Une nouvelle ère pour le football suisse : un centre national d’entraînement verra le jour à Thoune

Le football suisse rentre à la maison, et Thoune l’a emporté. Dans une décision déterminante qui redessine le paysage sportif du pays, l’Association suisse de football (ASF) a officiellement choisi la ville de Thoune pour accueillir « Swiss Football Home ». Il ne s’agit pas simplement d’un projet de construction, mais d’un changement majeur dans la manière dont la Suisse prépare ses athlètes d’élite. Face à une vive concurrence, Thoune a décroché le statut de nouveau cœur battant du football suisse, une décision que le président de l’ASF, Peter Knäbel, qualifie d’étape décisive.

Le projet constitue une avancée ambitieuse, en centralisant les forces vives du football national dans l’Oberland bernois. L’ASF ne construit pas seulement une infrastructure, elle plante un drapeau. « Swiss Football Home » servira de centre névralgique à l’association, accueillera son siège et offrira un lieu d’entraînement permanent aux équipes nationales seniors. En regroupant ses activités à Thoune, l’ASF annonce une nouvelle ère de professionnalisme et de concentration, avec l’objectif de porter le football suisse vers des sommets inédits sur la scène internationale.

La géographie peut déterminer le destin et, pour l’ASF, l’emplacement de Thoune s’est révélé irrésistible. La décision d’implanter le nouveau campus à Thoune-Sud repose sur une logique stratégique implacable. La proximité du site avec le siège actuel de l’association, à Muri près de Berne, a constitué un facteur décisif. Elle garantit une transition en douceur pour le personnel et la continuité des activités essentielles. D’autres sites étaient en lice, mais Thoune a présenté un avantage logistique que ses concurrents ne pouvaient tout simplement pas égaler.

Le secrétaire général de l’ASF, Robert Breiter, a souligné la force des synergies locales. Le nouveau centre verra le jour à proximité immédiate de la Stockhorn Arena, formant un pôle sportif de premier plan. Il ne s’agit pas seulement de créer de nouveaux terrains en gazon, mais de s’intégrer aux infrastructures existantes pour former un puissant centre de développement sportif. Robert Breiter a mis en avant la « solution hôtelière sur mesure » et la possibilité de tirer parti des installations existantes. Le regroupement de ces ressources permettra au football suisse de créer un environnement de haute performance, où efficacité et excellence vont de pair.

« Swiss Football Home » a été conçu comme un centre d’entraînement à la pointe du développement sportif, inspiré des meilleurs centres sportifs internationaux. Il s’agit d’un écosystème complet consacré au ballon rond. Les plans dévoilent un vaste complexe doté de terrains de premier ordre, spécialement conçus pour les entraînements des équipes nationales. Les meilleurs joueurs et joueuses de Suisse pourront ainsi se préparer sur des surfaces répondant aux standards des plus grands stades du monde.

Les infrastructures ne se limitent toutefois pas aux terrains. Le campus comprendra des vestiaires ultramodernes, des centres de fitness de pointe et des locaux de soins médicaux spécialisés, afin de permettre aux athlètes d’atteindre leur meilleur niveau. Il servira aussi de centre de formation pour les arbitres et les entraîneurs. Cette approche globale permettra de développer tous les aspects du jeu, des joueurs et joueuses aux officiels, sous un même toit. Conçu selon les standards internationaux, le centre doit impressionner les adversaires par la qualité de la préparation qu’il rend possible.

Le canton de Berne joint le geste à la parole et soutient ce projet ambitieux par un engagement financier important. Dans un signe fort de soutien, le gouvernement cantonal a approuvé une contribution à l’investissement de 7,5 millions de francs, sous réserve de l’approbation finale du Grand Conseil. Il ne s’agit pas d’un geste symbolique, mais d’un engagement substantiel en faveur de l’avenir du sport dans la région.

En plus de cet investissement direct, le canton prévoit un prêt sans intérêts de 7,5 millions de francs supplémentaires, renforçant ainsi son engagement financier. La Ville de Thoune s’investit elle aussi, puisqu’elle a déjà approuvé des crédits pour les travaux de planification au début de cette année. Ce soutien des pouvoirs publics est essentiel : il transforme une vision en un projet financé. Alors que la commune s’apprête à soumettre les modalités du transfert du terrain pour approbation, les rouages financiers et politiques avancent de concert pour lancer les travaux de ce projet emblématique.

« Swiss Football Home » est appelé à devenir un phare pour toute la région de l’Oberland bernois. Si les équipes nationales d’élite en seront les principales bénéficiaires, l’ASF a clairement indiqué que le centre ne sera pas une tour d’ivoire. Le public et les clubs locaux pourront y accéder, afin que les retombées de cet investissement de plusieurs millions de francs profitent aussi au football de base. Le projet entend enrichir l’ensemble de la communauté, et pas uniquement le sport professionnel.

« Nous sommes convaincus qu’un centre à rayonnement national et international peut voir le jour aux portes de l’Oberland bernois », a déclaré Robert Breiter. Le centre est appelé à devenir un lieu de rencontre pour la culture du football suisse, une destination qui attirera des visiteurs et inspirera la prochaine génération de talents. À mesure que le projet passe de la planification à la réalisation, Thoune se trouve à l’aube d’une transformation et s’apprête à affirmer son identité de foyer incontesté du football suisse.