La marque horlogère suisse Corum repasse en mains suisses

Après douze ans sous contrôle étranger, l’horloger emblématique Corum repasse en mains suisses. Dans une décision marquante qui secoue les fondements du secteur horloger de luxe, la manufacture basée à La Chaux-de-Fonds a été rachetée au groupe Citychamp Watch & Jewellery, coté à Hong Kong. Il ne s’agit pas d’une simple transaction financière, mais du rapatriement d’un patrimoine suisse.

Depuis 2013, Corum a dû composer avec les complexités d’une propriété asiatique, une période durant laquelle l’activité de la marque a été « considérablement réduite ». L’annonce d’aujourd’hui marque un changement de cap abrupt et bienvenu. Le rachat garantit un contrôle total sur le destin de la marque et assure que chaque brevet, archive et élément de propriété intellectuelle retourne à son lieu d’origine. En rompant ses liens avec Citychamp, Corum affiche un engagement ferme envers ses origines, fondées par René Bannwart en 1955. Cette transition représente une victoire majeure pour l’écosystème horloger suisse, qui reprend possession d’un nom historique à un moment où le secteur a cruellement besoin de succès nationaux.

À la tête de ce rachat ambitieux, on ne trouve pas un financier éloigné des réalités de l’entreprise, mais un homme qui connaît son cœur battant : Haso Mehmedovic. Dans un parcours qui ressemble à une ascension classique dans le secteur, Mehmedovic est passé de la précision de l’établi d’horloger aux responsabilités du conseil d’administration. Après avoir gravi les échelons jusqu’au poste de directeur des ventes internationales, il prend désormais les rênes en tant que CEO et président du conseil d’administration.

Soutenu par un groupe d’investisseurs suisses expérimentés, le rachat mené par Mehmedovic est un coup stratégique. Sa connaissance approfondie des activités contraste fortement avec le style de gestion souvent distant des grands conglomérats. « Tous les actifs industriels et commerciaux... resteront en mains suisses », a déclaré la nouvelle direction, marquant ainsi clairement sa position. Ce rachat par la direction repose sur l’expertise, et pas seulement sur les capitaux propres. Le parcours de Mehmedovic, de l’artisan technique au propriétaire, laisse présager un retour à une direction donnant la priorité aux produits, une philosophie souvent oubliée à l’ère de la consolidation mondiale du luxe.

Les nouveaux propriétaires ne perdent pas de temps et ont fixé un calendrier ambitieux. Si 2025 est consacrée à la consolidation et au renforcement des collections existantes, le secteur a les yeux tournés vers le milieu de l’année 2026. Corum a annoncé un « relancement mondial complet », une promesse audacieuse qui laisse entrevoir une revitalisation radicale de l’identité de la marque.

Alors que la marque célèbre son 70e anniversaire, les enjeux sont considérables. La stratégie met explicitement l’accent sur un « intérêt renouvelé pour l’identité fondamentale de la marque et son patrimoine reconnu ». Cela indique un abandon des récentes phases d’expérimentation et un retour aux designs audacieux et avant-gardistes qui ont fait la réputation de Corum à la fin du XXe siècle. Le compte à rebours vers 2026 est lancé, et la nouvelle direction suisse subit une forte pression : elle doit prouver que l’indépendance peut mieux stimuler l’innovation que l’appartenance à un conglomérat.

La libération de Corum intervient dans une période de fortes turbulences économiques. L’industrie horlogère suisse est actuellement confrontée à un net ralentissement du secteur du luxe, les grands acteurs réduisant leurs effectifs et les exportations faisant face à des vents contraires en mars 2025. Dans ce contexte, la décision de Citychamp de se séparer d’une marque à l’activité « réduite » peut sembler être un repli. Pour Mehmedovic et ses investisseurs, il s’agit toutefois d’une contre-attaque mûrement calculée.

Alors que ses concurrents battent en retraite, Corum avance. Racheter un actif en difficulté durant un ralentissement du marché est une opération risquée, mais potentiellement très rentable, qui défie le pessimisme ambiant. En relocalisant la propriété et en rationalisant les activités, la nouvelle direction suisse parie que l’agilité et l’authenticité l’emporteront sur la taille dans les années à venir. Alors que le secteur se contracte, le retour de Corum à l’indépendance apparaît comme un symbole de résilience, défiant le récit du déclin par une histoire de renaissance.