Il declino delle aziende agricole svizzere accelera: due scompaiono ogni giorno

Il paesaggio agricolo svizzero sta attraversando una trasformazione radicale, con aziende agricole che scompaiono a un ritmo senza precedenti. Dati recenti di RTS rivelano che ogni anno chiudono circa 800 aziende agricole, pari a due al giorno. La situazione è particolarmente critica nel Canton Vaud, dove ogni settimana cessa l’attività un’azienda agricola, a dimostrazione della portata diffusa di questa crisi del settore.

Questo rapido declino non è soltanto una questione di statistiche: segna un cambiamento fondamentale nel tessuto agricolo svizzero e mette a rischio le tradizioni contadine di lunga data e l’identità rurale del Paese.

Al centro della crisi delle aziende agricole svizzere vi è il crescente problema del ricambio generazionale. Il modello tradizionale di trasmissione dell’azienda da una generazione all’altra si sta sgretolando, come dimostra il caso di agricoltori come Andreas Wüthrich, che dopo 35 anni di attività si trova ad affrontare il pensionamento senza un successore. «Si vive con il proprio lavoro, giorno e notte», spiega, sottolineando quanto la vita agricola sia impegnativa e quanto questo dissuada sempre più i giovani.

Le difficoltà del passaggio generazionale si sommano alle aspirazioni in evoluzione dei figli delle famiglie contadine e ai problemi di salute. Lo dimostra il caso di Yann, di La Brévine, che ha rinunciato a rilevare l’azienda agricola di famiglia dopo aver ricevuto una diagnosi di malattia di Lyme.

Le realtà economiche dell’agricoltura svizzera rappresentano un ostacolo importante sia per chi gestisce già un’azienda sia per chi vorrebbe avvicinarsi al settore. Un dato eloquente sulle difficoltà del comparto è che circa un quarto degli agricoltori svizzeri vive sotto la soglia di povertà. Le aziende agricole del Paese restano modeste rispetto agli standard internazionali: in Svizzera un’azienda di 30 ettari è considerata grande, mentre in Nuova Zelanda la superficie media è di 280 ettari.

Le leggi svizzere sul diritto fondiario rurale, pur concepite per proteggere gli interessi agricoli, creano involontariamente ostacoli al trasferimento delle aziende. La legislazione favorisce le vendite all’interno della famiglia, consentendo cessioni al valore di reddito agricolo, notevolmente inferiore ai prezzi di mercato. Questo sistema rende però proibitivo l’accesso al settore per chi non appartiene alla famiglia, poiché deve pagare il prezzo di mercato pieno.

La scomparsa delle aziende agricole sta trasformando le comunità rurali svizzere. Oltre alle conseguenze economiche, questa tendenza minaccia il tessuto sociale delle aree rurali e la trasmissione delle conoscenze agricole tradizionali. L’elevato tasso di suicidi tra gli agricoltori, emerso da studi dell’Università di Berna, evidenzia il profondo costo personale di questi cambiamenti. L’isolamento, le difficoltà finanziarie e l’incertezza sul ricambio generazionale sono indicati come fattori determinanti di questa tendenza preoccupante.

La trasformazione non riguarda soltanto i singoli agricoltori, ma intere comunità, e modifica paesaggi plasmati da secoli di attività agricola.

Di fronte a queste sfide senza precedenti, alcuni agricoltori svizzeri stanno valutando soluzioni innovative. A Vaux-sur-Morges, l’iniziativa di Claude-Alain Gebhard di fondare una società che consenta anche a persone esterne alla famiglia di acquisire una partecipazione rappresenta un possibile modello per il futuro. Soluzioni di questo tipo restano tuttavia rare in un sistema ancora fortemente orientato al tradizionale ricambio generazionale all’interno della famiglia.

Il futuro dell’agricoltura svizzera richiederà probabilmente un delicato equilibrio tra la salvaguardia delle preziose tradizioni agricole e l’adozione di nuovi modelli di gestione. Ciò potrebbe comportare una revisione delle leggi fondiarie, lo sviluppo di meccanismi più flessibili per il ricambio generazionale e la creazione di ulteriori strutture di sostegno sia per gli agricoltori attivi sia per chi intende entrare nel settore.