culture
La Fondation Barry du Grand-Saint-Bernard célèbre 20 ans de préservation du patrimoine
La Fondation Barry du Grand-Saint-Bernard célèbre deux décennies consacrées à la préservation de cette race canine emblématique de Suisse. Depuis sa création, elle a élevé plus de 450 chiots.
La Fondation Barry du Grand-Saint-Bernard, à Martigny, dans le sud-ouest de la Suisse, célèbre un anniversaire important : ses 20 ans au service de la préservation de l’un des symboles culturels les plus emblématiques du pays, la race du Saint-Bernard. Créée le 28 janvier 2005, la fondation a vu le jour à un moment décisif, alors que les chanoines augustins du col du Grand-Saint-Bernard ne pouvaient plus assurer leur programme historique d’élevage. Elle a ainsi permis de perpétuer un héritage vieux de 300 ans.
Des débuts modestes à un emblème national
Le parcours du Saint-Bernard, passé du statut de chien de travail à celui de symbole national, s’étend sur trois siècles. À l’origine, les chanoines augustins élevaient ces chiens pour les opérations de sauvetage en montagne. Leur capacité à sauver des vies les a rendus légendaires. Le plus célèbre d’entre eux, Barry, aurait sauvé plus de 40 personnes au XIXe siècle, ce qui a ancré la réputation de la race dans l’histoire suisse. Lorsque les chanoines ont rencontré des difficultés à maintenir le programme d’élevage en raison de la baisse des effectifs, la création de la Fondation Barry a assuré la pérennité de cet héritage vivant.
Un élevage qui prospère et se développe
En deux décennies, la fondation a connu une croissance remarquable et a largement progressé dans l’accomplissement de sa mission. Partie d’une équipe de cinq personnes, elle compte aujourd’hui 45 membres du personnel. Son programme d’élevage s’est développé : 456 chiots issus de 69 portées sont nés dans son établissement du Bas-Valais. Le chenil, qui hébergeait 15 chiens à ses débuts, en compte désormais plus de 30. Il s’agit du plus ancien et du plus important site d’élevage au monde pour cette race suisse emblématique.
Perspectives et développement
Pour préparer l’avenir, la Fondation Barry se lance dans un ambitieux projet d’agrandissement : la construction à Martigny d’un parc thématique de 20 000 mètres carrés. Doté d’un budget de 24 millions de francs, soit 26,5 millions de dollars, ce projet représente un investissement important dans l’avenir de la fondation. Prévu pour ouvrir l’été prochain, le parc proposera aux visiteurs une immersion dans la riche histoire et l’importance culturelle de la race du Saint-Bernard. Il contribuera ainsi à faire découvrir et à transmettre cet héritage suisse aux générations futures.