Le Parlement suisse fait avancer la réforme des achats dominicaux

La Suisse est au seuil d’une révolution du commerce de détail. Dans une décision qui remet en question des décennies de tradition, la Commission de l’économie et des redevances du Conseil des États a voté par 9 voix contre 2 en faveur du triplement du nombre d’ouvertures dominicales autorisées. Il ne s’agit pas d’un simple ajustement de la loi sur le travail, mais d’un changement fondamental du rythme de vie en Suisse. La proposition, qui ferait passer le nombre d’ouvertures autorisées de quatre à 12 dimanches par an, montre que le Parlement prend enfin la mesure des réalités du XXIe siècle.

Les parlementaires estiment que cette loi répond aux « nouveaux besoins de la société » et offre au commerce de détail la flexibilité dont il a urgemment besoin pour survivre. Le communiqué de presse de la commission est sans équivoque : cette modification vise à renforcer la compétitivité du commerce de détail local dans un monde où les consommateurs attendent toujours davantage. Alors que les pays anglophones ont depuis longtemps adopté une économie fonctionnant sept jours sur sept, la Suisse s’est obstinément accrochée à ses dimanches tranquilles. À présent, la commission du Conseil national ayant déjà donné son feu vert à l’initiative, les vannes sont sur le point de s’ouvrir, offrant aux consommateurs le service qu’ils demandent et aux entreprises les recettes dont elles ont besoin.

Ne nous y trompons pas : cette offensive législative est née d’une crise. Lancée par le canton de Zurich, poids lourd économique, en 2023, l’initiative est une riposte directe aux deux chocs financiers provoqués par la pandémie et la guerre en Ukraine. Les autorités zurichoises ont rapidement compris que le commerce de détail perdait en compétitivité et ont demandé un assouplissement des règles rigides du travail qui freinent la croissance.

La logique est simple : les commerçants locaux ne peuvent pas rivaliser avec les géants internationaux du commerce en ligne, ouverts en permanence, si leurs magasins doivent rester fermés un jour par semaine. En proposant la possibilité d’ouvrir un dimanche par mois, les partisans de la mesure veulent maintenir les francs suisses en Suisse. Le projet de loi offre une bouée de sauvetage, en permettant aux cantons d’autoriser certaines ou l’ensemble des 12 ouvertures proposées, selon les besoins locaux. Il s’agit d’assurer la survie et l’adaptation économiques, afin que les rues commerçantes suisses restent animées plutôt que de devenir des villes fantômes face à la pression mondiale.

Les lignes de front sont tracées et l’opposition est farouche. Les syndicats ont déclaré qu’ils combattraient cette proposition « par tous les moyens nécessaires », considérant l’érosion du repos dominical comme une attaque directe contre les droits des travailleurs. Luca Cirigliano, secrétaire central de l’Union syndicale suisse, n’a pas mâché ses mots : il a averti que cette déréglementation pourrait rapidement échapper à tout contrôle.

« Cela commence par les horaires d’ouverture des magasins, puis cela s’étend aux salons de coiffure et aux compagnies d’assurance. À terme, les banques suivront elles aussi », a averti Luca Cirigliano. Selon lui, le travail dominical devrait être strictement limité aux services essentiels, comme les hôpitaux et les transports, et ne pas s’étendre à la vente de vêtements et d’appareils électroniques. Les syndicats dépeignent un avenir sombre, où la vie de famille serait sacrifiée au profit. « Les gens ont besoin d’un jour de congé avec leur famille, sans devoir d’abord remplir un Doodle », a déclaré Luca Cirigliano, résumant la frustration d’une main-d’œuvre déjà sous pression. La menace est claire : si le Parlement adopte cette réforme, les syndicats sont prêts à paralyser le processus.

Malgré la ferveur parlementaire, la réalité sur le terrain révèle un paysage disparate. Aujourd’hui, pas moins de 16 des 26 cantons n’utilisent même pas les quatre ouvertures dominicales que la loi autorise déjà. Seuls 10 cantons tirent pleinement parti de la limite actuelle, la plupart réservant le commerce dominical à la période lucrative de l’Avent, avant Noël.

Les différences sont nettes. À Fribourg, dans le Jura et dans le canton de Vaud, les magasins restent fermés chaque dimanche, conformément à une interprétation stricte du repos dominical. Cette mise en œuvre disparate laisse penser que, même si la loi fédérale change, l’attrait culturel des achats dominicaux varie fortement de part et d’autre de la barrière de rösti. Les partisans estiment que la nouvelle loi offre une liberté de choix, mais ses détracteurs voient dans ces chiffres la preuve qu’un assouplissement de la loi ne changerait pas grand-chose dans la pratique. Le gouvernement fédéral peut ouvrir la porte, mais il ne peut pas obliger les cantons, ni les consommateurs, à la franchir.

Le verdict final ne viendra peut-être pas des salles dorées de Berne, mais du peuple suisse. L’histoire constitue un sérieux avertissement pour les partisans de la libéralisation : jusqu’ici, la population n’a jamais accepté davantage d’ouvertures dominicales lorsque la question a été soumise au vote. Les consommateurs suisses, même s’ils apprécient la commodité des achats à l’étranger, ont toujours voté pour protéger l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée du personnel du commerce de détail en Suisse.

La commission ayant soumis son avant-projet à consultation à la mi-août, le temps presse avant un éventuel référendum. Les syndicats sont sur le qui-vive, prêts à mobiliser une population attachée au calme du dimanche. Le débat porte sur bien plus que les horaires d’ouverture des magasins : il s’agit d’un vote sur l’âme de la nation. La Suisse choisira-t-elle le dynamisme économique et la flexibilité, ou défendra-t-elle farouchement son jour de repos traditionnel ? Les prochains mois définiront l’avenir de la société suisse.