Une loi suisse insolite interdit les lunettes pour poules

En témoignant de manière singulière de l’engagement de la Suisse en faveur de la protection des animaux, le pays a adopté une loi insolite, mais importante : l’interdiction des lunettes et des lentilles de contact pour les volailles. Inscrite à l’article 20 de l’ordonnance sur la protection des animaux (OPAn), cette réglementation illustre l’approche approfondie de la Suisse en matière de protection des animaux et de préservation de leurs comportements naturels.

La pratique consistant à équiper les poules de lunettes remonte au début du XXe siècle. Le premier brevet a été délivré à Andrew Jackson Jr. en 1903. Ces dispositifs visaient principalement à empêcher les comportements cannibales dans les élevages de volailles en espace confiné. Dans les années 1980, l’entreprise américaine Animalens est allée plus loin en déposant un brevet pour des lentilles de contact rouges destinées aux poules, en leur prêtant des avantages tels qu’une hausse de la production d’œufs et une baisse de la consommation de nourriture. Ces lentilles teintées en rouge étaient conçues pour empêcher les poules de voir le sang et, en théorie, réduire les comportements agressifs dans les conditions de surpeuplement.

Les spécialistes de la protection des animaux, dont Sibel Konyo, de la fondation zurichoise Tier im Recht, ont relevé des problèmes importants liés aux lunettes pour volailles. Ces dispositifs peuvent causer des douleurs physiques lors de leur pose, en particulier lorsqu’ils sont fixés à l’aide de pinces ou d’aiguilles qui percent le bec. En outre, la vision limitée peut provoquer des blessures lorsque les oiseaux ont de la peine à se déplacer dans leur environnement. Des études ont montré que les lentilles de contact pour poules entraînaient principalement une augmentation des infections oculaires, plutôt que les gains de productivité promis.

L’interdiction suisse des lunettes pour volailles illustre la position progressiste du pays en matière de protection des animaux. Au lieu de chercher à modifier artificiellement leur comportement, le droit suisse souligne l’importance de leur offrir des conditions de vie adaptées, qui leur permettent d’adopter des comportements naturels. Cette approche s’attaque aux causes profondes des comportements agressifs chez les volailles, comme le surpeuplement et le manque d’enrichissement de leur environnement, plutôt que de mettre en œuvre des solutions nuisibles pour traiter les symptômes.

La position de la Suisse sur les lunettes pour volailles établit un précédent pour les normes mondiales en matière de protection des animaux. Alors que certains pays autorisent encore ces pratiques, l’interdiction suisse souligne l’importance de répondre aux préoccupations liées au bien-être animal en améliorant l’environnement plutôt qu’en procédant à des modifications artificielles. Cette approche nourrit les discussions internationales sur des pratiques agricoles durables et éthiques et pourrait inciter d’autres pays à revoir leur position sur des questions similaires de protection animale.