La Corte europea stabilisce che la Svizzera deve offrire pasti vegani nelle carceri

Il quadro giuridico svizzero ha appena vissuto una svolta epocale, le cui ripercussioni si faranno sentire in ogni corridoio carcerario del Paese. La Corte europea dei diritti dell’uomo (Corte EDU) ha inferto un colpo decisivo allo status quo, stabilendo che il veganismo non è una semplice preferenza alimentare, ma una convinzione filosofica protetta. Questa sentenza storica obbliga gli enti pubblici svizzeri a riconoscere che la libertà di pensiero si estende direttamente anche al piatto. Per anni le autorità hanno trattato il veganismo come un problema logistico; oggi è un diritto umano fondamentale. La decisione della Corte afferma che, quando l’adesione al veganismo è sincera e coerente, merita lo stesso livello di protezione delle convinzioni religiose o politiche. Non si tratta più di una questione di comodità amministrativa: è una questione di rispetto della Costituzione che la Svizzera non può più ignorare.

Un anno di detenzione preventiva nel carcere ginevrino di Champ-Dollon, noto per le sue condizioni difficili, è diventato il catalizzatore di una rivoluzione giuridica a livello continentale. Un attivista svizzero, arrestato per vandalismo, ha trascorso quasi 365 giorni alle prese con un sistema che si rifiutava di fornirgli con regolarità pasti conformi ai suoi principi etici fondamentali. Il personale carcerario ha tentato sporadicamente di venire incontro alle sue esigenze, ma la Corte EDU ha giudicato questi sforzi «incoerenti» e «insufficienti». Nel Canton Vaud, nel frattempo, un’altra persona ricoverata involontariamente in un ospedale psichiatrico ha dovuto affrontare carenze sistemiche analoghe. Non si tratta di casi isolati: sono la prova di una grave incapacità dello Stato svizzero di tutelare la dignità delle persone affidate alle sue cure. La critica della Corte è stata netta: la Svizzera non ha trovato un giusto equilibrio tra la facilità amministrativa per lo Stato e i diritti fondamentali dell’individuo. Il messaggio è chiaro: il potere dello Stato si ferma dove comincia la coscienza di una persona.

I tribunali svizzeri sono rimasti intrappolati in un evidente vuoto giuridico, avendo sostenuto in precedenza che non esistesse alcun obbligo di provvedere alle esigenze alimentari dei detenuti vegani. Questa lacuna nella giurisprudenza è stata ora messa in luce da Strasburgo. La Corte EDU ha criticato l’assenza in Svizzera di un quadro giuridico chiaro, osservando che i detenuti non disponevano di mezzi efficaci per far valere i propri diritti. La Confederazione è spesso fiera della propria tradizione umanitaria, ma questa sentenza mette in evidenza una grave lacuna nella gestione del pluralismo etico contemporaneo. Il «margine di apprezzamento» solitamente riconosciuto agli Stati membri è stato notevolmente ridotto. Le autorità svizzere devono ora affrettarsi a introdurre un protocollo solido e giuridicamente vincolante per l’alimentazione vegana in tutti i 26 Cantoni. L’era degli «accomodamenti occasionali» è finita: comincia quella del rispetto obbligatorio delle regole.

Le ripercussioni della sentenza si estendono ben oltre i confini svizzeri e rischiano di stravolgere le regole carcerarie in tutto il continente europeo. Attualmente, le norme sull’alimentazione dei detenuti variano notevolmente: mentre alcuni Paesi offrono opzioni vegetariane, molti non prevedono alcuna possibilità per le persone vegane. Questa sentenza crea un precedente che con ogni probabilità darà il via a un’ondata di ricorsi da Lisbona a Varsavia. I più di 46 Stati membri del Consiglio d’Europa sono ora avvertiti: non offrire pasti vegani a chi professa «convinzioni filosofiche protette» costituisce una violazione del diritto internazionale. Con l’aumento della popolazione carceraria e della diversità etica, crescerà anche la domanda di diete specifiche. La Svizzera diventa ora il terreno di prova di un nuovo standard di assistenza carceraria. Ciò che accade oggi a Ginevra e nel Canton Vaud definirà domani i diritti di milioni di europei. Il menu carcerario non riguarda più soltanto le calorie: riguarda la coscienza.