La Suisse mise sur un système de protection des cultures par IA

Dans une avancée importante vers une agriculture intelligente, le centre suisse de recherche agronomique Agroscope développe un système d’épouvantail innovant doté d’intelligence artificielle pour protéger les cultures des dégâts causés par les oiseaux. Ce projet pionnier marque un tournant, passant de méthodes traditionnelles souvent inefficaces à une solution de haute technologie conçue pour déjouer les oiseaux intelligents, préserver les récoltes et accroître l’efficacité agricole.

En Suisse, les agriculteurs sont confrontés à un problème persistant: les corvidés, une famille d’oiseaux qui comprend les corneilles et les corbeaux freux. Ces oiseaux sont connus pour causer d’importants dégâts, en particulier dans les champs de maïs et de tournesol fraîchement semés. Comme le relève Agroscope, le principal problème est que ces animaux intelligents s’habituent rapidement aux moyens de dissuasion traditionnels. Les épouvantails immobiles, les cors et les ballons perdent leur efficacité lorsque les oiseaux comprennent qu’ils ne représentent pas une réelle menace. Même des mesures plus radicales, comme la régulation des populations par le tir, n’ont pas fait leurs preuves comme solution durable. «Les cultures ne sont menacées que pendant quelques semaines, mais les corvidés apprennent très vite», explique Thomas Anken, de la station de recherche d’Agroscope Technologies intelligentes dans l’agriculture, soulignant la nécessité d’une approche plus dynamique et intelligente.

Le nouveau système est bien loin des silhouettes remplies de paille d’autrefois. Les prototypes actuellement testés dans plusieurs champs sont constitués d’une structure métallique équipée d’un panneau solaire, d’une caméra de détection et d’un cor. L’intelligence artificielle est au cœur du dispositif. La caméra détecte la présence de corvidés dans le champ et le système choisit la réaction appropriée. En faisant varier le moment et la nature de l’alarme sonore, l’IA crée un environnement imprévisible qui empêche les oiseaux de s’habituer à la menace. Cette capacité à être «plus rapide que les animaux ne peuvent s’adapter» est la clé de son succès potentiel.

Alors que des prototypes sont déjà testés dans les champs, Agroscope entend mettre au point un système prêt à être commercialisé à partir de 2026. Le projet bénéficie d’un soutien financier de l’Office fédéral de l’agriculture, signe d’un appui marqué des autorités à l’innovation agricole. Dans un volet de recherche particulièrement intéressant, les scientifiques analysent également les cris d’alarme de différentes espèces de corvidés, en tenant compte même de leurs «dialectes» régionaux. Le système pourra ainsi utiliser des sons spécifiques et très efficaces pour éloigner les oiseaux, afin de personnaliser et d’optimiser davantage la stratégie de protection des cultures.

Ce projet illustre parfaitement l’approche suisse en matière de résolution des problèmes, qui allie recherche approfondie et applications pratiques de haute technologie. En investissant dans l’IA pour s’attaquer à un problème agricole de longue date, la Suisse renforce sa position de pionnière de l’innovation. Cette transition vers une agriculture intelligente vise non seulement à protéger les moyens de subsistance des agriculteurs, mais aussi à promouvoir un secteur agricole plus durable et plus efficace, et à garantir la sécurité alimentaire grâce à des technologies de pointe.