Immigrazione sotto i riflettori: calano gli arrivi netti e la Svizzera si prepara a votare sul limite massimo di popolazione

La Svizzera è lanciata verso uno scontro politico decisivo, anche se le pressioni che alimentano il dibattito cominciano proprio ora ad attenuarsi. In un paradosso sorprendente, i nuovi dati federali rivelano che nel 2025 l’immigrazione netta è crollata del 10,5%, eppure la tensione politica attorno alla crescita della popolazione non è mai stata così alta. Dopo che il Consiglio federale ha confermato il 14 giugno come data della votazione sull’esplosiva iniziativa «No a una Svizzera da 10 milioni!», il Paese si trova a fare i conti con una discrepanza tra statistiche in calo e urgenza politica immediata.

Mentre l’Unione democratica di centro (UDC/SVP) si mobilita contro quella che definisce «immigrazione di massa», i dati raccontano una storia più sfumata, con una tendenza al rallentamento. L’immigrazione netta si è attestata a 74’675 persone lo scorso anno, quasi 9’000 in meno rispetto al 2024. Nonostante questo rallentamento, l’immagine di una Svizzera sovraffollata domina l’opinione pubblica. La votazione in programma non è soltanto una verifica delle politiche: è un referendum sull’identità del Paese e sulla sua capacità di assorbire la crescita. Con l’avvicinarsi della scadenza di giugno, si chiede agli elettori di risolvere un problema che, stando agli ultimi dati, potrebbe già essere in via di correzione.

Dietro il calo dell’immigrazione netta annunciato dai titoli si cela un cambiamento nella dinamica dei flussi: chi arriva e, soprattutto, chi parte. Nel 2025 la Svizzera ha registrato un forte aumento del 4,8% delle partenze: 82’659 persone residenti hanno fatto i bagagli e lasciato il Paese. Questo esodo è un fattore importante, spesso trascurato, che frena la crescita della popolazione. Nel contempo, è rallentato anche l’afflusso di nuovi arrivati: sono immigrate 165’386 persone, oltre 5’000 in meno rispetto all’anno precedente.

La composizione dei nuovi arrivati in Svizzera resta marcatamente europea. Ben il 75% degli immigrati proviene da Stati membri dell’UE o dell’AELS, a conferma della profonda integrazione economica della Svizzera con i Paesi vicini. Gli italiani continuano a essere il gruppo più numeroso tra la popolazione straniera residente, con oltre 350’000 persone, seguiti a breve distanza da tedeschi e portoghesi. È interessante notare che il ricongiungimento familiare, spesso al centro della retorica politica, è in realtà diminuito e rappresenta appena il 25,5% degli arrivi. Questi dati delineano un sistema migratorio guidato dal mercato del lavoro e sensibile ai cicli economici, non un afflusso incontrollato.

La posta in gioco per il 14 giugno non potrebbe essere più alta. L’iniziativa dell’UDC/SVP «No a una Svizzera da 10 milioni!» non è un suggerimento moderato, ma un freno costituzionale rigoroso. La proposta chiede di fissare un limite massimo di 10 milioni di abitanti entro il 2050, ma le misure previste entrerebbero in gioco molto prima. Se la popolazione residente permanente superasse i 9,5 milioni, il Governo federale sarebbe obbligato per legge ad adottare misure drastiche. Tra queste figurano la revoca dei diritti di lunga durata alle persone ammesse provvisoriamente e, se le misure interne non fossero sufficienti, la disdetta di trattati internazionali.

Questa «clausola ghigliottina» rappresenta una minaccia diretta all’Accordo sulla libera circolazione delle persone con l’Unione europea. L’UDC/SVP sostiene che queste misure siano l’unico modo per contrastare la carenza di alloggi e gli ingorghi stradali. Il Consiglio federale ha tuttavia respinto l’iniziativa senza presentare un controprogetto, definendone il testo eccessivo. Avverte che il meccanismo è una bomba diplomatica a orologeria, che potrebbe isolare la Svizzera dai suoi partner commerciali più importanti proprio quando l’economia ha bisogno di stabilità.

L’economia svizzera si trova di fronte a uno scontro tra volontà politica e realtà demografica. Il Governo federale ha lanciato un chiaro avvertimento: il Paese dipende dalle competenze straniere. «Già lo scorso anno, nonostante una crescita economica moderata, l’immigrazione di cittadini stranieri ha soddisfatto il fabbisogno di manodopera della Svizzera», ha dichiarato il Governo, sottolineando il ruolo fondamentale dei migranti in settori che vanno dalla sanità all’ingegneria di alta tecnologia. Con l’invecchiamento della popolazione, la carenza di manodopera aumenta, anziché diminuire.

Gli oppositori dell’iniziativa sostengono che un limite rigido equivarrebbe a un atto di autolesionismo economico. Interrompere la libera circolazione delle persone potrebbe innescare una crisi della manodopera e aggravare carenze di personale che già mettono in difficoltà interi settori. L’UDC/SVP replica però che la qualità della vita si sta deteriorando sotto il peso della densità demografica. Con l’avvicinarsi del 14 giugno, gli elettori dovranno soppesare la frustrazione concreta per i treni affollati e gli affitti elevati rispetto al rischio, meno tangibile ma grave, di frenare il motore economico del Paese. Il verdetto definirà il percorso della Svizzera per i prossimi decenni.