Genève pionnière des transports publics gratuits pour les jeunes et des tarifs réduits pour les seniors

Dans une démarche inédite qui place Genève à l’avant-garde de la mobilité urbaine durable, le canton a lancé une ambitieuse initiative en matière de transports publics. Depuis le 1er janvier 2025, Genève est le premier canton suisse à proposer les transports publics gratuits aux personnes de moins de 25 ans qui sont en formation ou connaissent des difficultés financières, tout en introduisant des tarifs réduits de moitié pour les personnes âgées. Cette politique progressiste place Genève parmi un petit groupe de villes européennes pionnières en matière d’accès aux transports publics et marque un tournant important dans la stratégie suisse de mobilité urbaine.

Les critères d’éligibilité à cette initiative sont définis de manière à bénéficier à des groupes démographiques précis. Les jeunes de moins de 25 ans doivent justifier qu’ils sont en formation ou disposent de faibles revenus pour avoir droit aux transports gratuits. Les personnes âgées bénéficient d’une réduction de 50 % sur leurs frais de déplacement, ce qui rend les transports publics plus accessibles aux seniors. La procédure de vérification exige une preuve de domicile, de formation ou de revenu, et le personnel dédié des guichets des transports publics traite les demandes. Comme le souligne Rémy Burri, responsable de la communauté tarifaire genevoise, « Il ne s’agit pas de transports gratuits, mais de transports proposés », ce qui met en évidence le caractère ciblé du programme.

Le financement de l’initiative est solide et repose sur les recettes fiscales excédentaires du canton de Genève. Le budget initial s’élève à 32 millions de francs, même si, selon les projections, les ventes totales pourraient atteindre 40 à 45 millions de francs compte tenu de la demande actuelle. L’État prend directement en charge le coût des abonnements, afin que les entreprises de transport conservent leurs revenus. Ce modèle représente un investissement public important dans la mobilité durable, le gouvernement assumant la charge financière au lieu de la faire supporter aux entreprises de transport ou aux usagers.

La réaction du public à l’initiative a été très positive, comme en témoignent les longues files d’attente aux guichets. Les délais d’attente ont atteint jusqu’à 45 minutes au début, le temps que le personnel traite les demandes. Les étudiants ont particulièrement salué ce changement, nombre d’entre eux évoquant les difficultés financières qu’ils rencontraient auparavant pour payer leurs déplacements. Les personnes âgées ont également adopté le système à moitié prix, qui leur permet de réaliser des économies importantes sur l’année. Des tendances intéressantes se sont toutefois dessinées, notamment des demandes de personnes qui utilisent les transports publics de manière occasionnelle et souhaitent simplement profiter de l’offre, ce qui soulève des questions sur l’optimisation des ressources.

Alors que Genève met en œuvre cet ambitieux programme, l’attention se porte sur les capacités des infrastructures et la planification à long terme. Le réseau de transports connaît déjà une forte affluence aux heures de pointe, ce qui a conduit à prévoir une augmentation de l’offre. Le réseau ferroviaire a été amélioré en décembre, et des courses supplémentaires de tram et de bus sont prévues au cours de l’année. Les autorités chargées des transports suivent l’évolution de la fréquentation afin de veiller à ce que l’offre corresponde à la demande. Comme le relève l’expert en mobilité Sébastien Munafò, l’objectif à long terme de l’initiative est d’ancrer chez les jeunes des habitudes de mobilité durable qui perdureront à l’âge adulte et pourraient redessiner le paysage des déplacements à Genève pour les générations à venir.