Le tourisme suisse atteint un record historique en 2024

Le secteur suisse de l’hébergement est officiellement entré dans une nouvelle ère de domination. Dans un impressionnant témoignage de résilience et d’attrait, les hôtels suisses ont enregistré un nombre sans précédent de 42,8 millions de nuitées en 2024, pulvérisant le précédent record établi à peine un an plus tôt. L’Office fédéral de la statistique (OFS) a confirmé jeudi que le secteur avait progressé de 2,6 %, ajoutant un million de nuitées aux 41,8 millions comptabilisées en 2023.

Il ne s’agit pas d’une simple hausse statistique, mais d’une confirmation éclatante du statut incontestable de la Suisse comme destination touristique de premier plan à l’échelle mondiale. Alors que d’autres économies peinent à sortir de la stagnation post-pandémique, le moteur touristique suisse tourne à plein régime. La dynamique s’est maintenue tout au long de l’année, avec une hausse par rapport à l’année précédente durant dix mois sur douze. Le message est clair : l’attrait du luxe, des paysages et de l’hospitalité suisses n’a jamais été aussi fort.

Le tourisme étranger a fait un retour en force, atteignant des niveaux inégalés depuis un demi-siècle. La demande internationale a bondi de 5,1 %, portant à 22,0 millions le nombre de nuitées de visiteurs étrangers en Suisse. Cet afflux spectaculaire marque le plus haut niveau de fréquentation étrangère en 50 ans, signe d’un rétablissement complet et d’une expansion du marché international.

Si la demande intérieure s’est maintenue, avec un nombre considérable de 20,9 millions de nuitées, la véritable nouveauté est le retour en force des voyageurs du monde entier. Les États-Unis se sont imposés comme le principal moteur incontesté de cette croissance. Dans un changement remarquable, les hôtes des États-Unis représentaient plus des trois quarts des touristes étrangers dans certains segments clés, dynamisant le marché des voyages à longue distance, tandis que les pays européens voisins hésitaient. Alors que le marché intérieur suisse se stabilise, ce sont les voyageurs internationaux qui alimentent cette croissance historique.

Le contexte économique de ce miracle touristique met en évidence un net contraste. Alors que le franc suisse fort continue de peser sur la demande européenne, les marchés des voyages à longue distance semblent échapper à ses effets. Les pays européens voisins, confrontés à une économie atone et au coût élevé du franc, ont réduit leurs dépenses. À l’inverse, le secteur des voyages à longue distance, porté par les consommateurs américains, a poursuivi son essor sans se laisser décourager par les taux de change.

Cette divergence dessine un nouveau paysage pour les hôteliers suisses. La dépendance aux marchés européens traditionnels s’estompe, remplacée par une clientèle transatlantique aisée, qui dépense beaucoup. La prédominance du marché américain est particulièrement importante en hiver, les Américains jouant un rôle toujours plus central pour remplir les stations qui pourraient autrement pâtir du franc fort. La Suisse échange ainsi les volumes de la zone euro contre une clientèle à forte valeur ajoutée venue d’outre-Atlantique.

La saisonnalité est généralement un défi, mais en 2024, elle s’est transformée en succès. Les records sont tombés en cascade, aussi bien durant la saison hivernale qu’estivale. La saison d’hiver 2023/24 a établi une nouvelle référence, immédiatement suivie d’un été 2024 record. L’année s’est achevée sur un mois de décembre remarquable, avec une hausse de 7 % des réservations.

Cette régularité tout au long de l’année est essentielle. À l’exception de légers replis en avril et en septembre, tous les mois ont affiché une croissance. Ce succès a toutefois son revers. Alors que des régions comme Lauterbrunnen sont confrontées à la réalité du tourisme de masse, au point d’envisager de faire payer les touristes à la journée, le pays doit faire face à un nouveau dilemme. Le défi n’est plus d’attirer les visiteurs, mais de gérer leur afflux massif, dans un monde qui ne cesse de vouloir venir en Suisse. Après ce record historique de 2024, le secteur doit désormais se préparer aux enjeux de durabilité liés à une telle réussite fulgurante.