Les CFF prévoient une importante expansion internationale

Les Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) ont annoncé des projets ambitieux visant à développer considérablement leur réseau international de trains à grande vitesse. L’entreprise ferroviaire nationale entend louer jusqu’à 40 trains modernes à plusieurs systèmes de courant afin de renforcer les liaisons avec les pays voisins. Cette démarche stratégique vise à faire de la Suisse une plaque tournante au cœur du développement des transports durables en Europe, avec de nouvelles offres et des liaisons améliorées prévues dans les années 2030. L’expansion se concentre sur des destinations importantes en France et en Italie, avec la possibilité de desservir des villes aussi éloignées que Barcelone et Londres.

La décision de louer la nouvelle flotte plutôt que de l’acheter est un choix mûrement réfléchi, dicté par la « situation financière tendue » actuelle des CFF, comme l’a confirmé une porte-parole de l’entreprise. Un achat n’est pas totalement exclu, mais la priorité est donnée à un modèle de location. Dans de précédentes annonces, l’entreprise ferroviaire avait évoqué la possibilité d’un contrat de location-exploitation de 15 ans. Cette approche, qui limite les actifs détenus, permet aux CFF de moderniser leur flotte internationale et d’étendre leurs services sans devoir engager immédiatement les importants capitaux nécessaires à un achat de plusieurs milliards de francs, tout en leur offrant une plus grande flexibilité financière.

L’acquisition prévue de trains compatibles avec plusieurs systèmes de courant est essentielle pour assurer des trajets transfrontaliers sans rupture. Ces trains sont conçus pour circuler sur les différents systèmes électriques utilisés par les chemins de fer des pays voisins, ce qui évite les changements de locomotive, parfois longs, à la frontière. Les principales liaisons visées par l’amélioration de l’offre sont les lignes très fréquentées vers la France et l’Italie. Mais les ambitions des CFF ne s’arrêtent pas là. Les capacités techniques de la nouvelle flotte pourraient rendre tout à fait envisageables des liaisons directes vers des destinations comme Barcelone, intégrant davantage la Suisse au réseau européen à grande vitesse.

La perspective la plus enthousiasmante de cette expansion est peut-être la possibilité d’une liaison directe à grande vitesse entre la Suisse et Londres. L’idée gagne du terrain : les gouvernements suisse et britannique ont récemment présenté un plan visant à encourager les opérateurs à lancer une telle liaison. Une connexion directe passant par le tunnel sous la Manche pourrait réduire considérablement la durée du trajet, jusqu’à cinq heures seulement, et constituer une alternative compétitive et durable à l’avion. Les CFF étudient activement les différentes options avec des partenaires internationaux, rapprochant ainsi du réel le projet d’un train direct entre les Alpes et la Tamise.