Une initiative propose 36 semaines de congé parental en Suisse

Une initiative populaire novatrice a été lancée en Suisse. Elle propose d’étendre considérablement les droits au congé parental. Portée par une coalition de syndicats, de groupes de femmes et de partis politiques de gauche, elle demande un congé parental de 36 semaines au total, soit 18 semaines pour chaque parent. Lancée le 1er avril, cette ambitieuse proposition marque un tournant important pour la politique familiale et les droits des travailleurs en Suisse.

Le système suisse actuel prévoit 14 semaines de congé maternité et seulement 2 semaines de congé paternité. La nouvelle initiative propose une extension considérable à 18 semaines pour chaque parent, avec la condition que quatre semaines et demie au maximum puissent être prises simultanément. Elle suggère un modèle d’indemnisation comparable à celui du service militaire, soit 69 francs par jour ou 80 % du dernier salaire pour les personnes qui y ont droit. Pour les ménages à bas revenus, l’indemnité correspondrait à leur salaire habituel, afin de garantir leur stabilité financière pendant le congé.

Les partisans de l’initiative estiment qu’un congé plus long favoriserait une plus grande égalité dans la vie familiale comme dans la vie professionnelle. Selon les projections, le nouveau système pourrait ajouter environ 2 500 emplois à plein temps par année, ce qui pourrait compenser les coûts de mise en œuvre en l’espace de deux décennies. Le comité d’initiative souligne que « le congé familial est le nouvel acquis des générations, qui offre aux parents qui travaillent l’infrastructure nécessaire pour soutenir la société dans son ensemble ». La proposition vise à répondre à la pénurie de main-d’œuvre en Suisse tout en soutenant les formes modernes de famille.

Avant de pouvoir entrer en vigueur, l’initiative doit surmonter plusieurs obstacles. Le comité d’organisation doit récolter 100 000 signatures valables d’ici au 1er octobre 2025 pour soumettre la proposition au vote national. Le mode de financement reste un point crucial du débat, car l’initiative ne précise ni les coûts exacts ni les sources de financement. Elle propose de s’inspirer de l’indemnisation du service militaire ou du service civil, mais des questions subsistent quant à la faisabilité financière et à la mise en œuvre.

Les précédentes tentatives d’étendre le congé parental à l’échelle cantonale se sont heurtées à d’importantes difficultés. Genève a certes approuvé un congé parental de 24 semaines, mais sa mise en œuvre a été bloquée en raison de son incompatibilité avec le droit fédéral. Des initiatives similaires à Thurgovie et à Berne ont été rejetées, et les électeurs zurichois ont refusé une proposition de 36 semaines en 2022. Ces précédents soulignent l’importance traditionnellement accordée en Suisse à la responsabilité individuelle et à l’autonomie financière, ce qui laisse présager des difficultés pour l’initiative nationale.