasch diese Ansprüche aufeinanderprallen, wenn Regen ausbleibt und die Hitze die Verdunstung beschleunigt.
Die Schweiz muss Hitze als neue Normalität einplanen
Rund ein Fünftel der Messstationen in der Schweiz verzeichnete für den Zeitraum von April bis Juli den tiefsten Wasserstand seit Beginn der Messungen. Die Dürre machte deutlich, wie stark Landwirtschaft, Wälder, Fischerei und Städte in der Schweiz weiterhin auf einen regelmässigen saisonalen Wasserkreislauf angewiesen sind. Tiefe Pegelstände in grossen Seen beeinträchtigten auch Freizeitaktivitäten und Schifffahrt, während das wärmere Wasser die ökologischen Folgen für Einwohnerinnen, Einwohner und Besuchende sichtbarer machte.
Der Klimaphysiker Reto Knutti von der ETH Zürich sagte, die globale Erwärmung sei für 60 bis 70 Prozent des Anstiegs der aussergewöhnlichen Temperaturen verantwortlich. Trockene Böden nahmen der Verdunstung ihre kühlende Wirkung, anhaltende Hochdrucklagen hielten den Regen fern und klare Luft liess mehr Sonnenstrahlung auf den Boden treffen. Die Schweiz erwärmt sich ungefähr doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt.
Knutti sagte gegenüber Watson, die aktuelle Politik deute auf eine Zukunft hin, in der jeder zweite Sommer heisser sein könnte als 2026. Das hat konkrete Folgen für Schweizer Haushalte: höhere Lebensmittelpreise, ein grösserer Kühlbedarf, ein verschärfter Wettbewerb um Wasser und höhere öffentliche Ausgaben für Anpassungsmassnahmen. Zudem stellt sich für die Kantone die Frage, wie sie Gewässer und Landwirtschaft schützen können, ohne die nicht tragbaren Kosten anderswohin zu verlagern.
Die unmittelbare Aufgabe besteht darin, sich nach einem trockenen Sommer zu erholen. Langfristig müssen Infrastruktur, landwirtschaftliche Praktiken und Wasserbewirtschaftung neu ausgerichtet werden, damit sie mit einer zunehmenden Häufigkeit von Hitzeperioden zurechtkommen.