Fünf Jahre danach: Die Realität nach dem Brexit für Britinnen und Briten in der Schweiz

Die Uhr tickt, und für Tausende britische Staatsangehörige in der Schweiz ist 2026 nicht einfach nur ein neues Jahr, sondern eine entscheidende bürokratische Klippe. Seit dem abrupten Ende der Übergangszeit sind fünf Jahre vergangen. Nun stehen wir an einem Wendepunkt: Es gilt, von befristeten Bewilligungen nach dem Brexit zu unbefristeten Aufenthaltskarten zu wechseln. Jetzt ist keine Zeit für Selbstzufriedenheit. Mit dem Jahreswechsel läuft die Übergangsfrist aus. Britinnen und Briten müssen sich der administrativen Realität stellen, dass ihr Aufenthaltsstatus nicht so automatisch ist, wie sie einst gehofft hatten.

Nicht jetzt zu handeln, könnte katastrophale Folgen haben. Während die ursprüngliche Übergangsregelung die bestehenden Rechte schützte, erfordert der Wechsel zur Niederlassung eine aktive Kontaktaufnahme mit den kantonalen Migrationsämtern. Die Botschaft ist eindeutig und dringend: Verpassen Sie die Frist nicht. Wer den Prozess bis zur letzten Minute aufschiebt, riskiert einen administrativen Engpass und mögliche Lücken im rechtlichen Schutz. Für eine Gemeinschaft, die bereits ein Jahrzehnt der Unsicherheit durchgestanden hat, ist diese Aufwertung der letzte, unverzichtbare Schritt, um die Zukunft im Alpenland zu sichern.

«Der Brexit ist noch nicht vorbei.» Diese vier Worte von Fiona Godfrey von British in Europe klingen alarmierend deutlich. Während Politikerinnen und Politiker in London die Angelegenheit vielleicht für erledigt halten, sehen sich Britinnen und Briten vor Ort mit einer neuen Welle von Bürokratie konfrontiert. Der Kampf um die Sicherung der Rechte nimmt zu, statt abzuflauen. Godfrey warnt, dass die Lage zunehmend schwieriger werde und Behörden in verschiedenen Rechtsräumen «unnötige Anforderungen» einführten, die Aufenthaltsgesuche zu Fall bringen könnten.

Besonders besorgniserregend ist, dass für Personen, die ihren Status gemäss dem Austrittsabkommen umwandeln möchten, zunehmend Sprachkenntnistests eingeführt werden. Eine Hürde, die für diese geschützte Gruppe nie vorgesehen war. Diese Verschiebung der Spielregeln hat ein Klima der Angst geschaffen. Das Abkommen über die Rechte von Bürgerinnen und Bürgern zwischen der Schweiz und dem Vereinigten Königreich sollte den Schutz der EU nachbilden, doch die Umsetzung unterscheidet sich je nach Kanton. Viele sehen sich deshalb mit uneinheitlichen Anforderungen konfrontiert. Der Kampf ist längst nicht vorbei. Er hat sich lediglich von den Verhandlungstischen in Brüssel zu den lokalen Migrationsämtern verlagert, wo die Auslegung der «Rechte» täglich auf die Probe gestellt wird.

Angesichts eines Jahrzehnts der Instabilität geben viele Britinnen und Briten das ständige Erneuern ihrer Bewilligungen auf und setzen stattdessen auf die ultimative Absicherung: den roten Pass. Während sich das Brexit-Drama ins zehnte Jahr zieht, hat sich die Stimmung in der Gemeinschaft der Auslandbritinnen und -briten von Frustration zu pragmatischem Überlebenswillen gewandelt. Weshalb sich mit wechselnden Bewilligungsregeln herumschlagen, wenn die Einbürgerung einen dauerhaften Ausweg bietet?

Für diejenigen, die vor dem Referendum von 2016 zugezogen sind, ist die zehnjährige Wohnsitzdauer für die Schweizer Staatsbürgerschaft inzwischen erreicht. Wie eine langjährige Einwohnerin oder ein langjähriger Einwohner bemerkte: «Es wäre sinnvoll», nicht länger um Anerkennung als Drittstaatsangehörige oder Drittstaatsangehöriger zu kämpfen und stattdessen einfach Schweizerin oder Schweizer zu werden. Das sind die versteckten Kosten des Brexits: ein Verlust an Identität, weil britische Staatsangehörige, erschöpft von der «Brexit-Steuer» in Form von Bürokratie und Unsicherheit, sich für die vollständige Assimilation entscheiden. Das wachsende Interesse an Einbürgerungsverfahren deutet auf einen tiefgreifenden psychologischen Bruch mit dem Vereinigten Königreich hin. Die Einwohnerinnen und Einwohner wollen ihre Rechte ein für alle Mal mit einem Schweizer Pass sichern.

Fünf Jahre später hat sich der Staub nicht gelegt, sondern sich lediglich zu einer neuen, rauen Realität verdichtet. Die Lage nach dem Brexit ist für Britinnen und Briten in der Schweiz von anhaltender Wachsamkeit geprägt. Das anfängliche Chaos ist zwar abgeklungen, wurde jedoch durch eine dauerhafte, unterschwellige administrative Belastung ersetzt, die britische Einwohnerinnen und Einwohner weiterhin von ihren europäischen Nachbarinnen und Nachbarn unterscheidet. Der «englische Stolz», über den sich manche Kommentatoren lustig machen, hat einen konkreten Preis: Papierkram, Anwaltskosten und verlorene Seelenruhe.

Auch künftig wird das Verhältnis zwischen britischen Einwohnerinnen und Einwohnern und dem Schweizer Staat komplex bleiben. Während die Schweiz ihren eigenen heiklen Balanceakt mit der Europäischen Union aushandelt, bleiben britische Staatsangehörige eine besondere Gruppe, die weder EU-Bürgerinnen und -Bürger noch gewöhnliche Drittstaatsangehörige sind. Die Prioritäten für 2026 sind klar: Sichern Sie Ihren Status, kennen Sie Ihre Rechte und integrieren Sie sich, wenn möglich, umfassend. Die Zeit der Personenfreizügigkeit liegt weit zurück. Der Kampf um den eigenen Platz in Europa ist zur neuen Normalität geworden.