La crise du logement s’aggrave : des milliers de personnes manifestent à Zurich contre la propriété immobilière des caisses de pension

Des milliers de citoyennes et citoyens préoccupés ont envahi les rues de Zurich lors d’une grande manifestation contre l’aggravation de la crise du logement. Les manifestants s’en sont pris à une cible inattendue : les caisses de pension. La manifestation a rassemblé des personnes aux profils variés, notamment des étudiantes et étudiants, de jeunes familles et même des retraitées et retraités, soulignant l’ampleur des difficultés d’accès au logement en Suisse.

Ces manifestations marquent une nette intensification du débat qui se poursuit sur l’accès au logement dans l’une des villes les plus prospères d’Europe. Les manifestants ont exprimé leur frustration face au système actuel, dans lequel les caisses de pension sont devenues des acteurs dominants du marché immobilier résidentiel.

Au cœur de la crise du logement en Suisse se trouve un paradoxe complexe : les caisses de pension possèdent désormais environ 44 % des logements locatifs du pays. Les locataires paient ainsi, en quelque sorte, leur loyer aux institutions mêmes qui sont responsables de leur sécurité financière à la retraite.

Cette présence institutionnelle sans précédent représente une forte hausse par rapport aux années précédentes et a conduit à ce que les critiques décrivent comme un cercle vicieux. En cherchant à maximiser les rendements pour leurs bénéficiaires, les caisses de pension contribuent à la hausse des loyers, ce qui affecte à son tour le niveau de vie actuel de ces mêmes bénéficiaires.

Les effets de la présence institutionnelle sur les communautés locales sont considérables. Selon l’Association zurichoise des locataires, on observe une succession de résiliations de baux, de rénovations, puis de hausses de loyers. Walter Angst, porte-parole de l’association, cite des cas où des immeubles entiers sont vidés sous prétexte de rénovation, avant d’être remis sur le marché à des loyers nettement plus élevés.

Cette pratique a entraîné le départ forcé de résidentes et résidents de longue date qui n’ont plus les moyens de rester dans leur quartier, modifiant en profondeur le tissu social des communautés concernées. La situation est devenue particulièrement aiguë à Zurich, où les coûts du logement ont atteint des niveaux sans précédent.

Les représentantes et représentants des caisses de pension défendent leur position en invoquant leurs obligations légales. Lukas Müller Brunner, directeur de l’Association suisse des institutions de prévoyance, souligne que ces institutions doivent générer des rendements adéquats sur leurs investissements afin de remplir leurs obligations en matière de prévoyance. Les rendements obligataires restant relativement faibles, l’immobilier demeure un choix d’investissement logique.

Les institutions affirment que leurs investissements immobiliers répondent à un objectif social, puisque les rendements financent directement les prestations de retraite au lieu d’enrichir des investisseurs privés. Cette justification n’a toutefois guère apaisé les inquiétudes du public quant aux conséquences immédiates sur l’accès à des logements abordables.

À mesure que le débat s’intensifie, les parties concernées commencent à étudier des solutions susceptibles de concilier les obligations des caisses de pension et l’accès à des logements abordables. Certaines propositions prévoient notamment de réglementer plus strictement les hausses de loyers, d’instaurer des quotas de logements abordables dans les portefeuilles des caisses de pension et de créer de nouveaux mécanismes de propriété immobilière axés sur les communautés locales.

La difficulté consiste à trouver des approches qui préservent la stabilité financière des caisses de pension tout en garantissant aux habitantes et habitants de Suisse l’accès à des logements abordables. Cela pourrait nécessiter des solutions politiques innovantes et une collaboration accrue entre les autorités, les caisses de pension et les représentantes et représentants des communautés locales.