Zuwanderung im Fokus: Nettozuzüge sinken, Schweiz bereitet sich auf Abstimmung über Bevölkerungsobergrenze vor

Die Schweiz steuert auf eine wegweisende politische Auseinandersetzung zu, obwohl der Druck, der die Debatte antreibt, gerade nachzulassen beginnt. In einem auffälligen Paradox zeigen neue Bundesdaten, dass die Nettozuwanderung 2025 deutlich um 10,5 Prozent zurückgegangen ist. Dennoch war die politische Stimmung rund um das Bevölkerungswachstum noch nie so aufgeheizt. Nachdem der Bundesrat den 14. Juni als Datum für die brisante Abstimmung über die Initiative «Keine 10-Millionen-Schweiz!» bestätigt hat, steht das Land vor der Herausforderung, eine Diskrepanz zwischen rückläufigen Statistiken und unmittelbarer politischer Dringlichkeit zu bewältigen.

Während die Schweizerische Volkspartei (UDC/SVP) gegen das wettert, was sie als «Masseneinwanderung» bezeichnet, zeichnen die Zahlen ein differenziertes Bild eines Abkühlungstrends. Die Nettozuwanderung belief sich im vergangenen Jahr auf 74'675 Personen, fast 9'000 weniger als 2024. Trotz dieser Verlangsamung beherrscht die Erzählung von einer überbevölkerten Schweiz das nationale Bewusstsein. Bei der bevorstehenden Abstimmung geht es nicht bloss um eine politische Standortbestimmung, sondern um die Identität des Landes und seine Fähigkeit, Wachstum aufzunehmen. Je näher der Abstimmungstermin im Juni rückt, desto mehr werden die Stimmberechtigten aufgefordert, ein Problem zu lösen, das sich laut den jüngsten Daten möglicherweise bereits von selbst korrigiert.

Hinter dem deutlichen Rückgang der Nettozuwanderung steht ein dynamischer Wandel, wer zuzieht und, entscheidend, wer wegzieht. 2025 verzeichnete die Schweiz einen markanten Anstieg der Wegzüge um 4,8 Prozent: 82'659 Einwohnerinnen und Einwohner packten ihre Koffer und verliessen das Alpenland. Diese Abwanderung ist ein wichtiger, oft übersehener Faktor, der das Bevölkerungswachstum dämpft. Gleichzeitig verlangsamte sich der Zuzug: 165'386 Personen wanderten in die Schweiz ein, über 5'000 weniger als im Vorjahr.

Die Zusammensetzung der Zuwandernden in die Schweiz ist weiterhin klar europäisch geprägt. Ganze 75 Prozent der Zugewanderten stammen aus EU- oder EFTA-Mitgliedstaaten, was die starke wirtschaftliche Integration der Schweiz mit ihren Nachbarländern unterstreicht. Italienische Staatsangehörige stellen mit über 350'000 Personen weiterhin die grösste Gruppe der ausländischen Wohnbevölkerung, gefolgt von Deutschen und Portugiesinnen und Portugiesen. Interessanterweise ging der Familiennachzug, der in der politischen Rhetorik oft für Zündstoff sorgt, tatsächlich zurück und machte nur 25,5 Prozent der Zuzüge aus. Diese Zahlen zeichnen das Bild eines von den Entwicklungen am Arbeitsmarkt beeinflussten Migrationssystems, das auf Konjunkturzyklen reagiert, statt einer unkontrollierten Zuwanderungswelle.

Beim Urnengang vom 14. Juni steht viel auf dem Spiel. Die SVP-Initiative «Keine 10-Millionen-Schweiz!» ist kein unverbindlicher Vorschlag, sondern ein strikter verfassungsrechtlicher Riegel. Sie verlangt, die ständige Wohnbevölkerung bis 2050 auf 10 Millionen zu begrenzen, doch die einschneidenden Folgen würden schon viel früher greifen. Überschreitet die ständige Wohnbevölkerung 9,5 Millionen, wäre der Bund gesetzlich verpflichtet, drastische Massnahmen zu ergreifen. Dazu gehört, Personen mit vorläufigem Aufenthaltsstatus langfristige Rechte zu entziehen und, falls innerstaatliche Massnahmen scheitern, internationale Verträge zu kündigen.

Diese «Guillotineklausel» stellt das Freizügigkeitsabkommen mit der Europäischen Union direkt infrage. Die SVP argumentiert, solche Massnahmen seien der einzige Weg, um Wohnungsknappheit und Verkehrsstaus zu bekämpfen. Der Bundesrat lehnt die Initiative jedoch ohne Gegenvorschlag ab und bezeichnet den Text als übermässig. Er warnt, der Mechanismus sei eine diplomatische Zeitbombe, die die Schweiz von ihren wichtigsten Handelspartnern isolieren könnte, gerade dann, wenn die Wirtschaft Stabilität braucht.

Die Schweizer Wirtschaft steht vor einem Zusammenprall von politischem Willen und demografischer Realität. Der Bund hat eine deutliche Warnung ausgesprochen: Das Land ist auf ausländische Fachkräfte angewiesen. «Selbst im vergangenen Jahr deckte die Zuwanderung ausländischer Staatsangehöriger trotz moderaten Wirtschaftswachstums den Arbeitskräftebedarf der Schweiz», erklärte der Bund und unterstrich damit die wichtige Rolle, die Zugewanderte in Bereichen von der Gesundheitsversorgung bis zum Hightech-Ingenieurwesen spielen. Angesichts einer alternden Bevölkerung wird die Lücke bei den Arbeitskräften grösser und nicht kleiner.

Gegnerinnen und Gegner der Initiative argumentieren, eine starre Obergrenze wäre wirtschaftliche Selbstsabotage. Eine Aufkündigung der Personenfreizügigkeit könnte eine Arbeitskräftekrise auslösen und den Fachkräftemangel verschärfen, der bereits ganze Branchen beeinträchtigt. Die SVP hält dagegen, dass die Lebensqualität unter der Bevölkerungsdichte leide. Je näher der 14. Juni rückt, desto stärker müssen die Stimmberechtigten die spürbare Frustration über überfüllte Züge und hohe Mieten gegen das abstrakte, aber erhebliche Risiko abwägen, den Wirtschaftsmotor des Landes abzuwürgen. Der Entscheid wird den Kurs der Schweiz über Jahrzehnte prägen.