Mit Gummi verbundene Chemikalien in Schweizer Milch werfen Fragen zur Lebensmittelsicherheit auf

Schweizer Forschende fanden in 7 von 17 Rohmilchproben chemische Stoffe, die mit Gummi in Verbindung stehen, wodurch Milchwirtschaftsgeräte als mögliche Kontaminationsquelle in den Fokus rücken. Die in Food Chemistry X veröffentlichte Studie untersuchte Milch von Bauernhöfen aus der ganzen Schweiz und wies in sieben Proben mindestens einen von vier gezielt untersuchten Stoffen nach.

Die Konzentrationen waren im Allgemeinen niedrig. Forschende und Behörden haben noch nicht festgestellt, was die Ergebnisse für Menschen bedeuten, die Milch trinken oder daraus hergestellte Produkte essen. Die Studie weist daher weder ein Gesundheitsrisiko nach noch identifiziert sie einen einzelnen Kontaminationsweg. Sie zeigt jedoch, dass mit Gummi verbundene Stoffe während der Produktion in die Milch gelangen können. Diesem Weg wurde bisher weniger Aufmerksamkeit geschenkt als der Umweltverschmutzung.

An der Forschung beteiligt waren die Eidgenössische Technische Hochschule Lausanne, das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen sowie Agroscope. Ihre Zusammenarbeit macht die Ergebnisse unmittelbar relevant für die Schweizer Lebensmittelkontrolle, Milchbäuerinnen und Milchbauern sowie Hersteller von Melkausrüstung.

Rohmilch wird vor der Verarbeitung gesammelt, also vor der Pasteurisierung oder einer anderen Behandlung. In der nächsten Forschungsphase muss geklärt werden, ob die Verbindungen die Verarbeitung überstehen, wie häufig sie vorkommen und ob sich die Konzentrationen je nach Hof, Gerätetyp und Jahreszeit unterscheiden.

Melkschläuche, Dichtungen und andere Gummiteile gaben 14 verschiedene Chemikalien ab, als die Forschenden Geräte untersuchten, die bei der Milchproduktion verwendet werden. Das weist auf eine mögliche Quelle in unmittelbarer Nähe der Stelle hin, an der die Milch das Euter verlässt und in das Sammelsystem gelangt.

Laut Studienleiter Florian Breider waren die Geräte für den Kontakt mit Lebensmitteln zugelassen. Er bezeichnete es als «erstaunlich», dass die Forschenden diese Verbindungen in konformen Materialien fanden. Der Befund wirft praktische Fragen für Gerätehersteller, Bauernhöfe und Lebensmittelsicherheitsbehörden auf: Wie wandern die Chemikalien aus dem Material? Verstärken Alter oder wiederholte Reinigung ihre Freisetzung? Sollten bestehende Tests auch Stoffe erfassen, die beim Abbau von Gummi entstehen?

Eine Verbindung stach besonders hervor. Die Forschenden wiesen 6PPD-Chinon in Materialien von Melksystemen nach. Gummi wird 6PPD-Chinon nicht absichtlich als Zusatzstoff beigefügt. Der Stoff entsteht, wenn die Gummiverbindung 6PPD bei der Alterung des Materials oxidiert. Forschende wissen bereits, dass 6PPD-Chinon bestimmten Fischarten schaden kann. Die Schweizer Studie weist jedoch keine entsprechende Gefahr für Menschen durch Milch nach.

Die Untersuchung der Geräte beweist nicht, dass jede kontaminierte Milchprobe die Chemikalien über Schläuche oder Dichtungen aufgenommen hat. Sie liefert jedoch eine überprüfbare Erklärung, die Folgestudien mit Betriebsdaten, dem Alter der Geräte und der Materialzusammensetzung vergleichen können.

In drei Proben von Alpenhöfen weit entfernt von stark befahrenen Strassen fanden sich keine der getesteten Substanzen. Das liefert einen wichtigen regionalen Hinweis, lässt die Quelle aber ungeklärt. Die Forschenden untersuchten auch, ob Abrieb von Reifen und Strassenbelägen ein möglicher Eintragsweg in die Milch sein könnte.

Beim Abnutzen der Reifen geben Fahrzeuge Gummipartikel ab. Diese Partikel und ihre chemischen Zusatzstoffe können über die Luft, das abfliessende Wasser oder Düngemittel auf landwirtschaftliche Flächen gelangen. Die Studie nennt eine weltweite Schätzung von 6 Millionen Tonnen Gummipartikeln, die jedes Jahr durch Reifen- und Strassenabrieb freigesetzt werden. Diese Zahl beschreibt einen umfassenden Umweltstrom und nicht die Menge, die in Schweizer Milch gelangt.

Die Ergebnisse aus den Alpen deuten darauf hin, dass die Entfernung zum Verkehr eine Rolle spielen könnte. Die Stichprobe war jedoch klein, und die Höfe unterschieden sich nicht nur hinsichtlich ihrer Nähe zu Strassen. Auch Futter, Weideland, Wasser, Wetter, die Anordnung des Hofs und die Ausrüstung können die Belastung beeinflussen. Die Forschenden wollen untersuchen, wie sich die Konzentrationen im Jahresverlauf verändern, und die genauen Eintragswege in die Milch ermitteln.

In der Schweiz gab es bereits Forschung, die Reifenadditive mit Obst und Gemüse in Verbindung brachte. Zusammengenommen weiten diese Studien die Untersuchung zur Lebensmittelsicherheit über ein einzelnes Produkt hinaus aus. Sie unterstreichen zudem, wie wichtig es ist, Umweltkontamination von der Migration von Chemikalien aus Geräten auf dem Hof zu unterscheiden, denn für die beiden Wege wären unterschiedliche Kontrollen und Präventionsmassnahmen nötig.

Die gesundheitlichen Auswirkungen sind noch unbekannt, und die Studie mass in Rohmilch im Allgemeinen niedrige Konzentrationen. Diese Kombination spricht für bessere Belege statt für eine pauschale Schlussfolgerung zur Sicherheit von Schweizer Milchprodukten.

Die geplanten Arbeiten werden die chemischen Konzentrationen zu verschiedenen Jahreszeiten verfolgen und den Weg von der Quelle bis in die Milch untersuchen. Forschende können neue und ältere Schläuche, Dichtungen und andere Komponenten vergleichen, Reinigungs- und Wartungspraktiken prüfen sowie Proben von Höfen mit unterschiedlicher Verkehrsexposition nehmen. Tests der Milch nach der Verarbeitung würden zudem zeigen, ob die Stoffe in Produkten verbleiben, die Konsumentinnen und Konsumenten erreichen.

Für die Schweizer Behörden bieten die Ergebnisse eine Grundlage, um die Beurteilung von Gummi für den Lebensmittelkontakt zu überprüfen. Die Zulassung eines Materials gilt für seinen vorgesehenen Einsatz. Die Studie wirft jedoch die Möglichkeit auf, dass durch Alterung oder Oxidation weitere Verbindungen entstehen. Hersteller müssen möglicherweise mehr Informationen zu Abbauprodukten liefern. Für die Bauernhöfe braucht es klare Empfehlungen, falls ein Austausch der Geräte erforderlich werden sollte.

Das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen sowie Agroscope waren an der Forschung beteiligt. Ihre Mitwirkung bedeutet, dass die Ergebnisse in die nationale Überwachung und die landwirtschaftliche Praxis einfliessen können. Bis die Folgetests abgeschlossen sind, liefert diese Studie den Konsumentinnen und Konsumenten keine Belege für eine unmittelbare Gefahr. Die Ergebnisse sprechen jedoch dafür, Milch, Geräte und Umweltpfade weiterhin zu überwachen.