Les exportations suisses vers les États-Unis chutent fortement

En mai, l’industrie suisse d’exportation a essuyé un revers important: les exportations totales ont reculé de 13,6 %, après correction des variations saisonnières, à 21,01 milliards de francs. Cette évolution marque un net retournement de tendance et laisse entrevoir des vents contraires pour l’économie suisse, fortement tributaire du commerce extérieur. Le recul s’explique principalement par un effondrement des livraisons vers les États-Unis, un partenaire commercial clé.

Les exportations vers l’Amérique du Nord ont dégringolé de 39,6 %, atteignant leur plus bas niveau depuis la fin 2020, selon l’Office fédéral de la douane et de la sécurité des frontières (OFDF). Cette forte baisse fait suite à une période de volatilité inhabituelle: en mars encore, les exportations vers les États-Unis avaient doublé pour atteindre un niveau record. Des observateurs avaient évoqué un « effet d’anticipation », les entreprises s’empressant d’expédier leurs marchandises avant l’éventuelle entrée en vigueur de nouveaux droits de douane américains. La forte correction qui a suivi, avec une baisse d’un tiers en avril puis l’effondrement de mai, laisse penser que le marché s’ajuste après cette ruée.

Le recul des exportations ne s’est pas limité à un seul secteur, mais a touché presque toutes les branches. L’industrie chimique et pharmaceutique, poids lourd qui représente plus de la moitié des exportations suisses, a le plus contribué au résultat négatif, ses exportations ayant chuté de 19 %. Dans le même temps, les exportations de l’industrie des machines et de l’électronique, en difficulté, ont stagné, signe que les défis persistent. Cette faiblesse généralisée souligne le caractère systémique des difficultés que connaît actuellement l’industrie d’exportation.

Si le marché nord-américain a enregistré le recul le plus marqué, les échanges avec l’Europe se sont également affaiblis, les exportations diminuant de 7,2 %. À l’inverse, le marché asiatique a apporté une légère note positive, avec une croissance de 0,4 %. Cette divergence illustre la complexité et l’évolution du paysage du commerce mondial pour les exportateurs suisses, qui doivent désormais composer avec la volatilité des marchés occidentaux tout en cherchant une certaine stabilité en Asie.

La forte baisse des exportations, conjuguée à une légère hausse de 0,8 % des importations, à 19,02 milliards de francs, a entraîné une nette contraction de l’excédent commercial suisse, qui s’est établi à 1,98 milliard de francs en mai. Cette diminution de l’excédent, composante importante de la vigueur économique du pays, reflète les répercussions financières immédiates du recul des exportations. La volatilité, en particulier sur le marché américain, crucial pour la Suisse, ajoute une nouvelle dose d’incertitude pour l’économie helvétique.