Le diocèse de Lugano nomme un exorciste et adopte une approche modernisée

Le silence est terminé. Après cinq ans de vacance du poste, la Diocèse de Lugano s’est officiellement réarmée face à l’inconnu spirituel. Depuis le décès du père Sandro Vitalini en 2020, le poste d’exorciste officiel était vacant, laissant un vide que l’Église s’emploie désormais à combler rapidement. La nomination du père Gabriele Diener marque un retour décisif à la tradition, mais il ne s’agit pas d’un repli vers le Moyen Âge : c’est une réponse réfléchie à une crise moderne.

Le père Willy Volonté, qui a assumé temporairement cette responsabilité pendant la période d’interruption, décrit le rôle comme exigeant « une personne calme, intelligente et compétente ». Il ne s’agit plus d’une pratique marginale, mais d’une fonction ecclésiastique structurée. Le père Diener ne sera pas immédiatement en première ligne : il doit d’abord suivre une formation formelle rigoureuse, signe que le diocèse privilégie la compétence à la superstition. Cette décision souligne une réalité flagrante : l’Église reconnaît un combat que de nombreux observateurs laïques pensaient terminé, et se prépare à le mener avec une vigueur institutionnelle renouvelée.

La demande de délivrance explose. À Côme, une ligne téléphonique récemment mise en place pour l’équipe de San Michele a reçu plus de 100 appels en quelques jours seulement, un volume impressionnant qui révèle l’ampleur de la détresse humaine. Cette vague ne s’arrête pas aux frontières : des habitantes et habitants désespérés du Tessin se rendent en Italie pour demander de l’aide. Une personne appelant depuis le Tessin a déclaré sans détour : « J’ai besoin d’un exorcisme parce qu’une personne qui a vendu son âme au diable m’a jeté une malédiction. »

Le journaliste Paolo Rodari témoigne de manière saisissante de la réalité à laquelle ces prêtres sont confrontés. Il raconte avoir vu des scènes viscérales où des personnes « crachaient des clous ». Il ne s’agit pas de simples histoires de films d’horreur, mais de réalités vécues par des personnes à bout. Francesco, un homme interrogé à Milan, a raconté qu’il se roulait par terre et parlait en langues pendant les prières de délivrance. Le nombre considérable de ces appels à l’aide révèle une société aux prises avec une profonde souffrance, qui pousse les fidèles à chercher des interventions que la médecine conventionnelle ne peut pas fournir.

Oubliez les clichés hollywoodiens : l’exorciste moderne est un professionnel formé dans les auditoires de Rome. Aujourd’hui, les personnes qui pratiquent l’exorcisme doivent rejoindre une association internationale reconnue par le pape François, qui compte désormais plus de 900 membres dans le monde. Cette professionnalisation est l’arme stratégique de l’Église face à la montée des « magiciens et charlatans » qui exploitent les personnes vulnérables à des fins lucratives. Comme le soutient avec véhémence don Ambrogio à Milan, sans l’Église, les personnes désespérées seraient la proie d’escrocs leur promettant de faux espoirs.

Fait essentiel, le rite a évolué et s’associe désormais à la science. L’exorcisme est aujourd’hui une étape ultime, autorisée uniquement après des évaluations médicales, psychologiques et psychiatriques rigoureuses qui ont écarté les causes naturelles. Le psychiatre luganais Carlo Calanchini approuve cette sélection, et souligne que le véritable danger vient souvent des guérisseurs autoproclamés qui incitent les patients à arrêter leurs médicaments. En imposant une formation de niveau universitaire et une collaboration avec le corps médical, l’Église reprend son territoire et veille à ce que le combat spirituel soit mené avec une précision clinique plutôt qu’avec une superstition irresponsable.

Alors que le Tessin accueille favorablement le rituel, la Suisse alémanique contraste fortement avec lui. Au nord des Alpes, la fonction spécifique d’exorciste a en grande partie disparu, remplacée par une approche clinique et interdisciplinaire. À Saint-Gall, il n’y a pas d’exorciste diocésain. Des équipes composées de membres du clergé, de médecins et de travailleurs sociaux prennent en charge les cas et envisagent les possibles « possessions » sous l’angle de la santé mentale plutôt que celui du combat spirituel.

Fritz Kreissl, responsable de la pastorale à Saint-Gall, trace une nette ligne de démarcation : « Le pape François parle ouvertement du diable ; je préfère ne pas le faire. » Cette divergence théologique reflète une fracture culturelle plus large. Alors que le sud se mobilise contre un mal personnifié, le nord interprète ces phénomènes comme des troubles de la personnalité nécessitant une prise de responsabilité et une thérapie. Tandis que Lugano formalise ses défenses spirituelles, le reste de la Suisse observe la situation avec scepticisme, révélant une profonde fragmentation dans la manière dont le pays aborde les mystères de l’âme humaine.