Cinque anni dopo: la realtà post-Brexit per i cittadini britannici in Svizzera

Il tempo stringe e, per migliaia di cittadini britannici in Svizzera, il 2026 non è soltanto un nuovo anno: è un momento decisivo sul piano burocratico. Sono passati cinque anni dalla brusca fine del periodo di transizione, e ora si arriva a un momento cruciale: è indispensabile passare dai permessi temporanei post-Brexit alle carte di soggiorno permanenti. Non è il momento di abbassare la guardia. Con l’inizio del nuovo anno, il periodo di tolleranza si esaurisce e i cittadini britannici devono fare i conti con la realtà amministrativa: il loro status non è automatico come avevano sperato.

Non agire subito potrebbe avere conseguenze catastrofiche. Se inizialmente il periodo di transizione ha tutelato i diritti esistenti, il passaggio al soggiorno permanente richiede di attivarsi presso gli uffici cantonali della migrazione. Il messaggio è chiaro e urgente: non lasciatevi sfuggire questa opportunità. Rimandare la procedura all’ultimo momento rischia di causare ingorghi amministrativi e possibili lacune nella copertura legale. Per una comunità che ha già attraversato un decennio di incertezza, ottenere questo permesso è l’ultimo passo, irrinunciabile, per consolidare il proprio futuro nel Paese alpino.

«La Brexit non è finita». Queste quattro parole di Fiona Godfrey, di British in Europe, sono di un’allarmante chiarezza. Mentre a Londra i politici possono considerare la questione chiusa, i cittadini britannici sul posto devono fare i conti con una nuova ondata di burocrazia. La battaglia per tutelare i diritti si intensifica, anziché placarsi. Godfrey avverte che il quadro si fa sempre più insidioso, con autorità di diverse giurisdizioni che introducono «requisiti non necessari» e rischiano di compromettere le domande di soggiorno.

A preoccupare maggiormente è l’introduzione graduale di test di conoscenza linguistica per chi intende convertire il proprio status in base all’Accordo di recesso, un ostacolo che non avrebbe mai dovuto riguardare questa categoria protetta. Questo cambiamento delle regole ha creato un clima di ansia. L’Accordo sui diritti dei cittadini tra Svizzera e Regno Unito era stato concepito per riprendere le tutele dell’UE, ma la sua applicazione varia da un Cantone all’altro e molti si trovano di fronte a requisiti diversi. La battaglia è tutt’altro che finita: si è semplicemente spostata dai tavoli negoziali di Bruxelles agli uffici locali della migrazione, dove l’interpretazione dei «diritti» viene messa alla prova ogni giorno.

Di fronte a un decennio di instabilità, un numero significativo di cittadini britannici abbandona del tutto la trafila dei permessi per puntare sulla soluzione definitiva: il passaporto rosso. Mentre la saga della Brexit entra nel suo decimo anno, nella comunità degli espatriati la frustrazione lascia il posto a un pragmatismo dettato dalla necessità di cavarsela. Perché destreggiarsi tra regole sui permessi che cambiano, se la naturalizzazione offre una via d’uscita definitiva?

Per chi è arrivato prima del referendum del 2016, il requisito dei dieci anni di residenza per ottenere la cittadinanza svizzera è ormai una realtà. Come ha osservato una persona residente da lungo tempo: «Avrebbe senso» smettere di lottare per essere riconosciuti come cittadini di uno Stato terzo e diventare semplicemente svizzeri. È questo il costo nascosto della Brexit: una perdita d’identità, con cittadini britannici esasperati dalla «tassa Brexit» fatta di burocrazia e incertezza che scelgono di integrarsi completamente. Il crescente interesse per le procedure di naturalizzazione segnala una profonda rottura psicologica con il Regno Unito: i residenti cercano di tutelare i propri diritti una volta per tutte grazie al passaporto svizzero.

Cinque anni dopo, la polvere non si è depositata: si è semplicemente consolidata in una nuova, ruvida realtà. Il panorama post-Brexit per i cittadini britannici in Svizzera è caratterizzato dalla necessità costante di restare vigili. Il caos iniziale si è attenuato, ma è stato sostituito da un onere amministrativo cronico, di bassa intensità, che continua a distinguere i residenti britannici dai loro vicini europei. L’«orgoglio inglese» che alcuni commentatori deridono ha avuto un costo concreto, in termini di scartoffie, spese legali e serenità perduta.

In prospettiva, il rapporto tra i residenti britannici e lo Stato svizzero resterà complesso. Mentre la Svizzera negozia il suo delicato rapporto con l’Unione europea, i cittadini britannici restano una categoria a sé: né cittadini dell’UE né cittadini ordinari di Stati terzi. La priorità per il 2026 è chiara: regolarizzate il vostro status, conoscete i vostri diritti e, se possibile, integratevi a fondo. La libera circolazione è ormai un ricordo lontano; la nuova normalità è lottare per mantenere il proprio posto in Europa.