Zürich weitet Zugang zu Sterbehilfe in Pflegeheimen aus, während die nationale Debatte weitergeht

Zürich hat seinen Pflegeeinrichtungen ein endgültiges Ultimatum gestellt: Sie müssen sich anpassen oder mit einer gesetzlichen Verpflichtung rechnen. In einem weitreichenden Schritt, der die Altenpflege grundlegend verändert, hat der Kantonsrat dafür gestimmt, alle Alters- und Pflegeheime sowie Spitäler zu verpflichten, Sterbehilfe in ihren Räumlichkeiten zuzulassen. Mit diesem klaren Entscheid wird der bisherige Zustand aufgebrochen. Er signalisiert, dass das Recht auf Selbstbestimmung am Lebensende nun Vorrang vor den Richtlinien der Institutionen hat.

Der Kantonsrat stützt mit seinem Entscheid einen Gegenvorschlag zu einer Volksinitiative. Damit wird den Einrichtungen faktisch das Recht entzogen, diese Dienstleistungen abzulehnen. Zwar nimmt die Verpflichtung psychiatrische Abteilungen und Gefängnisse aus, doch die Botschaft an den Gesundheitssektor ist unmissverständlich. Die Kantonsregierung bittet nicht mehr um Kooperation, sondern schreibt die Einhaltung gesetzlich vor. Damit steht Zürich an der Spitze einer fortschrittlichen Gesetzgebung zum Lebensende und stellt sicher, dass die Verwaltung einer Institution den letzten Wunsch einer Patientin oder eines Patienten nicht verhindern kann.

Während Zürich den Zugang deutlich ausweitet, hat das Bundesparlament in Bern ausdrücklich abgelehnt, die Kosten zu erfassen. Im deutlichen Gegensatz zum Vorstoss auf kantonaler Ebene haben die nationalen Parlamentarierinnen und Parlamentarier einen Vorschlag zur Überwachung des «Sterbetourismus» abgelehnt. Damit ignorieren sie den Zustrom ausländischer Staatsangehöriger, die in der Schweiz Angebote am Lebensende in Anspruch nehmen möchten. Trotz der weltweiten Aufmerksamkeit, die durch die umstrittene «Sarco»-Kapsel verstärkt wurde, lehnte die grosse Kammer den Vorstoss ab, diese Todesfälle statistisch zu erfassen.

Der Ablehnung lag eine pragmatische, wenn auch umstrittene Begründung zugrunde. Ueli Schmezer von der Sozialdemokratischen Partei argumentierte, die Daten seien bereits im Rahmen von Untersuchungen zu «aussergewöhnlichen Todesfällen» vorhanden und ein neues Überwachungssystem würde einen «beträchtlichen administrativen Aufwand» verursachen. Im Grunde hat die Regierung entschieden, dass die Transparenz einer eigenen Datenbank den bürokratischen Aufwand nicht wert ist. Damit bleibt die grenzüberschreitende Suizidhilfe statistisch in einer Grauzone: Einzelne Organisationen erfassen sie, während die Bundesstatistik sie ausser Acht lässt.

Die Zeit der «Postleitzahlen-Lotterie» für sterbende Patientinnen und Patienten in Zürich ist vorbei. Mit dem neuen Gesetzesvorstoss wird ein umstrittener Entscheid vom Oktober 2022 ausdrücklich aufgehoben. Damals durften Pflegeheime, insbesondere solche mit religiöser Trägerschaft, Suizidhilfe verbieten, wenn sie keinen kommunalen Leistungsauftrag hatten. Die Befürworterinnen und Befürworter der neuen Regelung setzten sich mit dem Argument durch, dass das Recht einer Person, ihr Leiden zu beenden, weder von ihrer Adresse noch von der moralischen Haltung ihrer Vermieterin oder ihres Vermieters abhängen sollte.

Die Debatte war emotional und stellte die individuelle Autonomie dem Gewissen der Institutionen gegenüber. Gegnerinnen und Gegner warnten, Mitarbeitende in religiösen Heimen würden gezwungen, sich mit Praktiken auseinanderzusetzen, die ihren tiefsten Überzeugungen widersprechen. Der Kantonsrat folgte jedoch dem Argument, dass die Wahlfreiheit an erster Stelle steht. Mit der Verpflichtung erklärt Zürich faktisch, dass eine Institution, die Verantwortung für die Betreuung am Lebensende übernimmt, das gesamte Spektrum der gesetzlich zulässigen Entscheidungen einer Patientin oder eines Patienten akzeptieren muss, unabhängig von ihrer eigenen religiösen Ausrichtung.

Über diesen Gesetzesauseinandersetzungen schwebt der Schatten der «Sarco»-Kapsel, einer futuristischen Suizidkapsel, die die weltweite ethische Debatte neu entfacht hat. Ihre Einführung setzt die Schweizer Behörden stark unter Druck, die Grenzen eines Gesetzes zu klären, das sich eher auf das Fehlen «selbstsüchtiger Beweggründe» als auf strenge medizinische Kriterien stützt. Doch selbst unter diesem Druck widersetzen sich Schweizer Politikerinnen und Politiker einer überstürzten Regulierung.

Die Weigerung, die Überwachung auf Bundesebene zu verschärfen, deutet auf ein Vertrauen in das geltende Strafgesetzbuch (Artikel 115) hin, das nur wenige andere Länder teilen. Die Schweiz bleibt ein weltweiter Sonderfall, in dem eine unheilbare Krankheit keine Voraussetzung für Suizidhilfe ist. Während Zürich den Zugang flächendeckend in Institutionen verankern will, vergrössert sich der Abstand zwischen dem Schweizer Liberalismus und internationalen Normen weiter. Die Botschaft ist klar: Der Umgang der Schweiz mit dem Tod entwickelt sich nicht in Richtung Einschränkung, sondern hin zu absolutem, uneingeschränktem Zugang.