L’inventeur du Tetra Pak décède en Suisse à 101 ans

Ake Gustafson, l’inventeur visionnaire qui a révolutionné l’emballage des boissons avec le carton Tetra Pak, est décédé à l’âge de 101 ans. Il est mort le jeudi 19 décembre à son domicile de Châtel-St-Denis, dans le canton de Fribourg, comme l’a confirmé son administrateur dans un avis de décès officiel. Né en Suède le 7 mai 1923, Gustafson a fini par s’installer en Suisse, où il a passé ses dernières années tout en continuant à influencer le secteur de l’emballage.

La principale contribution de Gustafson au secteur de l’emballage est venue après son arrivée chez Tetra Pak en 1959. À l’époque, l’entreprise produisait des cartons de lait en forme de pyramide. Sous sa direction, l’emballage a évolué vers le modèle rectangulaire Tetra Brik, aujourd’hui omniprésent. Lancée en 1963, cette innovation a transformé le secteur de l’emballage des boissons. Les débuts n’ont pas été sans difficultés : certains cartons fuyaient et les problèmes liés au versement du lait ont donné naissance à ce dicton humoristique : « Achetez du Tetra Pak et vous aurez toujours du lait sur la table ». Malgré ces premiers revers, le modèle s’est révélé révolutionnaire : des centaines de milliards d’unités sont encore produites chaque année dans le monde.

Le lien de Gustafson avec la Suisse a commencé en 1965, lorsqu’il s’est établi dans le canton de Fribourg. Son domicile à Châtel-St-Denis témoignait de son esprit novateur : le bâtiment était notamment isolé avec du matériau d’emballage Tetra Pak. Ce choix singulier reflétait à la fois son pragmatisme et sa profonde conviction quant à la polyvalence de son invention. La Suisse, déjà réputée pour sa précision en ingénierie et son esprit d’innovation, est devenue non seulement son lieu de vie, mais aussi la base de la poursuite de ses activités entrepreneuriales.

Au-delà de ses réussites avec Tetra Pak, Gustafson a fait preuve de son sens des affaires en rachetant en 1977 Sokymat, une entreprise en difficulté qui fabriquait des bobines pour petits moteurs. Sous sa direction, cette société presque en faillite est devenue une entreprise prospère, rachetée en 2003 par le groupe suédois Assa Abloy. Cette réussite a montré que Gustafson savait non seulement innover, mais aussi gérer et développer des entreprises avec succès, laissant une empreinte durable dans le secteur de l’emballage comme dans le paysage industriel suisse.