Lonza prévoit un nouveau site de production pharmaceutique aux États-Unis

Lonza prévoit de créer plus de 80 emplois et d’ouvrir un nouveau site de production à Bend, dans l’Oregon, dans le cadre du développement de son réseau de production pharmaceutique aux États-Unis. L’entreprise bâloise a annoncé le 10 septembre 2026 qu’elle entend construire un site dédié au séchage par atomisation, dont la mise en service est prévue en 2029.

Le montant de l’investissement n’a pas été dévoilé. Lonza présente le projet comme faisant partie d’un effort plus large visant à renforcer sa présence à Bend et à élargir les services proposés à ses clients pharmaceutiques aux États-Unis.

Le site prévu sera consacré à la production par séchage par atomisation de formulations médicamenteuses. Ce procédé transforme un liquide, une émulsion ou une suspension en une poudre sèche et homogène. Selon Lonza, la demande pour cette technologie augmente, car les entreprises pharmaceutiques travaillent avec des molécules toujours plus complexes et rencontrent davantage de difficultés pour rendre ces médicaments disponibles dans l’organisme.

Pour la Suisse, cette annonce confirme la position de Lonza comme groupe international de fabrication à façon, dont le siège se trouve à Bâle. L’entreprise augmente ses capacités près de l’un des plus grands marchés pharmaceutiques du monde, tout en conservant sa base suisse et son modèle d’exploitation mondial.

Le site de Bend sera spécialisé dans le séchage par atomisation, une technique de fabrication qui aide les développeurs de médicaments à traiter des formulations complexes. Ce procédé consiste à retirer le liquide d’une solution, d’une émulsion ou d’une suspension pour obtenir une poudre uniforme.

Cette étape peut faciliter le développement de médicaments dont les principes actifs se dissolvent difficilement ou dont l’administration exige un contrôle précis des propriétés des particules. Lonza explique l’importance croissante du séchage par atomisation par la complexité grandissante des molécules pharmaceutiques et par le défi persistant de la biodisponibilité, c’est-à-dire la proportion d’un médicament qui atteint la circulation sanguine et peut agir.

L’entreprise n’a pas communiqué de détails techniques sur la capacité prévue du site, ses équipements ou son portefeuille de clients. Elle n’a pas non plus révélé le coût du projet. Ces éléments détermineront dans quelle mesure cette nouvelle activité élargira les capacités de production existantes de Lonza aux États-Unis.

L’annonce précise toutefois le rôle prévu du site. Lonza veut faire de Bend un centre spécialisé en ingénierie des particules et en optimisation de la biodisponibilité, qui associera la fabrication à une expertise technique au service des clients pharmaceutiques.

Lonza veut développer aux États-Unis des capacités de séchage par atomisation à l’échelle commerciale, ce qui pourrait permettre aux clients pharmaceutiques américains d’accéder plus facilement à ce procédé. L’entreprise a indiqué que l’investissement dans l’Oregon l’aiderait à s’imposer dans le pays comme un fabricant à façon de premier plan pour l’industrie pharmaceutique, doté de capacités commerciales dans ce domaine.

Les fabricants à façon produisent des médicaments ou des composants pour le compte d’entreprises pharmaceutiques. Leurs clients dépendent toujours davantage de sites spécialisés capables de faire passer une formulation du développement à une production à plus grande échelle, tout en respectant des exigences strictes en matière de qualité et de réglementation.

Bend fait déjà partie de la présence de Lonza aux États-Unis. Le site prévu doit renforcer ce rôle plutôt que créer une activité isolée. En concentrant son expertise en ingénierie des particules et en optimisation de la biodisponibilité, Lonza positionne le site de l’Oregon sur un créneau technique applicable à différentes formulations médicamenteuses.

Le projet reflète aussi la géographie concurrentielle de la production pharmaceutique moderne. Les entreprises suisses restent des acteurs importants de la fabrication mondiale de médicaments, mais une grande partie de la demande commerciale, des investissements et de la clientèle se situe hors de Suisse. En se développant aux États-Unis, Lonza peut servir directement ce marché tout en poursuivant ses activités depuis son siège bâlois.

La construction est prévue avant une ouverture en 2029, mais l’annonce ne précise ni l’ampleur financière du projet ni sa capacité de production. Lonza a confirmé le lieu, la technologie et les retombées attendues en matière d’emploi. L’entreprise n’a pas publié le montant de l’investissement ni indiqué quelle quantité de matière le site traitera une fois en activité.

Ces chiffres seront importants pour évaluer l’effet du projet sur Bend et sur le réseau de production plus large de Lonza. L’entreprise prévoit que le site créera plus de 80 emplois, apportant des postes spécialisés dans un secteur qui exige des compétences en procédés pharmaceutiques, en ingénierie et en contrôle qualité.

Pour Bâle, cette décision illustre une nouvelle fois la manière dont une entreprise suisse développe ses capacités à l’international pour être compétitive sur un marché mondial. La ville reste la base de Lonza, tandis que le projet dans l’Oregon étend son empreinte de production sur un marché où la fabrication pharmaceutique et le développement de médicaments sont en expansion.

Les prochaines étapes comprendront les plans de construction, le recrutement et la publication d’informations techniques supplémentaires. Si le site ouvre comme prévu, Bend deviendra dès 2029 un lieu clé de Lonza pour le séchage par atomisation à l’échelle commerciale aux États-Unis.