Un groupe français va acquérir le musée Chaplin en Suisse

Un bouleversement majeur se prépare dans le paysage culturel suisse : les poids lourds français Museum Studio et le groupe Fribourg s’apprêtent à acquérir Chaplin’s World. L’opération, qui fait actuellement l’objet de négociations exclusives avancées, marque un tournant décisif pour le musée situé à Corsier-sur-Vevey. Il ne s’agit pas d’un simple changement de propriétaire, mais d’une reprise stratégique par Museum Studio, une division de la Compagnie Chargeurs Invest, fondée en 1872, et son actionnaire majoritaire, le groupe Fribourg, qui détient près de 70 % du capital.

L’acquisition porte sur l’ensemble des activités du site et en retire le contrôle à ses propriétaires actuels, By Grévin, une filiale de la Compagnie des Alpes. Le montant de la transaction n’a pas été dévoilé, mais les enjeux sont indéniablement importants. Les acquéreurs entendent redynamiser le lieu et promettent de lui donner un « nouvel élan ». Cette opération témoigne d’une solide confiance dans le secteur touristique suisse, alors que ces acteurs internationaux misent gros sur l’héritage durable de la légende du cinéma.

Cette acquisition est d’une ampleur considérable : elle englobe l’ensemble du domaine de 14 hectares autour du Manoir du Ban historique. La transaction est complexe sur le plan structurel, puisqu’elle distingue les actifs immobiliers des activités créatives. Museum Studio reprendra les droits d’exploitation et les éléments essentiels de la « propriété immatérielle associée à l’univers de l’artiste », tandis que les infrastructures immobilières seront acquises par l’actionnaire de contrôle de la Compagnie Chargeurs Invest. Cette approche à deux volets doit permettre de tirer le meilleur parti de chaque mètre carré du domaine.

L’accord garantit par ailleurs la reprise des droits scénographiques détenus par les fondateurs Philippe Meylan et Yves Durand, assurant ainsi la continuité de la vision créative du musée. Le domaine, où Charlie Chaplin a vécu pendant 25 ans, est bien plus qu’un musée : c’est une véritable forteresse culturelle. En contrôlant à la fois le terrain et la propriété intellectuelle, les nouveaux propriétaires posent des bases solides pour s’imposer dans le domaine de l’ingénierie culturelle et exploiter pleinement les 4 000 mètres carrés de surfaces d’exposition du site.

Museum Studio ne se contente pas de maintenir le statu quo : le groupe vise une expansion internationale ambitieuse. Il a clairement annoncé vouloir « renforcer la réputation internationale » du lieu et mettre son expertise en ingénierie culturelle au service de la diffusion de l’expérience Chaplin dans le monde entier. Le projet prévoit de concevoir des expositions immersives autour de thèmes universels chers à Chaplin, qui voyageront à l’international. Le musée suisse deviendrait ainsi le point de départ d’une franchise culturelle mondiale.

La stratégie est tout aussi dynamique à l’échelle locale. Les nouveaux propriétaires souhaitent inscrire la programmation du musée au rythme des grands événements de la Riviera vaudoise, afin de créer un écosystème touristique cohérent. Ils promettent d’« enrichir les expériences proposées aux visiteurs » et de développer de nouvelles formes de médiation. Cette approche tournée vers l’avenir vise à faire de Chaplin’s World, au-delà d’une destination figée, un lieu vivant d’« événements culturels, festifs et touristiques », afin que le site reste pertinent et accessible aux nouvelles générations de visiteurs.

Les nouveaux propriétaires héritent d’un succès déjà éprouvé. Depuis son inauguration en avril 2016, Chaplin’s World a dépassé toutes les attentes : le musée a attiré pas moins de 300 000 visiteurs de 75 pays différents au cours de sa première année. Ce succès immédiat a démontré l’attrait universel de Charlot et le potentiel du Manoir du Ban comme attraction de premier plan. Le musée comprend un studio de cinéma, des décors minutieusement reconstitués et des dizaines de figures de cire, qui plongent les visiteurs dans l’histoire du cinéma.

Pour maintenir cette dynamique, il faudra toutefois de nouveaux investissements et de l’innovation. L’acquisition intervient à un moment charnière, où l’effet de nouveauté initial doit laisser place à un engagement durable. En misant sur le « génie créatif de Charlie Chaplin » et en l’associant aux capacités de production de Museum Studio, les partenaires entendent dépasser les résultats obtenus jusqu’ici. Les bases sont solides, mais l’objectif est désormais une croissance exponentielle : faire d’un musée suisse qui a fait ses preuves un phénomène mondial.