Histoire du sport suisse : Odermatt dépasse le record de Federer

Le roi du tennis a été détrôné, du moins selon un critère historique. Marco Odermatt a confirmé son statut de légende du sport en dépassant Roger Federer et en remportant pour la quatrième année consécutive le titre de sportif suisse de l’année, un record. Federer détient toujours le record absolu, avec sept victoires au total, mais la domination sans relâche d’Odermatt lui a permis d’enchaîner une série que même le maître du tennis n’a jamais réalisée.

À 27 ans, le Nidwaldien a largement distancé ses concurrents, recueillant 44,5 % des voix. Le nageur Noè Ponti (25,4 %) et l’athlète Simon Ehammer (8,7 %) sont loin derrière. Cette distinction couronne une saison 2024 qui a redéfini la perfection : 13 victoires en course, le titre du classement général de la Coupe du monde et les globes de cristal de la descente, du super-G et du slalom géant. Plus étonnant encore, il a établi un nouveau record du monde en devançant de 874 points son plus proche rival au classement général.

« Il est difficile de répéter une saison comme celle-ci », a reconnu Odermatt, conscient de l’ampleur de son exploit. Mais avec la descente de Kitzbühel toujours dans son viseur, le skieur ne montre aucun signe de ralentissement.

Le ski alpin n’a pas seulement brillé durant la soirée, il l’a dominée. Lara Gut-Behrami a remporté son troisième titre de sportive suisse de l’année, après ses victoires de 2016 et 2023. Avec 32,2 % des voix, la Tessinoise a devancé une concurrence de taille, notamment la perchiste Angelica Moser et la tireuse Chiara Leone.

La saison de Gut-Behrami a été un véritable modèle de résilience et de précision. Elle a remporté le classement général de la Coupe du monde, ainsi que les petits globes du slalom géant et du super-G, avec 16 podiums et huit victoires. Derrière l’éclat du trophée se cache toutefois une lutte bien réelle. « Après la saison dernière, j’étais complètement vidée et je me suis demandé ce que je faisais vraiment là », a-t-elle confié dans un message vidéo sans détour.

Malgré la fatigue, elle reste redoutable sur les pistes. En remportant son troisième titre, elle rejoint les légendes suisses Lise-Marie Morerod et Simone Niggli. Seule l’iconique Vreni Schneider, avec cinq titres, la devance encore. Gut-Behrami a prouvé que même lorsqu’elle est en proie au doute, elle reste la reine incontestée des pistes.

Paris 2024 a appartenu à une seule femme : Catherine Debrunner. L’athlète en fauteuil roulant originaire de Thurgovie ne s’est pas contentée de participer, elle a dominé la compétition, remportant cinq médailles d’or et une d’argent. Invincible sur des distances allant du 400 mètres au marathon, Debrunner s’est imposée comme le choix évident pour le titre d’athlète paralympique de l’année, devant Marcel Hug, lauréat à neuf reprises.

« Je n’arrive pas vraiment à exprimer ce que je ressens d’être ici. Cette récompense est la cerise sur le gâteau d’une incroyable saison 2024 », s’est réjouie Debrunner. Sa victoire souligne l’âge d’or de l’athlétisme paralympique suisse, mis également en lumière par l’hommage émouvant rendu à Heinz Frei.

Cette figure majeure du sport a reçu le prix d’honneur pour une carrière hors norme. En plus de quatre décennies, le Thurgovien de 66 ans a remporté 27 médailles paralympiques. Après avoir disputé ses derniers Championnats du monde à Zurich il y a quelques mois, Frei voit son héritage consacré aux côtés de légendes comme Adolf Ogi et Peter Sauber. « Il faut surveiller un peu mon cœur quand il s’agit de surprises comme celle-ci », a-t-il plaisanté, visiblement ému par la standing ovation.

Si les exploits individuels ont occupé le devant de la scène, la ténacité collective a également été célébrée. Granit Xhaka, pilier de l’équipe nationale de football et du Bayer Leverkusen, a été élu MVP de l’année. L’année 2024 de Xhaka a été historique : un titre de champion d’Allemagne, une victoire en Coupe d’Allemagne et une finale de Ligue Europa, tout en menant la Suisse jusqu’en quarts de finale de l’Euro. Avec 38,9 % des voix, il a devancé la star de la NHL Kevin Fiala.

« Une récompense comme celle-ci demande beaucoup de travail et de détermination », a déclaré Xhaka, soulignant la volonté sans relâche nécessaire pour rester au sommet du football européen.

Le prix de l’équipe de l’année a quant à lui été un moment doux-amer pour le duo de beach-volley formé par Tanja Hüberli et Nina Brunner. Après neuf ans de partenariat, couronnés par une médaille de bronze olympique à Paris, les deux joueuses se séparent. Leur victoire a marqué un adieu bien mérité pour l’un des tandems les plus prolifiques du sport suisse. « Le fait que nous soyons ici montre que cela valait la peine de croire en nous », a relevé Brunner, qui a ainsi marqué la fin d’une époque par une ultime distinction nationale.

Les Sports Awards 2024 confirment un fait indéniable : le ski suisse connaît un âge d’or comparable aux plus grandes périodes de son histoire. Avec Odermatt et Gut-Behrami qui raflent les principales distinctions, la domination helvétique sur la neige est totale. Il ne s’agit pas seulement de gagner des courses, mais de fixer des standards que le reste du monde peine à concevoir.

Le fait qu’Odermatt ait dépassé le record de victoires consécutives de Federer marque un tournant dans le panthéon sportif suisse. Federer reste une icône mondiale de l’excellence helvétique, mais Odermatt incarne désormais son esprit de compétition sans relâche. La barre a été placée à des sommets vertigineux. À l’approche de la saison 2025, la question n’est pas de savoir qui peut les battre, mais jusqu’où ces athlètes peuvent repousser les limites de la performance humaine. Pour la Suisse, la vue depuis les sommets n’a jamais été aussi belle.