Politique suisse
Genève devient pour la première fois le principal contributeur au système suisse de péréquation financière
Dans un bouleversement historique de l’équilibre économique, le canton de Genève devrait devenir, en 2026, le principal contributeur net au fonds national de péréquation financière, avec un versement de 543 millions de francs, dépassant ainsi les habituels premiers, Zurich et Zoug.
Dans un bouleversement historique de la hiérarchie financière suisse, Genève a détrôné les géants bancaires de Zurich et le paradis fiscal de Zoug. Pour la première fois, le canton versera la somme vertigineuse de 543 millions de francs au système national de péréquation financière en 2026, devenant ainsi le plus grand contributeur à la solidarité suisse. Il ne s’agit pas d’une victoire marginale, mais d’un séisme dans l’équilibre économique des pouvoirs.
Genève n’est plus seulement bénéficiaire de la bienveillance de la Confédération : le canton est désormais le principal moteur du soutien aux régions les plus pauvres du pays. Alors que Zurich et Zoug ont longtemps porté le titre de principaux bailleurs de fonds du pays, l’ascension de Genève marque un changement radical dans l’économie interne de la Confédération. Le montant considérable de cette contribution, plus d’un demi-milliard de francs, souligne l’immense richesse générée dans le canton et réduit au silence les critiques qui mettaient autrefois en doute la solidité financière de la Suisse romande.
Le décalage : payer pour le boom d’hier
Cette domination financière est la conséquence directe d’une envolée spectaculaire des recettes fiscales en 2022, presque exclusivement alimentée par un âge d’or du négoce des matières premières. Alors que les prix mondiaux s’envolaient, les maisons de négoce genevoises ont réalisé des bénéfices sans précédent, remplissant les caisses cantonales à un rythme record. Le système fiscal suisse est toutefois un mécanisme aux conséquences différées.
Comme les paiements de péréquation sont calculés avec un important décalage, Genève doit aujourd’hui régler la facture d’une fête qui a déjà pris fin. Les recettes qui ont servi de base à ce calcul ont depuis diminué, plaçant le canton dans une situation précaire. Le système exige de payer en fonction de la richesse d’hier, quelle que soit la réalité économique d’aujourd’hui. Genève est en quelque sorte pénalisé pour son succès passé et doit transférer des centaines de millions au moment même où ses sources de revenus commencent à se normaliser.
Les difficultés budgétaires : le prix du succès
La conseillère d’État chargée des finances, Nathalie Fontanet, est confrontée à un paradoxe qui caractérise la gouvernance moderne : elle est « fière et mal à l’aise ». Fière que Genève soit au sommet de la puissance financière suisse, mais profondément préoccupée par le trou que ce transfert de 543 millions de francs creuse dans son budget. Le prestige d’être numéro un a un prix élevé.
Les recettes actuelles ne permettant pas d’atteindre le niveau du pic de 2022, il faudra trouver ailleurs l’argent nécessaire pour payer cette facture fédérale. Nathalie Fontanet l’a clairement indiqué : la facture doit être payée, mais cela fera mal. Elle s’apprête à présenter un programme d’économies rigoureux ce printemps, annonçant des coupes qui devraient susciter de vifs débats. L’ironie est frappante : Genève est officiellement le canton le plus riche contributeur du pays, mais son gouvernement doit se serrer la ceinture et réduire les dépenses pour remplir ses obligations fédérales.
La réalité par habitant
Si le chiffre annoncé est vertigineux, une analyse plus approfondie des données révèle une nuance importante. Genève l’emporte par le volume, et non par l’intensité. Par habitant, le transfert net du canton s’élève à 814 francs. À titre de comparaison, dans le paradis fiscal de Zoug, chaque habitant contribue effectivement à hauteur de 3 350 francs, contre 1 567 francs à Schwyz.
L’ascension de Genève s’explique par une combinaison d’une grande richesse et d’une population relativement importante par rapport à ses rivaux de Suisse centrale. Il s’agit d’une victoire fondée sur la masse économique globale plutôt que sur l’efficacité fiscale individuelle. L’Administration fédérale des finances prévoit néanmoins que Genève conservera cette avance et l’accentuera, en restant probablement le principal contributeur du système pendant au moins les quatre prochaines années. La charge est lourde et elle est là pour durer.
Bras de fer politique : réclamer le respect à Berne
Le fait de payer le plus donne-t-il le droit d’avoir davantage voix au chapitre à Berne ? Carlo Sommaruga, conseiller national socialiste genevois, en doute. Il se souvient avec irritation de l’époque où la Suisse romande était raillée comme les « Grecs de la Suisse », une étiquette qu’il juge « absurde aujourd’hui ». Il doute toutefois que cet héroïsme financier se traduise immédiatement par un poids politique accru, faisant remarquer que les cantons bénéficiaires s’attribuent souvent le mérite de la richesse genevoise en fournissant sa main-d’œuvre et ses industries.
Le récit est toutefois en train de changer. Mauro Poggia, du Mouvement citoyens genevois, affirme que cette contribution fait des dépenses fédérales consacrées à la Genève internationale non pas une œuvre de charité, mais un investissement stratégique. Alors que la diplomatie multilatérale est sous pression, Genève demande que sa générosité financière soit compensée par un soutien fédéral sans faille à la présence de l’ONU. Genève paie sa part, et même davantage. Elle attend désormais de la Confédération qu’elle reconnaisse sa valeur autrement qu’en lui adressant un chèque en blanc.